Griezmann-Morata, la inesperada pareja que lidera al Atl¨¦tico m¨¢s goleador de la era Simeone

Tras la goleada al Celtic de Glasgow (6-0), la pareja Antoine Griezmann-?lvaro Morata sali¨® del Metropolitano como la ¨²nica de las cinco grandes ligas en la que sus dos componentes han marcado 10 o m¨¢s goles entre todas las competiciones: 12 el espa?ol y 11 el franc¨¦s despu¨¦s de terminar la noche del martes con dos goles cada uno. Ambos lideran el ataque del Atl¨¦tico m¨¢s goleador de la era Simeone en los primeros 15 partidos del curso, con 38 tantos. ¡°Le ped¨ª 18 goles en Liga¡±, medio brome¨® Simeone cuando le recordaron que, en solo tres meses de temporada, Morata ya ha logrado dos tercios de la cifra que le marc¨® antes de iniciarse el curso.

¡°Morata siempre hizo goles y en otras temporadas tuvo situaciones para llegar a esa cifra, puede hacer eso y mucho m¨¢s y hay que exig¨ªrselo. Ahora est¨¢ mucho m¨¢s tranquilo y centrado en ser contundente e importante para nosotros, que lo es, y para la selecci¨®n¡±, quiso remarcar el preparador argentino. Despu¨¦s, la emoci¨®n pareci¨® embargarle cuando se refiri¨® al atacante franc¨¦s. ¡°Aunque algunos no estaban de acuerdo con su regreso, yo estaba convencido de que hab¨ªa nacido para jugar en el Atl¨¦tico. Se fue, volvi¨®, revirti¨® su situaci¨®n con la hinchada que estaba inc¨®moda con su marcha y siempre tiene hambre. Le pusimos de interior y jug¨® c¨®mo tiene que jugar un interior. Soy un afortunado como entrenador de tener a un jugador como ¨¦l. En el camino que le queda por recorrer, no me cabe duda de que pasar¨¢ a ser uno de los grandes jugadores de la historia del club¡±.

Solo el d¨²o Harry Kane y Leroy San¨¦ (26 goles entre ambos) supera la explosi¨®n de la dupla rojiblanca, que tiene un punto de inesperada. Durante la pretemporada, la pareja no era la favorita en la cabeza de Simeone para formar el ataque. Morata lo sospechaba ya desde que Memphis Depay lleg¨® durante el pasado mercado invernal. Las se?ales que percib¨ªa el internacional espa?ol era que el neerland¨¦s part¨ªa con ventaja a ojos del t¨¦cnico por la espectacularidad de su disparo y porque se asociaba mejor con su excompa?ero en el Barcelona. Por ello, Morata mantuvo abierta la puerta de salida durante este verano con vistas a un regreso a Italia. Estaba dispuesto, incluso, a dejarse tentar por la opulencia de Arabia Saud¨ª. Hasta que no termin¨® de creerse ¨Ctras una conversaci¨®n privada con Simeone¨C, que part¨ªa en igualdad de condiciones, no le perdi¨® ojo al mercado.

Aunque la llegada de Memphis le espole¨® y pas¨® de cinco goles antes del par¨®n por el Mundial a doblar esa cifra tras la reanudaci¨®n de la competici¨®n, Morata no quer¨ªa revivir en inferioridad otro episodio de competencia como el que mantuvo con Diego Costa en el final de la temporada 2019-2020. Por entonces, el elegido por Simeone para grandes citas como los octavos de final ante el Leipzig en Lisboa fue el hispanobrasile?o. Sin ser el contundente goleador de este curso (siete goles en Liga y m¨¢ximo artillero de la Champions con cinco tantos), Morata superaba en goles y en rendimiento a la peor versi¨®n de Costa que se recuerda con la camiseta del Atl¨¦tico. Era una cuesti¨®n de piel. El Cholo sent¨ªa que el car¨¢cter competitivo de Costa y su efecto por contagio en el grupo deb¨ªan primar. El resultado fue una cesi¨®n de dos temporadas a la Juventus que no cuaj¨® en compra por las estrecheces financieras de la entidad italiana. Simeone ahora est¨¢ m¨¢s convencido de que este Morata que no necesita remates a granel para marcar, uno de cada tres acaba en gol, y que ejecuta mejor c¨®mo alternar el juego de espaldas o estirar al equipo, s¨ª se ajusta a todos los clich¨¦s de su libreto, incluidos los combativos.

Morata, como Griezmann, adem¨¢s de convencer a Simeone tambi¨¦n ha tenido que conquistar a la hinchada rojiblanca. En ese sentido, sus dos goles al Real Madrid en el ¨²ltimo derbi favorecieron el reconocimiento de la grada. ¡°Estamos muy felices con el rendimiento de ?lvaro, es un jugador muy importante para nosotros y para el m¨ªster y est¨¢ demostrando la confianza que le tenemos haciendo partidos como el de hoy [por el martes]. As¨ª que a cuidarlo y a hacer todo lo posible para que siga as¨ª¡±, advirti¨® Griezmann, que pareci¨® hablar por boca de su entrenador, sobre su inesperada pareja de ataque.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.