Mark Cuban vende a los Dallas Mavericks de la NBA a la familia Adelson

Los Dallas Mavericks cambian de manos. El equipo de la estrella eslovena Luka Don?i? ha sido adquirido por Miriam Adelson, viuda de Sheldon Adelson, el poderoso magnate de los casinos Sands de Las Vegas que falleci¨® en 2021. Mark Cuban, el carism¨¢tico empresario propietario del equipo, ha vendido la mayor¨ªa de acciones a los Adelson en una operaci¨®n que se valora en 3.500 millones de d¨®lares. La venta, adelantada por The Athletic, permite a Cuban mantener el control sobre las decisiones deportivas del equipo de la NBA.

La operaci¨®n no hab¨ªa sido confirmada este martes por ninguna de las partes. Los medios estadounidenses, no obstante, citaron una notificaci¨®n al regulador financiero de parte de Las Vegas Sands, la corporaci¨®n de los Adelson. La empresa daba a conocer con esta que pon¨ªa a la venta acciones por un monto de 2.000 millones de d¨®lares. Los ingresos ser¨ªan utilizados para ¡°fundar la adquisici¨®n mayoritaria de una franquicia deportiva profesional¡± basada en un acuerdo entre partes. La comunicaci¨®n a la Securities and Exchange Comission, la SEC, indica que la operaci¨®n debe ser aprobada por la Liga, algo que puede tardar varias semanas. Despu¨¦s de esto, la transacci¨®n debe tener el visto bueno de la Junta de Gobernadores de la NBA.

Miriam Adelson, una doctora de profesi¨®n de 78 a?os, es la principal accionista de Las Vegas Sands, la empresa que construy¨® los casinos Venetian y Palazzo. El grupo hoy opera solamente casinos en Macau y Singapur y es tambi¨¦n due?o del principal peri¨®dico de Las Vegas, el Review-Journal. Su familia no tiene ninguna experiencia en el mundo deportivo. Cuban dijo en 2022 que estaba interesado en asociarse con Sands y trabajar en favor de la legalizaci¨®n del juego en Texas, uno de los 29 Estados donde no se permiten las apuestas deportivas ni comerciales.

Las acciones puestas en venta por Sands ser¨ªan suficientes para adquirir el 57% de los Mavericks. Cuban seguir¨ªa teniendo un importante paquete de acciones. La alianza podr¨ªa convertir en realidad una de las promesas que el empresario hizo a finales de 2002: la construcci¨®n de un nuevo estadio en el centro de Dallas. El edificio estar¨ªa en un desarrollo que incluir¨ªa un casino. Para esto, el Congreso de Texas debe legalizar el juego en alg¨²n punto de 2025 (sesiona de forma bienal).

Cuban compr¨® a los Mavs hace 23 a?os por 285 millones de d¨®lares. En ese entonces, la mayor¨ªa de los clubes de la NBA perd¨ªan dinero y el valor de las franquicias mermaba a?o con a?o. Los ingresos totales de la liga despu¨¦s de la temporada 1998-1999 rozaban apenas los 2.000 millones de d¨®lares. El empresario entr¨® en un momento donde el deporte iba a gozar de una explosi¨®n global gracias a los contratos televisivos en la televisi¨®n por cable para mercados locales y el empuj¨®n que iban a dar las redes sociales con Facebook en 2004 y YouTube, en 2005 y Twitter en 2006.

Dallas ha tenido entre sus grandes estrellas a Don?i? y al alem¨¢n Dirk Nowitzki, el primer europeo que gan¨® el MVP de la NBA. Sin embargo, el due?o del equipo es uno de los rostros m¨¢s conocidos para los aficionados al baloncesto. Cuban, de 65 a?os, comenz¨® a hacer su fortuna con la burbuja del punto com de los a?os noventa. Es un asistente habitual a los partidos. Es com¨²n verle en el estadio, vestido con la camiseta y reclamando a gritos a los ¨¢rbitros de la liga. Esto ha elevado su perfil p¨²blico, que ha aprovechado para convertirse en una celebridad gracias a su aparici¨®n en 16 temporadas del reality Shark Tank o a participar en nuevos emprendimientos como una empresa de medicamentos gen¨¦ricos. El listado de milmillonarios de Bloomberg estima que su riqueza ronda los 6.500 millones de d¨®lares.

Dallas ha calificado a playoffs en 18 de 23 campa?as en la que Cuban ha sido propietario. Su estilo puede llegar a sewr pol¨¦mico. La temporada pasada, la 2022-2023, el equipo qued¨® relegado en la posici¨®n 11 del Oeste. La NBA mult¨® a los Mavs con 750.000 d¨®lares por dejarse perder en abril en un partido contra Chicago y mantener una elecci¨®n en la primera ronda del draft que ten¨ªa posibilidades de caer en manos de los Knicks. No es la primera vez que el empresario pag¨® por lo que en la liga se denomina tanking, dejarse ganar a prop¨®sito. En 2018 desembols¨® 600.000 d¨®lares despu¨¦s de confesar en un p¨®dcast que hab¨ªa cenado con algunos de sus jugadores para convencerles de que deb¨ªan perder para mejorar las opciones del equipo, que no iba a clasificar y estaba en busca de su mejor posici¨®n en el draft desde la de Nowitzki en 1998. Cuban dijo entonces que eso era una muestra de ser un due?o transparente.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.