?xtasis de Unai Aguirre en la caldera de Zagreb

Unai Aguirre transita la l¨ªnea invisible que separa la locura de la genialidad. Vivir en la frontera forma parte del car¨¢cter de este muchacho introvertido de 21 a?os que cada vez que se mete al agua experimenta la clase de mutaci¨®n que va del gizmo al gremlin. En ocasiones, alcanza el ¨¦xtasis. Un estado de enajenaci¨®n mental inducido por el trabajo de todo el equipo que despliega una coreograf¨ªa de coberturas defensivas para y por su cham¨¢n. La meta, en parte, es que ¨¦l alcance eso que el seleccionador David Mart¨ªn denomina ¡ªparafraseando al psic¨®logo Mihaly Csikszentmihalyi¡ª ¡°m¨¢ximo flow¡±.

Si el portero de la selecci¨®n espa?ola waterpolo es capaz de fluir esta noche contra Croacia, en la final del Europeo que se disputa en la piscina del Bazeni Mladost de Zagreb (20:30 horas, Teledeporte y Rtve Play), Espa?a tendr¨¢ en su mano la conquista del primer t¨ªtulo continental de su historia. La primera vez en 36 ediciones celebradas desde 1926. Un hito sin precedentes camino de unos Juegos de Par¨ªs, que son la obsesi¨®n de un equipo en estado de ebullici¨®n. Algo que puede concretarse si el portero repite el trance que le convirti¨® en un muro infranqueable en la semifinal contra Italia, simbolizadas en su duelo con Di Fulvio.

Francesco di Fulvio, conspicuo anfibio de Pescara, gigante del Pro Recco, campe¨®n mundial con el t¨ªtulo individual de mejor jugador del torneo en 2019, lanz¨® siete tiros contra Espa?a el domingo. Los siete misiles se perdieron en el bosque de brazos de la defensa o los par¨® Aguirre. El portero se dilat¨®. Le crecieron las manos, los h¨²meros, los radios y los c¨²bitos, y seg¨²n desviaba lanzamientos despleg¨® toda su gestualidad mahor¨ª. Sacaba la lengua, negaba con el dedo, gritaba, bramaba. Sus alaridos repercutieron en el pabell¨®n y en la cabeza de Di Fulvio, constantemente retado y aturdido. Acab¨® la faena con una ficha excepcional: 14 paradas tras 18 tiros, ocho de ocho en jugada, cinco de ocho en situaciones de superioridad num¨¦rica de Italia, uno de uno en tiro desde los seis metros y uno en contra de penalti.

¡±Unai tiene juventud y mucha competitividad¡±, observa David Mart¨ªn, el seleccionador que dirigi¨® a Espa?a hasta el oro mundial en 2022. ¡°?Es muy valiente! Pero esto hay que gestionarlo bien porque te puede llevar a cometer errores o a situaciones de m¨¢ximo flow como fue el partido contra Italia. Estamos trabajando con ¨¦l para ayudarle entre todos a canalizar esta energ¨ªa, porque a veces tanto nivel de energ¨ªa es contraproducente¡±.

¡±Nosotros tenemos que crear una guerra dentro del agua¡±

Controlar la excitaci¨®n ser¨¢ parte de la guerra psicol¨®gica que se librar¨¢ este martes en la final. Se dirime el pasaporte a los Juegos del pr¨®ximo verano y Croacia act¨²a en casa. La piscina del Bazeni Mladost se llenar¨¢ con 3.000 fan¨¢ticos. ¡°Lo vimos en Dubrovnik donde no nos escuch¨¢bamos entre nosotros por el entorno ruidoso que se gener¨®¡±, recuerda Mart¨ªn, apuntando al partido inaugural, perdido 14-12 ante Croacia. ¡°Nosotros tenemos que crear una guerra dentro del agua. Si llevamos el partido a un ritmo f¨ªsico muy alto, sobre todo a nivel de nado, tendremos muchas opciones. Defender, defender, y aprovechar nuestros contraataques¡±.

Defender y contragolpear es el ritual colectivo que gira en torno al portero. Su estabilidad emocional ser¨¢ clave. ¡°El p¨²blico croata va a intentar sacarlo del partido y Unai tendr¨¢ que saber gestionarlo¡±, se?ala el t¨¦cnico. ¡°?l siempre celebra mucho las paradas y evidentemente es algo positivo. Pero el esp¨ªritu de la defensa se fortalece parando. Cuando t¨² paras todo el ¨¢nimo del equipo rival se resiente. Un portero como Unai te empuja. Pero hay momentos en los que hay que estar m¨¢s focalizado porque el mundo del deporte es un ciclo de acierto-error. Tienes que prepararte para las consecuencias del acierto y para las consecuencias del error, para que no sea una losa. Este tipo de actitudes desafiantes [como las que exhibi¨® el portero con Di Fulvio] pueden sacarte del partido¡±.

David Mart¨ªn entrena la defensa sobre la base de tres factores de desgaste del rival: los bloqueos, el cansancio y el estr¨¦s mental. ¡°Las ocasiones que parecen claras desde fuera, a ras de agua son m¨¢s complicadas por la fatiga¡±, explica; ¡°y por el estr¨¦s: cuando vas por detr¨¢s y est¨¢s obligado a meterla y no te entran, y el portero te ha parado dos o tres lanzamientos seguidos... Esto te genera un estr¨¦s con el que tienes que saber jugar. Hay cracks mundiales que en esos momentos son certeros y otros a los que el estr¨¦s les pesa m¨¢s¡±.

Luka Bukic, Loren Fatovic y Jerko Marinic Kragic, goleadores de Croacia, son tres de los ca?oneros m¨¢s peligrosos del mundo. Pero la presi¨®n de su condici¨®n de locales puede volv¨¦rseles en contra frente a la banda de Unai Aguirre, motivada ante la magnitud de la gloria reservada a los grandes aguafiestas. ¡°Los chicos est¨¢n cachondos perdidos¡±, dice David Mart¨ªn. ¡°Esoy convencido de que la vamos a liar¡±.

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