Espa?a cae en waterpolo ante Estados Unidos y se queda fuera de la final femenina del Mundial de Doha

No ha podido ser. La selecci¨®n espa?ola femenina de waterpolo cae en semifinales ante Estados Unidos y no disputar¨¢ la final del Mundial de Doha (11-9). El equipo de Miki Oca hab¨ªa hecho una primera fase inmaculada, -victorias ante China (18-5), Grecia (16-8), Francia (14-7) y Canad¨¢ (12-9)- pero nada pudieron hacer ante las estadounidenses, que dominaron a placer en una derrota dolorosa en la que Espa?a concedi¨® en defensa y no estuvo inspirada en ataque.

Sonaron los himnos en la piscina de Doha, en la que las espa?olas buscaban repetir presencia en la final tras perder en la de 2023 contra Pa¨ªses Bajos en los penaltis. El primer sprint ca¨ªa del lado de Estados Unidos, presagio de lo que vendr¨ªa despu¨¦s: Madeline Musselman abri¨® el marcador para el combinado de Adam Krikorian. Tres ataques, tres goles de las estadounidenses. Lo intentaba el equipo de Miki Oca, pero siempre se encontr¨® en frente a una implacable Ashleigh Johnson, para muchos la mejor portera del mundo. Un gol de la catalana Elena Ruiz, la ¨²nica esperanza de un combinado espa?ol que fallaba en defensa, conced¨ªa demasiadas superioridades y desaprovechaba las suyas. Las malas noticias se acumulaban para las espa?olas, con la segunda expulsi¨®n de Anni Espar en el primer cuarto.

¡°Estados Unidos es un rival muy potente, un equipo que encaja muy pocos goles, con una defensa muy f¨¦rrea, muy s¨®lida y una salida muy potente a la contra. Es un equipo muy completo¡±, avis¨® Oca antes del partido. Lo ley¨® a la perfecci¨®n, pese a que Espa?a sali¨® en el segundo cuarto decidida a reducir distancias con las estadounidenses. Y lo consiguieron. Pili Pe?a, Isabel Piralkova y un gran gol de una Nona P¨¦rez confiada, pusieron el empate en el marcador (4-4). No hubo tregua. Espa?a parec¨ªa haber parado el golpe, pero las estadounidenses volvieron a ponerse por delante con un gran lanzamiento lejano de Flynn. El combinado de Miki Oca, pese a crecer en el segundo cuarto, nunca lleg¨® a estar por delante. Dudas y m¨¢s dudas que solo llevaron a que Estados Unidos pusiese el sexto en el marcador. El sue?o de luchar por el oro se escapaba.

No brillaron Judith Forca y Paula Cresp¨ª, las m¨¢ximas goleadoras de Espa?a en este Mundial de Doha -con 8 goles cada una-, que no lograron anotar en semifinales. Nada cambi¨® en el tercer cuarto, ante un Estados Unidos siempre tranquilo cada vez abriendo m¨¢s la distancia en el marcador -aprovecharon 8 de sus 13 superioridades-. Elena Ruiz, decidida a echarse el equipo a la espalda, supuso el mayor rayo de luz espa?ol: dos goles en el tercer cuarto, cuando las espa?olas ya parec¨ªan sentenciadas. Espa?a se manten¨ªa viva en el partido a duras penas y con cada vez menos esperanza, convencidas, quiz¨¢, de que nada se pod¨ªa hacer contra Estados Unidos, la gran favorita del torneo.

Solo val¨ªan las heroicidades, que no existieron en la piscina del Aspire Dome de Doha. Remataron las estadounidenses, con otro gol de Musselman imposible para Martina Tarr¨¦ (11-7). Isabel Piralkova anot¨® el ¨²ltimo gol espa?ol -triplete para ella, que se estrena en el marcador de esta competici¨®n-, cuando ya nada serv¨ªa. Se confirma as¨ª la ca¨ªda esperada (11-9), aunque dolorosa, de la selecci¨®n espa?ola, que no podr¨¢ repetir ni tan siquiera las platas conseguidas en los Mundiales de 2017, 2019, los Juegos de 2021, el Mundial de 2023 o el Europeo, hace poco m¨¢s de un mes. Espa?a competir¨¢ por el bronce -¨²nica medalla que le falta en su casillero mundialista, tras un oro y tres platas- con la ganadora del Hungr¨ªa-Grecia, el pr¨®ximo viernes a las 9.30 horas.

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