La selecci¨®n espa?ola femenina de waterpolo gana la plata mundialista contra Pa¨ªses Bajos tras caer en los penaltis

Plata en los Mundiales de 2017, plata en los Mundiales de 2019, plata en los Juegos de 2021 y plata en 2023. La selecci¨®n femenina de waterpolo de Espa?a no rompi¨® su destino arg¨¦nteo este viernes y despu¨¦s de llevar el partido a los penaltis, cay¨® ante Pa¨ªses Bajos por 17-16 en la final de los Mundiales de Fukuoka.

¡°Los penaltis son una loter¨ªa¡±, lament¨® Judith Forca, convertida en la m¨¢xima goleadora del torneo con 23 goles; ¡°nos queda un regusto amargo, pero tenemos una plata mundial y la clasificaci¨®n para los Juegos de Par¨ªs, que era nuestro primer objetivo aqu¨ª¡±.

Fieras competidoras, tenaces nadadoras, tiradoras implacables, gente de orden y de volumen, las holandesas contrastaron sus dones con las ligeras espa?olas, menos concentradas, m¨¢s endebles en defensa, m¨¢s dispersas en tareas de mantenimiento y m¨¢s brillantes a la hora de la improvisaci¨®n. A la postre, las virtudes de las meridionales sirvieron para resistir y empatar en la pen¨²ltima jugada: 12-12. A las n¨®rdicas el poder¨ªo les vali¨® el gobierno de un partido que acabaron ganando en la tanda de penaltis porque Bea Ortiz estrell¨® su lanzamiento en el poste. La circunstancia casi accidental del tiro 10 cent¨ªmetros desviado a la izquierda, resolvi¨® un nudo bien atado entre dos equipos que pusieron el ¨²ltimo cuarto en ebullici¨®n para deleite del escaso p¨²blico japon¨¦s que se dej¨® caer por el pabell¨®n.

La conexi¨®n que establecieron Judith Forca y Maica Garc¨ªa, pasadora y goleadora, vali¨® el primer tanto del partido. El 1-0 siempre esconde un s¨ªmbolo. Espa?a necesit¨® la intervenci¨®n de Maica y Judith para ganar a Pa¨ªses Bajos m¨¢s de lo que Pa¨ªses Bajos necesit¨® la intervenci¨®n de sus figuras, Simone van de Kraats o Sabrina van der Sloot.

Las tres grandes paradas que hizo Martina Terr¨¦ a lo largo de la refriega no fueron suficientes. No compensaron los desajustes que permitieron a las holandesas ganar ventajas, obtener superioridades num¨¦ricas por la expulsi¨®n de alguna rival (13 a nueve a favor de Pa¨ªses Bajos), o rematar a bocajarro. Holanda tuvo el bal¨®n m¨¢s de un 50% del tiempo de juego y lo emple¨® con m¨¢s acierto. De los 24 tiros que ejecut¨®, 12 acabaron en gol en acciones de jugada. Espa?a solo alcanz¨® el empate a 12 gracias a dos penaltis y 32 disparos totales.

La precipitaci¨®n pes¨® gravemente sobre las espa?olas entre el segundo y el tercer cuarto. A la falta de lucidez para filtrar el bal¨®n entre el bosque de grandes brazos de sus oponentes, se a?adi¨® el desconcierto defensivo. Las holandesas lo aprovecharon. Llegado el ¨²ltimo cuarto Pa¨ªses Bajos sumaba nueve de sus goles en 12 situaciones de superioridad. Sobrevino la crisis inevitable. A Espa?a solo la pod¨ªa salvar la aparici¨®n de sus nereidas. Intervino la espl¨¦ndida Paula Cresp¨ª, habitualmente sentada en el banquillo, y demostr¨® que le sobra car¨¢cter. Holanda se impon¨ªa por 10-7 y sus dos goles, el 10-8 y el 10-9, de vaselina, devolvieron la esperanza a sus compa?eras. El concurso se volvi¨® duelo. Donde hubo competencia aflor¨® la agon¨ªa.

Desatada la tormenta, con las holandesas aturdidas por la doble estocada, el partido entr¨® en el terreno en el que mejor se desenvuelven los superdotados. Fue el momento de Judith Forca, deslumbrante por la inteligencia con la que decide y por la fluidez con la que es capaz de desplazarse a toda velocidad sin agitar el agua, enga?ando a sus marcadoras, siempre mirando a su alrededor, siempre impredecible. Dice Miki Oca, el seleccionador, que ¡°a veces sucede que gente que es muy potente fuera del agua, dentro del agua no lo es tanto¡±. Tanto en contragolpes como en ataques posicionales, la liviana Judith Forca movi¨® el agua y el bal¨®n con el mismo efecto que dos remolcadores holandeses.

Se agotaba el tiempo cuando la nadadora de Sabadell sac¨® su zurda para enviar una bola patinadora por debajo de los brazos de las defensoras, imparable para la portera Laura Aarts. El 11-11 arrastr¨® a Espa?a fuera del remolino. Lieke Rogge, con permiso de un despiste defensivo, volvi¨® a hundirla (12-11). En la ¨²ltima jugada, tras dos tiempos muertos pedidos por el seleccionador Miki Oca, cuando los nervios pesaban sobre la agilidad de todas, Judith Forca, en un acto de rabia, de genio, o de imprudencia, meti¨® el 12-12. El billete para una tanda de penaltis que se decidi¨® por un poste a favor de Holanda.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.