Schauffele gana el PGA con el r¨¦cord bajo par en la historia de los grandes: -21

El golf parece a veces un juego de ni?os en manos de los mejores del mundo. El avance de la tecnolog¨ªa y la preparaci¨®n de los golfistas empeque?ece cada a?o los campos ante unos ca?oneros que devoran cada vez m¨¢s metros con sus golpes. Y los r¨¦cords que han resistido durante d¨¦cadas en un deporte de centenaria tradici¨®n van cayendo en cuesti¨®n de meses. El estadounidense Xander Schauffele se ha impuesto este domingo en el Campeonato de la PGA, el segundo grande de la temporada, en el recorrido de Valhalla, en Louisville (Kentucky) con un in¨¦dito marcador de -21. Es el mejor resultado bajo par en la historia del Grand Slam, dejando atr¨¢s varios registros de -20: Jason Day en el PGA de 2015, Henrik Stenson en el Open Brit¨¢nico de 2016, Dustin Johnson en el Masters de Augusta de 2020 (rompiendo la ic¨®nica marca de -18 de Tiger Woods en 1997) y Cameron Smith en el Open Brit¨¢nico de 2022. Todos son resultados con menos de 10 a?os de antig¨¹edad, el reflejo de los nuevos tiempos.

Schauffele conquist¨® el primer grande de su carrera a los 30 a?os (era considerado el mejor del mundo en la actualidad sin una gran corona) y accedi¨® al n¨²mero dos de la clasificaci¨®n mundial, el mayor logro de su trayectoria despu¨¦s de ser oro ol¨ªmpico en los Juegos de Tokio 2020. Tras ¨¦l, a un solo golpe, ese -20 que igualaba los r¨¦cords anteriores, se situ¨® Bryson DeChambeau. Como en el Masters de Augusta, cuando Jon Rahm visti¨® con la chaqueta verde a Scottie Scheffler, otra vez un hombre del circuito americano venci¨® a un representante de la Liga saud¨ª. En -18 se qued¨® Viktor Hovland y en -15 figuraron Thomas Detry y Collin Morikawa. Scheffler, n¨²mero uno mundial, escal¨® hasta el -13, solo apeado de la lucha final por esa vuelta de dos golpes sobre el par del s¨¢bado, cuando pag¨® en el campo la tensi¨®n de la jornada anterior: su detenci¨®n por la polic¨ªa al saltarse un control de tr¨¢fico, el viaje esposado a la comisar¨ªa, la espera entre rejas, la llamada del due?o del campo de Valhalla para liberarlo y que pudiera jugar, su citaci¨®n para declarar el pr¨®ximo martes y seguramente ser absuelto... Rebajada la adrenalina del momento, todo sali¨® a flote al d¨ªa siguiente. Y ah¨ª se quebr¨® otro r¨¦cord alucinante. Scheffler rompi¨® en la tercera jornada del PGA una racha de 41 vueltas consecutivas en el par o mejor, un incre¨ªble tramo de nueve meses empatando o venciendo al campo.

Es la ¨¦poca de r¨¦cords que asoman en cada esquina. Cinco veces en la historia de los grandes se ha entregado una tarjeta de 62 golpes, la m¨¢s baja registrada nunca en el Grand Slam, y cuatro de ellas han sucedido en los ¨²ltimos 11 meses. Tras Branden Grace en el Open Brit¨¢nico de 2017 han brillado a esa altura Rickie Fowler y Schauffele en el US Open del a?o pasado en Los ?ngeles, y de nuevo Schauffele y Shane Lowry en esta edici¨®n del PGA. La lluvia acab¨® convirtiendo tambi¨¦n el trazado de Valhalla en terreno propicio para marcadores muy bajos. Igualmente reciente, de enero de 2022, es el r¨¦cord de un marcador m¨¢s bajo respecto al par en la historia de un torneo del PGA Tour, el -34 que escribi¨® Cameron Smith en el Sentry Tournament que abr¨ªa aquel curso. El segundo en esa cita, Jon Rahm, hubiera ganado con -33 cualquier otro campeonato disputado jam¨¢s en el circuito americano, menos ese.

El debate est¨¢ desde hace tiempo sobre la mesa. A principio de esta d¨¦cada se lanz¨® el proyecto Distance Insights para medir el impacto de la tecnolog¨ªa en el golf. El estudio cifr¨® en 27 metros de media el terreno ganado por los jugadores con sus golpes de salida en el ¨²ltimo cuarto de siglo. La propuesta de soluci¨®n por parte de los ¨®rganos rectores del golf mundial, la USGA y el Royal and Ancient, es modificar a partir de 2026 los materiales para que la bola vuele menos. Mientras, los grandes pegadores siguen rompiendo barreras. El a?o 2023 se cerr¨® con la media de distancia m¨¢s alta en el circuito americano, 299,9 yardas (274,2 metros), desde que hay estad¨ªsticas. Nadie aventura ya d¨®nde est¨¢ el l¨ªmite.

Clasificaci¨®n del Campeonato de la PGA.

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