Luis Frade, el karateka de los seis metros del Barcelona para la ¡®Final Four¡¯ de la Champions

Estaba de guasa con los compa?eros del Sporting de Portugal en una comida pagada por las multas. Entonces, le son¨® el tel¨¦fono y Luis Frade (R¨ªo Tinto, Portugal; 25 a?os) lo atendi¨® sin mirar a la pantalla.

- ¡°Hola, soy Xavi Pascual¡±, le dijeron desde el otro lado de la l¨ªnea.

- ¡°Ah, hola Charly¡±, respondi¨® Frade, pens¨¢ndose que era su antiguo compa?ero Carlos Ruesga, todav¨ªa incapaz de discernir si un acento era catal¨¢n o asturiano.

- ¡°Que soy Xavi Pascual¡±, insistieron al otro lado del tel¨¦fono.

- ¡°S¨ª, s¨ª, Charly, qu¨¦ pasa¡±, sigui¨® en su error Frade.

- ¡°Xavi Pascual, el entrenador del Barcelona¡­¡±, aclararon. Y fue en ese momento en el que el pivote se dio cuenta de su error. ¡°Me puse blanco, nervioso perdido, y le ped¨ª que me llamara en unos minutos¡±, cuenta Frade. Se dio una ducha y volvi¨® a coger el m¨®vil. ¡°No recuerdo nada de lo que me dijo m¨¢s all¨¢ de que me quer¨ªan¡±, admite. Pero su vida, como cuando ten¨ªa 12 a?os, volv¨ªa a cambiar de guion de forma abrupta gracias a la pelota de balonmano.

Resulta que todav¨ªa siendo ni?o, sus padres lo enviaron a unas colonias de verano para que se entretuviera. Ocurri¨® mucho m¨¢s que eso porque entre los deportes que hac¨ªan estaba el balonmano. ¡°?Juegas normalmente?¡±, le cuestion¨® un monitor. ¡°Pues deber¨ªas pens¨¢rtelo porque tienes cuerpo para ello¡±, a?adi¨® ante la negativa. El consejo se le qued¨® en el cerebelo y al volver a casa, toda vez que ya no hac¨ªa f¨²tbol y el baloncesto y la nataci¨®n no le acababan, decidi¨® probar en el Aguas Santas, que estaba al lado de Oporto y de su casa. Aunque por entonces lo compart¨ªa con el karate. ¡°Es una disciplina que empec¨¦ con cinco a?os y en la que con los a?os llegu¨¦ a ser cintur¨®n negro¡±, se?ala con orgullo este jugador bigardo de 1,94 metros y cerca de 110 kilos; ¡°me transmiti¨® muchos valores y me hizo madurar, me ense?¨® a ser buena persona porque no es un arte para pegar sino para defenderte. Y creo que me ha ayudado con el balonmano a nivel de agilidad, fuerza, velocidad de movimientos¡­¡±.

El binomio deportivo, en cualquier caso, tra¨ªa de cabeza a sus padres. A Luis, que jug¨® al rugby en el Benfica; y a M¨®nica que hizo baloncesto en el Acad¨¦mico do Porto. Y no era raro que tras el k¨¢rate, con la Ford Transit del padre o con el Peugeot 307 de la madre, quemaran ruedas para llegar lo menos tarde posible al entrenamiento de balonmano. ¡°Me lo dieron todo y siempre me apoyaron; los mejores padres posibles¡±, admite. Aunque tambi¨¦n le hicieron estudiar y ¨¦l lleg¨® incluso a la Universidad de Econom¨ªa de Oporto (FEP), pero tuvo que dejarlo con el profesionalismo. ¡°Quiz¨¢ acabe alg¨²n d¨ªa porque me gustaba¡±, apunta Frade, al tiempo que recuerda a su madre, que falleci¨® hace tres a?os por culpa de un maldito c¨¢ncer. ¡°En parte, juego por y para ella¡±, resuelve el pivote azulgrana.

Su eclosi¨®n con el balonmano no ten¨ªa fin, del Aguas Santas al Sporting Portugal, escogido por dos veces el mejor pivote mundial j¨²nior y una europeo, tambi¨¦n el mejor del mundo sub-20. Justo despu¨¦s lleg¨® al Bar?a, postpandemia. ¡°De los primeros d¨ªas los recuerdo el agotamiento¡±, aclara; ¡°en un a?o pas¨¦ de jugar con mis amigos en la liga, al a?o siguiente con mis ¨ªdolos y participar en dos Final Four. Entend¨ª el profesionalismo, las rutinas, c¨®mo hab¨ªa que cuidarse¡­¡±. Y se fue ganando su sitio, por m¨¢s que tuviera por delante a Ludovic F¨¤bregas y Cedric Sorhaindo por delante. ¡°Eso es lo que te hace bueno, te hace evolucionar¡±, conviene; ¡°y en los tres primeros meses no me enteraba, pero luego empiezas a ganar posiciones, balones, y la gente te mira a los ojos y te hace sentir uno de ellos. Eso te motiva y enorgullece¡±. Lo mismo, cuenta, que haber rendido ahora como pivote principal del equipo, ya en otra Final Four, donde se batir¨¢n con el Kiel alem¨¢n (Dazn y Sport3, 18.00). ¡°Es un equipo buen¨ªsimo y aspira a ganar la Champions como nosotros y como el Madgeburgo y el Aalborg. Nos jugaremos el alma¡±, reflexiona. ?l, karateka de los seis metros, tambi¨¦n lo har¨¢ por su madre y por su hijo Gon?alo, que naci¨® el 1 de junio, la alegr¨ªa de la casa en Castelldefels junto a su pareja Caterina y Zeus, el Golden Retriever.

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