¡°Me est¨¢ entrando un amor repentino por el rugby¡±: el inesperado ¨¦xito de la selecci¨®n espa?ola en TikTok

Este art¨ªculo es una parte de la newsletter de Verne, el bolet¨ªn quincenal de cultura digital de EL PA?S. Si quiere apuntarse para recibirla puede hacerlo en este enlace.

La selecci¨®n masculina espa?ola de rugby 7 tiene del viernes 21 al domingo 23 junio un campeonato crucial: se juega en M¨®naco la ¨²ltima plaza para los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs. Los Leones tienen la oportunidad de volver a unos Juegos ocho a?os despu¨¦s, tras quedar d¨¦cimos en R¨ªo 2016. (Se podr¨¢ ver online gratis en Rugbypasstv).

Pero ese no es el motivo por el que las b¨²squedas en Google y, sobre todo, en TikTok, hayan crecido de manera repentina las ¨²ltimas semanas. Si observamos las cifras de la cuenta de la Federaci¨®n Espa?ola de Rugby en la plataforma china, a partir del mes de abril se empieza a ver una subida en las visualizaciones de los v¨ªdeos, pero es desde finales de mayo y comienzos de junio cuando las cifras se disparan. En el momento de escribir este art¨ªculo, la cuenta @ferugby en TikTok tiene 188.000 seguidores. Seg¨²n la herramienta de seguimiento Socialblade, desde el 6 al 19 de junio han sumado casi 110.000 nuevos seguidores.

¡°El boom de nuestra cuenta de TikTok coincidi¨® justo con las selecciones de chicos y de chicas de rugby 7¡å, explica Javier Alonso, responsable de redes de la Federaci¨®n Espa?ola de Rugby. Es periodista, tiene 25 a?os y lleva desde hace un a?o y medio trabajando en la Federaci¨®n junto a su compa?ero Javier Izquierdo, que es el responsable audiovisual. El vallisoletano cuenta que cuando empezaron a subir contenido a TikTok se esperaban que fuese bien, ¡°pero no tan bien, por as¨ª decirlo¡±.

Antes de trabajar aqu¨ª estaba en el mundo de la televisi¨®n y ya era muy aficionado al rugby (llevaba de manera personal cuentas dedicadas a ello). ¡°Este es mi trabajo so?ado, el estar dentro de una selecci¨®n, grab¨¢ndoles, integrado como uno m¨¢s... Cuando recib¨ª la llamada para llevar las redes de la federaci¨®n, dije: ?cu¨¢ndo hay que firmar? Estoy muy contento, es verdad que es muy sacrificado, y me limita mucho porque grabo el contenido, hay que hacerlo con todas las selecciones, y las selecciones viajan mucho¡±, explica Alonso por tel¨¦fono.

¡°Las selecciones de chicos y de chicas de rugby 7 viajan por todo el mundo durante todo el a?o¡±, dice Alonso. Pero por primera vez jugaban en Espa?a (la HSBC Sevens Series, competici¨®n anual con las mejores selecciones del mundo, tuvo lugar en Madrid del 31 de mayo al 2 de junio) y quer¨ªamos aprovechar que la gente viera desde dentro como es una semana de competici¨®n, un d¨ªa de torneo, lo que se hace justo un minuto antes de salir a jugar¡±. Los propios jugadores a veces proponen ideas o piden grabar m¨¢s: ¡°Todos me conocen y hay una relaci¨®n con todos ellos. La naturalidad con la que yo saco la c¨¢mara y ellos reaccionan es algo superpositivo. Creo que se nota en los v¨ªdeos, esa naturalidad, esa espontaneidad¡±.

Los v¨ªdeos que m¨¢s viralizan son los de la selecci¨®n masculina de rugby 7 (en esta modalidad los partidos son de 14 minutos de juego efectivo y los equipos son de siete jugadores, mientras que en rugby 15 son 80 minutos y 15 jugadores). M¨¢s concretamente, los de los vestuarios: hay uno con tres millones de visualizaciones, otro con 1,7 millones de visualizaciones, otro con 1,6 millones¡­ y la lista podr¨ªa seguir. Aunque uno de los m¨¢s vistos es de las jugadoras de la selecci¨®n de rugby 15: 1,9 millones de visualizaciones para el resumen de su partido contra Gales.

Preguntado por qu¨¦ cree que el algoritmo de TikTok ha premiado su contenido, Javier Alonso explica: ¡°Creemos que uno de los factores es la cantidad [publican de 7 a 10 v¨ªdeos de media al d¨ªa, aunque alg¨²n d¨ªa han llegado a publicar unos 20]; pues la plataforma premia la cantidad; y tambi¨¦n que muchas de las personas que antes no conoc¨ªan el rugby dicen ¡®no los conoc¨ªamos, desconoc¨ªamos por completo las rutinas que tienen¡¯ y adem¨¢s ven que se ponen a bailar y a animarse. Creo que es algo bastante novedoso, a la gente le ha gustado y se han enganchado¡±. Lo cierto es que la mayor¨ªa de los comentarios de los v¨ªdeos, firmados por perfiles femeninos, se centran en el atractivo f¨ªsico de los jugadores.

El funcionamiento del algoritmo de TikTok es algo de lo que se lleva tiempo hablando. En 2021, The New York Times public¨® un art¨ªculo sobre la ecuaci¨®n que reg¨ªa qu¨¦ premiar y qu¨¦ no en la plataforma (likes, comentarios, tiempo de reproducci¨®n¡­). Y tambi¨¦n hay investigaciones que dicen que, efectivamente, se da prioridad a lo que el reconocimiento facial identifica como un rostro bello. De hecho, ya en 2020 se descubri¨® que TikTok pidi¨® a sus moderadores limitar la difusi¨®n de im¨¢genes de feos y pobres. Cuando se supo, la plataforma dijo que esas instrucciones ya no estaban en vigor.

Adem¨¢s, en el contexto de TikTok, son bastante habituales los comentarios en v¨ªdeos a hombres atractivos en lugares p¨²blicos. De hecho, una tendencia que lleva a?os en la plataforma lleva el audio ¡°esta loca no te olvida¡± y casi siempre el objeto del deseo son polic¨ªas.

Respecto a esto, Alonso no cree que el atractivo de los chicos de rugby 7 haya sido del todo determinante para el ¨¦xito de la cuenta federativa en la plataforma. Sin embargo, el primer v¨ªdeo que obtuvo millones de visualizaciones ¡ª4,6¡ª es el del jugador Manu Moreno bailando La Macarena; y otro v¨ªdeo en el vestuario en el que el mismo jugador aparece tambi¨¦n sin camiseta tiene 4,9 millones. Otros factores que efectivamente pueden haber sumado es aprovechar las tendencias del momento, como las canciones que machaconamente se repiten en los v¨ªdeos durante una semana o dos. Un ejemplo de ello es uno con el uso de El Pantal¨®n, de Lola ?ndigo, Omar Montes y las Chuches en uno de los ¨²ltimos v¨ªdeos (976.000 visualizaciones) u otros con canciones de Taylor Swift.

?Y esto c¨®mo ha repercutido en el equipo? En lo profesional, ya hay marcas que se han acercado a la Federaci¨®n tras la repercusi¨®n y las cifras que est¨¢n teniendo en la plataforma. En lo deportivo, Alonso explica que a¨²n es pronto para ver cifras, pero s¨ª van notando m¨¢s seguimiento: ¡°Mucha m¨¢s gente est¨¢ preguntando d¨®nde dan los partidos, porque quieren verlo¡±. Cuenta que ya en el torneo celebrado en Madrid notaron m¨¢s menciones y repercusi¨®n en redes y que ¡°hablando con el entorno de clubes, mucha gente ha ido a interesarse, a preguntar, a decirles: ¡®Me gustar¨ªa apuntarme¡¯¡±. Y en lo personal, los jugadores tambi¨¦n lo est¨¢n notando: ¡°Est¨¢n encantados. Me dicen que, el que menos, ha ganado mil y pico seguidores en Instagram, hay otros que han triplicado sus seguidores, que no les paran de llegar a mensajes, comentarios, peticiones de seguimiento¡±.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.