Jon Rahm y David Puig, de la Liga saud¨ª al golf ol¨ªmpico

Pisan Jon Rahm y David Puig el c¨¦sped de Le Golf National, el escenario donde este jueves comienza la competici¨®n de golf, y a la mente de ambos vuelan los recuerdos. Revive el vasco su debut en la Ryder, aquel septiembre parisino de 2018, cuando despu¨¦s de perder todos los puntos el viernes y el s¨¢bado se quit¨® el sabor amargo el domingo con una victoria individual contra el mito, Tiger Woods, el broche al triunfo de Europa contra Estados Unidos. Y sue?a Rahm con el podio ol¨ªmpico dentro de tres d¨ªas. Revive el catal¨¢n el Mundial amateur de hace dos a?os, el ¨²ltimo torneo de esa categor¨ªa que jug¨®, tambi¨¦n en el mismo trazado, antes de saltar al mundo profesional, y aprecia cu¨¢nto ha cambiado su carrera desde entonces, hoy golfista de la Liga saud¨ª (LIV), al igual que Rahm.

Precisamente los compromisos con LIV les impidieron a ambos acudir a la ceremonia de inauguraci¨®n en el Sena, mezclarse como quer¨ªan con el resto de atletas espa?oles, pues mientras llov¨ªa sobre la torre Eiffel ellos disputaban un torneo de la competici¨®n saud¨ª en Rocester, en Inglaterra. Precisamente all¨ª se coron¨® Rahm con su primera victoria en la Liga saud¨ª desde su supermillonario fichaje a finales del curso pasado, tambi¨¦n su primer triunfo desde el Masters de Augusta de 2023, el fin de la mayor sequ¨ªa de su trayectoria profesional. Un viernes en el que le sal¨ªa ¡°todo¡± con los palos en la mano y un domingo de recuperaci¨®n hasta el liderato han engordado la esperanza de Rahm, que piensa en la medalla despu¨¦s de perderse los Juegos de Tokio por una infecci¨®n de ¨²ltima hora de covid.

¡°Ganar aumenta la confianza en uno mismo, vengo con mucha energ¨ªa positiva. Las sensaciones no tan buenas de semanas anteriores se desvanecieron, sabiendo que puedo ganar sin jugar al ciento por ciento. Si recupero la comodidad, esta semana me puedo dar opciones¡±, afirma el jugador vasco.

En Le Golf National se alistan los siete mejores golfistas de la clasificaci¨®n mundial, 10 de los primeros 15. Al frente luce el n¨²mero uno, el estadounidense Scottie Scheffler, escoltado por tres compatriotas, la representaci¨®n por pa¨ªses m¨¢s numerosa en Par¨ªs: Wyndham Clark, Collin Morikawa y Xander Schauffele, que es otro de los hombres de moda, puesto que gan¨® el oro en Tokio y esta temporada le ha metido dos bocados al Grand Slam con sus conquistas en el Campeonato de la PGA y el Open Brit¨¢nico. Estados Unidos marca el paso despu¨¦s de haber festejado este curso los cuatro grandes, un registro in¨¦dito desde 1982.

Rahm saltar¨¢ al ruedo precisamente con Schauffele y con Viktor Hovland este jueves a las 11.55, y Puig partir¨¢ a las 11.06 con Adrian Meronk y Sami Valimaki (Carlota Ciganda y Azahara Mu?oz son la representaci¨®n femenina, del 7 al 10 de agosto). ¡°No me pon¨ªa el polo de Espa?a desde que era amateur, es un honor representar a mi pa¨ªs en los Juegos. El domingo llevaremos la camiseta roja¡±, dice Rahm, que en Par¨ªs no puede vestir el s¨ªmbolo de la Liga saud¨ª ni ning¨²n otro patrocinador, ya que el COI lo proh¨ªbe. ¡°Llevo un a?o de muy buen golf¡±, presume Puig, que se ha ganado la clasificaci¨®n ol¨ªmpica rebuscando puntos (LIV no vale para el r¨¢nking mundial) en carreteras secundarias como el circuito asi¨¢tico.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir la newsletter diaria de los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs.