Tres muertos en la ¨²ltima semana sacuden al atletismo keniano

El atletismo, la fabricaci¨®n de campeones, es la principal industria de Kenia, tan importante que la producci¨®n de noticias desde el valle del Rift es masiva, y no son siempre buenas noticias. Algunas son m¨¢s bien tristes y pavorosas, como las ¨²ltimas que llegan, propias de la cr¨®nica de sucesos y reunidas en un solo titular: tres atletas kenianos mueren en circunstancias brutales en la ¨²ltima semana en el valle del Rift.

Sus vidas, y su forma de morir j¨®venes, son un reflejo de las condiciones en que se desarrolla el atletismo en el pa¨ªs de los 117 medallistas ol¨ªmpicos (solo en atletismo) a lo largo de la historia, y otros tantos casos positivos de dopaje en los ¨²ltimos seis a?os.

Kipyegon Bett, campe¨®n del mundo j¨²nior de 800m a los 16 a?os (y corri¨® la doble vuelta a la pista en 1m 43,76s, una marca que nunca mejorar¨ªa) y bronce en los Mundiales absolutos de 2017, dio positivo por EPO a los 20. Fue castigado con cuatro a?os de suspensi¨®n. Su hermana, Purity Kirui, tambi¨¦n atleta, cuenta a la BBC que la sanci¨®n, la p¨¦rdida de su medio de vida, le sumi¨® en una profunda depresi¨®n y en el alcoholismo, un ciclo autodestructivo del que fue imposible sacarle pese a todos los intentos de la familia y las oraciones de su padre, pastor evang¨¦lico, y que se cerr¨® definitivamente el pasado domingo, cuando falleci¨® en un hospital de Bomet, al oeste de Kenia, en el sur del valle del Rift. Ingres¨® vomitando sangre. Le diagnosticaron fallo hep¨¢tico y renal. Pidi¨® a su padre que rezara y muri¨®.

¡°Intent¨¦ que volviera al atletismo cuando termin¨® su prohibici¨®n, consigui¨¦ndole equipo y zapatillas para correr¡±, explica a la televisi¨®n brit¨¢nica su hermana, campeona en los Juegos de la Commonwealth de 3.000m obst¨¢culos. ¡°Antes de su muerte ten¨ªamos un plan para intentarlo una vez m¨¢s y llevarlo a un centro de rehabilitaci¨®n de Kisumu. Bett era el cuarto hijo de seis hermanos y se dedic¨® al atletismo para seguir los pasos de su hermana, quien recuerda sus primeros a?os: ¡°Era un atleta superdotado que incluso bati¨® al plusmarquista mundial David Rudisha en una carrera. Eso demostr¨® que ten¨ªa un gran potencial. Esperaba que volviera al atletismo una vez cumplida su sanci¨®n, pero no pudo hacerlo. Creo que a veces, una vez que un atleta es sancionado, se deprime y se pone a hacer cosas incompatibles con una carrera deportiva¡±.

Unas horas despu¨¦s la polic¨ªa keniana inform¨® de que hab¨ªa sido hallado colgado de una cuerda atada a la rama de un ¨¢rbol en el patio de la escuela de Saint Patrick, en Iten, el coraz¨®n del Rift, el cuerpo de Clement Kemboi, de 32 a?os, campe¨®n de ?frica de 3.000m obst¨¢culos en 2015. Su familia hab¨ªa denunciado su desaparici¨®n varios d¨ªas antes. Al cuerpo le faltaba una pierna, devorada por perros callejeros, seg¨²n la investigaci¨®n policial.

El ¨²ltimo parte policial de sucesos lo protagoniza Samson Kandie, de 53 a?os, ganador de varios maratones, entre ellos el de Viena de 2004, que muri¨® de las heridas que le causaron unos ladrones que intentaron robar en su casa de Eldoret el viernes pasado.

Justo el fin de semana pasado se cumpl¨ªa un mes de la muerte de Rebecca Cheptegei, asesina por su exnovio, que la roci¨® de gasolina y le prendi¨® fuego. Aunque era ugandesa, y hab¨ªa defendido la camiseta de Uganda en el marat¨®n de los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs, Cheptegei, de 33 a?os, viv¨ªa y se entrenaba en Eldoret, la principal ciudad del Rift, y muri¨® en el Hospital Moi Teach and Referral. La atleta manten¨ªa una disputa con Dickson Ndiema, su anterior pareja, por la propiedad de una vivienda. Pocos d¨ªas despu¨¦s tambi¨¦n muri¨® Ndiema, v¨ªctima de las quemaduras que sufri¨® al prenderle fuego a ella.

El tono negro del a?o keniano hab¨ªa comenzado con la muerte en accidente de coche del nuevo dios del marat¨®n Kelvin Kiptum el 11 de febrero. Kiptum ten¨ªa 24 a?os y en solo dos a?os de maratoniano hab¨ªa redefinido las fronteras de la carrera de los 42,195 kil¨®metros y los l¨ªmites del cuerpo humano, llev¨¢ndolos, con un r¨¦cord del mundo de 2h 35s, tan cerca de la barrera de las dos horas, m¨¢s all¨¢ del territorio que parec¨ªa inaccesible en que los hab¨ªa establecido Eliud Kipchoge, el m¨¢s grande de la historia.