Final de la Copa del Am¨¦rica: El Team New Zealand es un hurac¨¢n en Barcelona

No es necesario mucho viento para ver un hurac¨¢n en Barcelona. Ni la inactividad competitiva, ni la mejora exponencial de Ineos Britannia (Reino Unido) en las ¨²ltimas semanas ni la escasa presi¨®n atmosf¨¦rica pudieron contener al cicl¨®n Team New Zealand, defensor atroz de la Copa del Am¨¦rica, en el Match final contra Ineos Britannia (Reino Unido). Los kiwis fueron este s¨¢bado insuperables sobre el mar de Barcelona, un torbellino que dej¨® atr¨¢s al conjunto brit¨¢nico a las primeras de cambio y puso velocidad de crucero en su misi¨®n de conseguir un triplete consecutivo in¨¦dito en 173 a?os de la mayor competici¨®n de vela. Con dos triunfos en el zurr¨®n, el segundo m¨¢s re?ido, necesita cinco m¨¢s (la final se disputa al mejor de 13) para formalizar que se trata de un escuadr¨®n legendario, presente en siete de las ¨²ltimas ocho finales.

La igualdad anunciada en la previa por el timonel Peter Burling, timonel y cara visible del conjunto neozeland¨¦s, se desvaneci¨® incluso antes de empezar la primera regata. Sin suficiente viento para competir (el reglamento habilita las regatas si la fuerza e¨®lica es de entre 6,5 y 21 nudos), el Team New Zealand volaba igualmente con solvencia a pesar de la escasa brisa mientras que el AC75 brit¨¢nico flotaba sobre el agua como lo hac¨ªan los barcos antes de la era de los foils a la espera de una mejora atmosf¨¦rica y de que la organizaci¨®n concretara la hora definitiva de salida.

Quiz¨¢s ver a los kiwis volando con poco viento intimid¨® mucho m¨¢s a Ben Ainsle, el patr¨®n ingl¨¦s, que la haka maor¨ª que los Defensores ofrecieron el d¨ªa anterior en la presentaci¨®n de la final. ¡°No me ha atemorizado mucho, honestamente¡±, respondi¨® con una sonrisa el ingl¨¦s tras la propuesta aborigen. El esp¨ªritu maor¨ª tambi¨¦n zarp¨® este s¨¢bado en la ciudad: una barca tradicional de la poblaci¨®n ind¨ªgena de Nueva Zelanda acompa?¨® al Tahioro (como se llama el AC75 neozeland¨¦s) al salir de su base en una imagen que se repetir¨¢ cada d¨ªa de competici¨®n.

La primera regata no tuvo color. El Team New Zealand arras¨® desde el inicio a su rival, incapaz de presionarle en ning¨²n momento. Una vez por delante, los kiwis aprovecharon la escasez de viento para marcar a los brit¨¢nicos y repetir a distancia las maniobras que el conjunto de Ainslie propon¨ªa detr¨¢s. De este modo, con ventaja, imped¨ªa que el Ineos encontrara rachas de viento superiores que pusieran en riesgo su liderazgo; y a la vez lanzaba a su rival lo que se conoce como viento sucio, turbulencias de aire que impide al barco perseguidor optimizar el impulso y la aerodin¨¢mica de las velas.

Pero hay pocos competidores en esta Copa del Am¨¦rica m¨¢s tenaces que sir Ainslie, Comandante de la Orden del Imperio Brit¨¢nico desde 2009 por sus m¨¦ritos deportivos y uno de los mejores regatistas de la historia. Tras superar al todo poderoso Luna Rossa (finalista en 2021) en la Louis Vuitton Cup que da acceso al Desaf¨ªo definitivo y llevar inesperadamente en Barcelona a un equipo brit¨¢nico a la final por primera vez en 60 a?os, Ainslie plante¨® una estrategia m¨¢s agresiva en la presalida de la segunda manga. Oblig¨® al Team New Zealand a cambiar inicialmente de ruta y lider¨® la prueba en varios momentos. Pero de nuevo la estabilidad y velocidad de los kiwis fueron imposibles de combatir. ¡°Hay que felicitar a los ¡®kiwis¡¯ por sus dos grandes carreras. Es evidente que debemos seguir trabajando¡±, asever¨® Ainslie tras las dos derrotas. ¡°Los neozelandeses que han dado un paso adelante en t¨¦rminos de rendimiento en comparaci¨®n con la Round Robin¡¯¡±, a?adi¨®.

Tras cuatro semanas de espera, clasificado directamente para el Match final como campe¨®n de la edici¨®n anterior, el Team New Zealand destap¨® sus cartas. Y son ganadoras. ¡°Est¨¢bamos nerviosos despu¨¦s de tanto tiempo sin competir¡±, admiti¨® Burling. La historia les espera.

Luna Rossa (Italia) vence la Puig Copa del Am¨¦rica femenina

El Luna Rossa (Italia) se ha proclamado vencedor de la primera edición de la Puig Copa del América Femenina al derrotar en la final al Athena Pathway-Ineos (Reino Unido). El triunfo convierte al conjunto italiano en el gran triunfador de las ediciones complementarias (mujeres y jóvenes). Las ganadoras han competido siempre por delante, con ventajas constantes de entre 6 y 10 segundos sobre las bitánicas. 

Esta primera edición femenina será recordada por el gran papel del Sail Team BCN, el equipo español de la Copa del América. Sin poder contar con un barco propio, el que equipo fue tercero después de que ganar dos mangas de las cuatro disputadas en semifinales y de rozar el acceso a la final.