Rally Dakar: Santolino se estrena como ganador de etapa y Schareina apunta a la general

Para la delegaci¨®n espa?ola en el Rally Dakar, la segunda m¨¢s abultada de la prueba, no todo est¨¢ perdido tras la debacle en coches, donde han quedado sin opciones Nani Roma y Cris Guti¨¦rrez y han abandonado dos iconos como Carlos Sainz y Laia Sanz. Lorenzo Santolino (Salamanca, 37 a?os), piloto de la f¨¢brica francesa Sherco, se llev¨® su primera victoria de etapa en la carrera y subray¨® las esperanzas depositadas en categor¨ªa de motos. El salmantino se llev¨® con un tiempo de 3h44m34s la tercera especial de la edici¨®n 2025 del rally, reducida a 327 kil¨®metros contra el cronometro debido a las tormentas en la regi¨®n de Al Henakiyah, por delante de los principales nombres de la general.

¡°?Vamos! Por fin una victoria de etapa. Ha sido incre¨ªble haberse llevado este triunfo en una etapa muy t¨¦cnica, con much¨ªsimas piedras. He intentado atacar bastante y, aunque he tomado alg¨²n que otro riesgo, ha valido la pena¡±, compart¨ªa el ganador, emocionado tras cruzar la l¨ªnea de meta. Es el decimotercer espa?ol que gana una etapa en categor¨ªa de dos ruedas. ¡°Le dedico este triunfo a mi familia, que me aguanta cada d¨ªa, y a mi madre, que me ha guiado un poco en alg¨²n cruce¡±, conclu¨ªa, apuntando hacia el cielo. De familia humilde, Santolino creci¨® en el mundo de las dos ruedas gracias al motocross, donde destac¨® a nivel nacional. Cuando quiso dar el salto a competiciones internacionales, encontr¨® cobijo en la selecci¨®n de enduro, disciplina en la que se proclam¨® campe¨®n del mundo j¨²nior y hasta cinco veces campe¨®n de Espa?a.

En 2019, Sherco le tent¨® para dar el salto a los rallies y se estren¨® en el Dakar con dos abandonos consecutivos. En 2021, un a?o muy dif¨ªcil por el fallecimiento de su madre, logr¨® su mejor resultado hasta ahora con una meritoria sexta plaza en la general. Con el 15 como dorsal fijo en honor a su progenitora, Santolino lleva varias temporadas persiguiendo meterse entre los cinco mejores de la general. ¡°Mi objetivo sigue siendo conseguir ese Top 5, es una espinita que quiero quitarme ya. He estado en disposici¨®n de conseguirlo en el pasado, y aunque no es f¨¢cil, creo que es un objetivo realista¡±, contaba el piloto de Pont Grup a EL PA?S antes de partir hacia Arabia Saud¨ª. Ahora mismo, el salmantino es und¨¦cimo en la general a m¨¢s de 40 minutos del l¨ªder.

El d¨ªa despu¨¦s de perder a Sainz por las consecuencias de su vuelco en la etapa 48 horas y sumar a la nefasta jornada la despedida de Nani Roma y Cristina Guti¨¦rrez por problemas mec¨¢nicos, el triunfo de Santolino ayud¨® a centrar el foco en las dos ruedas, disciplina donde el valenciano Tosha Schareina, piloto oficial de Honda a sus 29 a?os, marcha precisamente en la quinta plaza anhelada por su colega en la clasificaci¨®n general. La mejor baza nacional al Touareg est¨¢ realizando un rally inteligente y sin estridencias. En esta ocasi¨®n, us¨® la combinaci¨®n de caminos r¨¢pidos y zonas algo m¨¢s t¨¦cnicas en el tramo final para recortar cuatro minutos sobre el l¨ªder Daniel Sanders (KTM) y quedar a ocho minutos en la tabla general, una diferencia anecd¨®tica a estas alturas de la pel¨ªcula.

Schareina, de padre alem¨¢n y madre valenciana, se inspir¨® en su t¨ªo Mariano, aficionado al ¡®off-road¡¯, para empezar a correr en moto. Tras el bachillerato y una carrera con altibajos en el mundo del enduro, abandon¨® los estudios y se dedic¨® a recorrerse media Espa?a de circuito en circuito, viviendo pr¨¢cticamente en la furgoneta donde cargaba la moto y sus b¨¢rtulos. Con 25 a?os, el piloto se hizo con una invitaci¨®n directa al Dakar tras ganar el rally de Andaluc¨ªa en 2020. Su debut en el gran escenario impresion¨®, ya que fue 13? en meta y segundo mejor novato en la edici¨®n de 2021. Problemas de papeleo le dejaron fuera de la edici¨®n de 2022, y en 2023 volvi¨® a la carga y repiti¨® resultado entre los mejores a pesar de contar con una moto inferior. Honda se fij¨® entonces en su talento y decidi¨® darle una oportunidad: en su primera carrera con el mejor material de la marca fue segundo y luego gan¨® otras dos pruebas mundialistas para convencer a los cabecillas.

En 2024, Schareina arranc¨® el Dakar con una victoria en la etapa pr¨®logo, pero las ansias de victoria le jugaron una mala pasada y en la primera etapa tuvo que retirarse por culpa de una ca¨ªda. Mu?eca rota y para casa, toda una lecci¨®n de la que ha aprendido. ¡°Cuando intentas controlar m¨¢s de la cuenta es cuando te caes. Por ello me planteo todas las carreras igual, el ir etapa a etapa¡±, comentaba a este peri¨®dico en la previa de la carrera. ¡°Venimos muy fuertes, estamos en un buen equipo y con una moto nueva potente. Lo tenemos todo para hacerlo bien y cumplir el sue?o de todos los que estamos aqu¨ª. Salimos de casa pensando en ganar¡±, a?ad¨ªa.

Tambi¨¦n en motos, el catal¨¢n Edgar Canet, el participante m¨¢s joven del Dakar en 2025, sigue dando pasos de gigante en su estreno en el rally m¨¢s duro del planeta. A sus 19 a?os, marcha duod¨¦cimo en la general justo por detr¨¢s del ganador del d¨ªa y sigue comandando la tabla en Rally2, la segunda divisi¨®n de la categor¨ªa y paso obligado para todo novato en las dos ruedas.

Victoria y cumplea?os feliz para Variawa en coches

La etapa recortada por la climatolog¨ªa y la dureza de unos primeros d¨ªas que han parecido dos semanas, seg¨²n la mayor¨ªa de los competidores, dej¨® otra sorpresa en las cuatro ruedas. El joven sudafricano Saood Variawa se llev¨® la especial el d¨ªa de su vig¨¦simo aniversario con un tiempo de 3h16m52s y continu¨® con el mon¨®logo de Toyota en el rally, de largo el coche m¨¢s fiable y equilibrado en carrera. La general se movi¨® poco, con el tambi¨¦n sudafricano y piloto de la marca japonesa Henk Lategan en cabeza, seguido por Nasser Al-Attiyah (Dacia) y Mattias Ekstrom (Ford) a m¨¢s de siete minutos.

El franc¨¦s S¨¦bastien Loeb (Dacia), que se hab¨ªa reenganchado a la lucha por la victoria tras un mal inicio de rally, volc¨® de manera espectacular nada m¨¢s empezar la especial y termin¨® de liquidar sus opciones al triunfo. El nueve veces campe¨®n del mundo de rallies perdi¨® m¨¢s de una hora en la l¨ªnea de meta. Cinco de los diez veh¨ªculos que ocupan las diez primeras plazas de la clasificaci¨®n son Toyotas, los ¨²nicos en llevarse hasta ahora las victorias parciales en las etapas disputadas, adem¨¢s de la pr¨®logo.