Carlos Sainz pierde el tren del Dakar tras volcar en una duna durante la primera jornada de la etapa de 48 horas

Carlos Sainz sab¨ªa que pasar¨ªan cosas en esta segunda etapa de ¨®rdago en el Rally Dakar, pero como todos los participantes confiaba en salvarse de la escabechina prevista. Un accidente en el kil¨®metro 327 de los 958 previstos en la etapa de 48 horas, cuando abr¨ªa camino en las dunas de Arabia Saud¨ª, le hizo perder una buena minutada y gran parte de sus opciones a revalidar la corona de la prueba. El problema no son los casi 50 minutos que cede ahora en la clasificaci¨®n general respecto al l¨ªder virtual de la carrera, el saud¨ª Yazeed Al-Rhaji, sino los notables desperfectos que sufri¨® su Ford Raptor T1+ despu¨¦s del revolc¨®n.

¡°Evidentemente, la situaci¨®n no es ni mucho menos la ideal. Hemos volcado en una duna y el veh¨ªculo se ha llevado un buen golpe. Nosotros tambi¨¦n¡±, comentaba Sainz al alcanzar el pen¨²ltimo campamento nocturno previsto por la organizaci¨®n (km. 626), donde se apelotonaron la mayor¨ªa de los favoritos a la victoria tras una aut¨¦ntica paliza en medio del desierto. Con el cron¨®metro congelado, los participantes har¨¢n noche en tienda de campa?a, comer¨¢n raciones militares y reemprender¨¢n la marcha cuando amanezca este lunes en tierras ar¨¢bigas. Y lo m¨¢s importante: solo ellos, sin ayuda de los mec¨¢nicos u otras personas, podr¨¢n trabajar para reparar sus veh¨ªculos a lo largo de la noche.

En el caso de Sainz y su copiloto Lucas Cruz, el panorama es sombr¨ªo. Salvaron la papeleta al voltear de nuevo su coche gracias al empuj¨®n de Mitch Guthrie, uno de sus compa?eros de equipo, con una cuerda. Luego se dedicaron a desnudar su veh¨ªculo por la parte trasera, arrancando a pulso con sus manos los trozos de fibra de carbono destrozados por el golpe. Estuvieron parados m¨¢s de 20 minutos sobre la arena, y tras reanudar la marcha el navegante barcelon¨¦s tuvo que completar el resto de los kil¨®metros aguantando la puerta rota. Una parada para enfriar el radiador, otra para quitar el parabrisas fragmentado, una confusi¨®n y un pinchazo a?adieron a la minutada. Parte de la sangr¨ªa la sufrieron ante la dif¨ªcil misi¨®n de abrir v¨ªa despu¨¦s de perder la partida de ajedrez de la estrategia en la primera etapa. Verse enfrente del pelot¨®n sin las huellas de las motos, una novedad de este Dakar que se estrenaba precisamente este domingo, probablemente complic¨® enormemente las labores de navegaci¨®n rumbo al trompazo.

¡°Parece que, por lo que hemos visto, no hay da?os estructurales en el coche. Carlos ha estado corriendo a un ritmo razonable despu¨¦s del accidente¡±, valoraba Matthew Wilson, jefe de equipo del Ford M-Sport. ¡°La hora que hemos perdido en la segunda etapa de Dakar puede parecer mucho, pero hay un largo camino por delante¡±, a?ad¨ªa. La clave ahora para el estandarte del fabricante estadounidense ser¨¢ poder llevar este lunes el veh¨ªculo hasta la l¨ªnea de meta situada en Bisha y poder realizar reparaciones a fondo con los ingenieros y mec¨¢nicos del grupo para continuar con las m¨¢ximas garant¨ªas la competici¨®n.

El rev¨¦s para Sainz no fue el ¨²nico entre el grupo de favoritos. S¨¦bastien Loeb tuvo problemas el¨¦ctricos y cedi¨® tambi¨¦n media hora terminada la exigente jornada. Al Rajhi, el primero en alcanzar el campamento nocturno tras el bocinazo en el ocaso del d¨ªa, tard¨® casi siete horas en completar los 628 kil¨®metros recorridos. El catar¨ª Nasser Al-Attiyah (Dacia), provisionalmente segundo en la general, y Nani Roma (Ford), fueron dos de los favoritos a quienes s¨ª les sonr¨ªo bastante el d¨ªa. El piloto catal¨¢n, que lleg¨® a ser l¨ªder virtual en alg¨²n tramo, termin¨® por ceder 18 minutos en la zona de acampada, pero se mantiene entre los candidatos a la victoria por ahora. Cristina Guti¨¦rrez (Dacia) cedi¨® m¨¢s de una hora para poder ayudar a su compa?ero Loeb durante la especial.

En categor¨ªa de motos, el d¨ªa dej¨® im¨¢genes de compa?erismo y navegaci¨®n en pelot¨®n, una situaci¨®n que benefici¨® de nuevo al austr¨ªaco Daniel Sanders (KTM), que se mantiene al frente de la general. El l¨ªder virtual complet¨® la extenuante jornada en 7h41m56s, y los mejores en dos ruedas tambi¨¦n alcanzaron el pen¨²ltimo campamento previsto por el Dakar. El valenciano Tosha Schareina (Honda) fue cuarto en el punto de corte y sigue manteniendo sus opciones a todo en una carrera tan dura como se hab¨ªa anunciado. Edgar Canet (KTM) y Lorenzo Santolino (Sherco), los otros dos espa?oles destacados, superaron esta primera parte del reto con nota y se mantienen en la lucha por las diez primeras posiciones de la clasificaci¨®n.