Las cuentas pendientes de Luka Doncic

La alarma son¨® a las cuatro de la madrugada. Luka Doncic se despert¨® sobresaltado en su habitaci¨®n del hotel de Okinawa (Jap¨®n). Era la alerta de evacuaci¨®n del establecimiento por el lanzamiento de cohetes desde Corea del Norte. La tensi¨®n dur¨® unos 20 minutos, hasta que los jugadores de Eslovenia fueron informados de que no hab¨ªa peligro. Pero el miedo le duraba este jueves en el cuerpo al genio de los Dallas Mavericks mientras contaba el episodio en la v¨ªspera del Mundial: ¡°Todo est¨¢ bien ahora, pero no he dormido mucho. Fue una locura. Estaba asustado¡±.

La Copa del Mundo comienza con fuertes emociones para Doncic. Sin Anteto ni Jokic, las dos grandes figuras con las que comparti¨® escenario en el Eurobasket, el base esloveno de 24 a?os y 2,01m es la gran atracci¨®n individual en el torneo asi¨¢tico. Y a la cita acude con un par de cuentas pendientes. Una con su selecci¨®n despu¨¦s de una derrota contra Polonia en cuartos del pasado campeonato europeo que le dej¨® muy tocado. Y otra personal tras una temporada agria en la NBA que concluy¨® fuera de las eliminatorias por el t¨ªtulo.

¡°He dejado caer a mi equipo y a mi pa¨ªs¡±, se fustig¨® la estrella tras perder ante el conjunto polaco por 87-90. Doncic se culp¨® de la derrota de la entonces vigente campeona en un choque en el que su registro baj¨® a los 14 puntos. Hab¨ªa sumado 47 ante Francia en la fase de grupos y termin¨® el torneo con 26 de media (solo el finland¨¦s Markkanen anot¨® m¨¢s en total), adem¨¢s de 7,7 rebotes y 6,6 asistencias. Pero aquella noche jug¨® lesionado y acab¨® desquiciado, individualista y muy protest¨®n ante los ¨¢rbitros, eliminado por faltas y con la cabeza escondida bajo una toalla en el banquillo en los segundos finales. Fue la culminaci¨®n de una cita en la que busc¨® m¨¢s el brillo personal que el funcionamiento colectivo. En algunos momentos era el ¨²nico jugador que tocaba el bal¨®n desde que lo recib¨ªa en la l¨ªnea de fondo hasta recorrer la pista sin pasarlo y jugarse el lanzamiento, con sus compa?eros como actores de reparto desenchufados de la acci¨®n. El d¨ªa que Doncic se apag¨®, no hab¨ªa plan b.

A esa decepci¨®n nacional ha seguido otro chasco en la NBA. Pese al refuerzo de Kyrie Irving, los Mavericks no pisaron los playoffs tras llegar a las finales de Conferencia el curso anterior, y hasta la Liga les mult¨® con 750.00 d¨®lares por dejarse perder ante los Bulls para mejorar sus opciones de cara al draft que decid¨ªa el futuro de la perla Wenbanyama.

La oportunidad de redenci¨®n llega en un Mundial al que Doncic se presenta m¨¢s fino f¨ªsicamente. Un plan espec¨ªfico de preparaci¨®n antes de concentrarse con Eslovenia (su entrenador en Dallas, Jason Kidd, le estuvo siguiendo en algunos entrenamientos), ha dejado ver un cuerpo m¨¢s perfilado, en medio de ese eterno debate sobre su peso. Tras los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio, Doncic volvi¨® a la NBA con la b¨¢scula se?alando los 120 kilos cuando su registro ideal ronda los 105. ¡°Me relaj¨¦ demasiado al tener tres semanas libres¡±, admiti¨®. Su exquisita t¨¦cnica, sin embargo, le ha lanzado a cifras sorprendentes. Por ejemplo, es el jugador con m¨¢s puntos en la NBA en esta d¨¦cada, en una l¨ªnea sucesoria que le entronca con LeBron James, Kobe Bryant, Karl Malone, Alex English, Kareem Abdul-Jabbar, Wilt Chamberlain y Dolph Schayes como los l¨ªderes de los periodos anteriores. Desde que aterriz¨® en 2018 procedente del Real Madrid, ha elevado su anotaci¨®n en el torneo hasta los 10.011 puntos. Y los v¨ªdeos sobre sus canastas imposibles en los entrenamientos son un cl¨¢sico de las redes sociales.

Esa estrella deslumbrante es la que aguarda Eslovenia, que debuta ma?ana ante Venezuela. En el grupo les acompa?an Georgia y Cabo Verde, la modesta selecci¨®n donde milita su amigo Edy Tavares. ¡°Edy es espectacular como jugador y como persona¡±, le elogia Doncic; ¡°no hay nadie con m¨¢s impacto que ¨¦l en la Euroliga. Ser¨¢ dif¨ªcil defender e ir contra ¨¦l en ataque. Ya le he dicho que nunca me ha puesto un tap¨®n¡±.

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