Luka Don?i? lleva a los Dallas Mavericks a la final del Oeste de la NBA con un triple doble

Con un tiro libre fallado a prop¨®sito, los Dallas Mavericks se han metido en la final de la Conferencia Oeste de la NBA por segunda vez en tres a?os. De la mano del escolta esloveno Luka Don?i?, el equipo tejano se ha impuesto este s¨¢bado a los Oklahoma City Thunder de Shai Gilgeous-Alexander tras ir a remolque en el marcador casi todo el partido. Se imponen 2-4 en la semifinal del Oeste con una victoria en casa por un solo punto 117-116 en la que Don?i? sum¨® 29 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias, un triple doble que guio a su equipo a la victoria. Es la cuarta vez en las eliminatorias de este a?o que el esloveno logra cifras de dos d¨ªgitos en puntos, asistencias y rebotes.

Los Mavericks se quedaron fuera de los playoffs el a?o pasado. Tuvieron un triste final de temporada en el que hasta fueron multados por dejarse ganar con la esperanza de tener mejores opciones en el draft. El novato que eligieron en primera ronda, Dereck Lively II, ha contribuido a la victoria de este s¨¢bado con 15 rebotes y 12 puntos. A Don?i? y Lively se ha sumado el buen partido de Derrick Jones Jr (22 puntos) y el despertar en la segunda mitad de Kyrie Irving, que al final ha sumado otros 22 puntos. Don?i? celebr¨® la victoria d¨¢ndose un gran abrazo con Irving. La pareja que no ten¨ªa qu¨ªmica hace un a?o ahora se entiende a la perfecci¨®n. Enfrente, el espectacular despliegue del canadiense Shai Gilgeous-Alexander (36 puntos y 8 asistencias) no le ha servido a los de Oklahoma City para forzar el s¨¦ptimo partido.

A los de Dallas se les puso el partido cuesta arriba muy pronto y fueron remando una y otra vez para remontar. El electr¨®nico marcaba un 6-16 con poco m¨¢s de tres minutos jugados. Los de Dallas se acercaron a 19-20, pero los Thunder dieron otro estir¨®n con un triple estratosf¨¦rico de Jalen Williams al cierre del primer cuarto y un mejor arranque del segundo y se escaparon otra vez (27-38). De la mano de Don?i?, un parcial de 15-2 a favor pon¨ªa a los de Dallas por delante por primera vez en el partido cuando quedaban menos de cinco minutos para el descanso.

Parec¨ªa que hab¨ªan logrado ya lo m¨¢s dif¨ªcil, pero era un espejismo. Se vinieron abajo al final de la segunda mitad. Descentrados, m¨¢s pendientes de protestar las decisiones arbitrales que de otra cosa, dejaron a los de Oklahoma volver a poner distancia en el marcador. Otro triple casi sobre la bocina, esta vez de Isaiah Joe, dejaba el marcador en el descanso en 48-64, con Irving desaparecido y Don?i? desnortado.

Los Mavericks no perdieron la fe. Tocaba remar de nuevo. Kyrie Irving recuper¨® la punter¨ªa, Don?i? se olvid¨® de los ¨¢rbitros y Lively II se hizo due?o de los rebotes. Los de Dallas se impusieron en el tercer cuarto con un trabajado parcial de 35-26, as¨ª que llegaban al ¨²ltimo periodo con una desventaja de 7 puntos. Hab¨ªan recorrido la mitad del camino y quedaba el tramo decisivo del partido. Posesi¨®n a posesi¨®n, los Mavericks fueron limando esa diferencia y a falta de cuatro minutos igualaban el partido (105-105) en medio del ¨¦xtasis de los m¨¢s de 20.000 espectadores del American Airlines Center.

Los de Dallas se adelantaron, los Thunder replicaron y a falta de 2:10, el marcador estaba igualado a 110. Un triple de P.J. Washington y una canasta de dos de Derrick Jones Jr. pon¨ªan a los de Dallas por delante (115-110) a falta de 1:11. Los Thunder sacaron su orgullo. Gilgeous-Alexander encest¨® de tres, los Mavericks fallaron y luego cometieron el error de una falta flagrante que dio a los de Oklahoma un tiro y posesi¨®n, que aprovecharon con un espectacular alley oop del novato Chet Holmgren a pase de Gilgeous-Alexander. De repente, los Thunder estaban otra vez por delante (115-116) a falta de la posesi¨®n definitiva.

Cuando el tiempo se acababa, P.J. Washington, un refuerzo de mitad de temporada, fue a lanzar un triple y Gilgeous-Alexander le hizo falta. Mark Daigneault, entrenador del a?o, pidi¨® la revisi¨®n de la jugada sin ¨¦xito, consumiendo su valioso ¨²ltimo tiempo muerto. Quedaban 2,5 segundos y el ala-p¨ªvot de Dallas ten¨ªa tres tiros libres. Los dos primeros entraron llorando y con el 117-116 a favor, Washington fall¨® intencionadamente el tercero, dejando sin tiempo de reacci¨®n a los de Oklahoma, que solo pudieron intentar un lanzamiento a la desesperada desde su propio campo.

Los Thunder, el mejor equipo del Oeste en la temporada regular, se quedan fuera en un partido de poder a poder sentenciado desde la l¨ªnea de tiros libres.

Dallas Mavericks espera su rival para la final de la Conferencia Oeste. En 2022 perdieron la final del Oeste contra Golden State Warriors, a la postre campe¨®n de la NBA, en cinco partidos. Ahora, su contrincante saldr¨¢ del partido que este domingo disputan a vida o muerte los Denver Nuggets, actuales campeones, contra los Minnesota Timberwolves, el equipo revelaci¨®n liderado por Anthony Edwards, la nueva superestrella de la NBA. El equipo de Nikola Joki? cay¨® en los dos primeros partidos, gan¨® los tres siguientes con una gran actuaci¨®n del serbio y de Jamal Murray, y sucumbi¨® en el sexto a la exhibici¨®n defensiva de los Timberwolves, de modo que la serie est¨¢ igualada (3-3). Con permiso de los Mavericks, el partido de este domingo en Denver parece la final anticipada del Oeste.

En una jornada que promete ser de infarto, los New York Knicks de Jalen Brunson y los Indiana Pacers de Tyrese Haliburton tambi¨¦n juegan este domingo el s¨¦ptimo y decisivo partido de la segunda semifinal del Este. El ganador se enfrentar¨¢ a los Celtics de Boston, que han visto c¨®mo su camino se iba allanando por las lesiones de los rivales y que son favoritos para jugar la final de la NBA.

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