Final Four de la Euroliga: el Madrid contra tres fieras

En Berl¨ªn suena el eco de Kaunas. El Real Madrid defiende desde este viernes en la capital alemana el t¨ªtulo de campe¨®n de la Euroliga festejado el a?o pasado en la ciudad lituana cuando todav¨ªa late aquella canasta milagrosa de Sergio Llull a falta de 3,2 segundos para el final ante el Olympiacos (78-79). Precisamente el conjunto que entrena Georgios Bartzokas se cruza otra vez en el camino de los blancos, esta vez en semifinales (21.00, Movistar), mientras que Panathinaikos y Fenerbah?e chocan en la otra orilla (18.00, Movistar). Los cuatro han probado la miel de coronarse en esta competici¨®n.

Frente al Madrid de Chus Mateo se plantan dos equipos griegos y uno turco, tres fieras contra el rey de Europa, due?o de 11 coronas por las ocho del hoy exiliado CSKA Mosc¨². La pasi¨®n est¨¢ garantizada en la Final Four por unas hinchadas de sangre caliente y por la competitividad de tres rivales dirigidos por t¨¦cnicos muy reconocibles: Bartzokas, Ergin Ataman (turco al frente del Panathinaikos en el que se alista Juancho Hernang¨®mez) y Saras Jasikevicius, en busca de la revancha personal por el ¨¦xito que se le escap¨® en tres ejercicios seguidos al mando del Bar?a.

El conjunto azulgrana qued¨® apeado en el quinto partido de cuartos en el Palau por un Olympiacos que asegura unas semifinales ante el Madrid a cara de perro. ¡°Son absolutamente inquebrantables en defensa¡±, avisa Chus Mateo, elegido por sus colegas europeos de banquillo como el mejor entrenador de la Euroliga por delante de Ataman. ¡°Es un equipo aguerrido, que pelea al m¨¢ximo, nunca se da por vencido. Son unos gladiadores. Llevar¨¢n el partido a pocas posesiones. Nosotros jugamos m¨¢s fluido, alegre, pero ya os digo que no vamos a llegar a 100 puntos¡±, a?ade el preparador, m¨¢s que reivindicado tras la era de Pablo Laso por su cima de Kaunas y hoy a la espera de renovar su contrato con la casa blanca (tambi¨¦n concluyen v¨ªnculo siete jugadores: Rudy, a las puertas de la retirada, Llull, Sergio Rodr¨ªguez, Causeur, Hezonja, Poirier y Tavares).

Ser¨¢ un choque de estilos. El Madrid bati¨® el r¨¦cord de victorias en una fase regular (27) como el equipo m¨¢s anotador del curso (88,2 puntos) y con m¨¢s asistencias (20,4) y rebotes (36,8) por encuentro. Enfrente, el Olympiacos present¨® la mejor defensa del campeonato (75 puntos de media en contra) y luce una bater¨ªa de hombres interiores (Fall, Milutinov, Petrusev) que mira a los ojos a las torres blancas, hu¨¦rfanas adem¨¢s del lesionado Deck.

¡°Los trofeos hablan por s¨ª solos¡±, afirma Rudy Fern¨¢ndez para reforzar el peso de la historia. Es la novena presencia del Madrid en las ¨²ltimas 11 ediciones de la Final Four. A los laureles en 2015, el primero alcanzado despu¨¦s de 20 a?os de sequ¨ªa, 2018 y 2023 buscar unir uno nuevo que supondr¨ªa un doblete consecutivo que el club at¨® en dos ocasiones hace ya una eternidad: en 1964-65 y 1967-68. De paso, en su mano est¨¢ romper otra maldici¨®n: el mejor de la fase regular nunca ha sido campe¨®n bajo el actual sistema.

¡°La presi¨®n nos la ponemos nosotros mismos¡±, resume Chus Mateo; ¡°cuando cog¨ª al equipo parec¨ªa una quimera estar en dos fases finales seguidas¡±. La primera la gan¨® colgado de un colosal Tavares y de los ilustres veteranos que a¨²n piden un ¨²ltimo baile. En la segunda es el rival a batir. En el pabell¨®n rebautizado como Uber Arena, con miles de gargantas griegas y turcas en las gradas, all¨ª donde Rudy levant¨® al cielo el inolvidable Eurobasket de 2022, tres lobos hambrientos van a la caza del campe¨®n.

Horarios y Tv. Viernes. Semifinales: Panathinaikos-Fenerbah?e, 18.00 (Movistar) y Real Madrid-Olympiacos (21.00, Movistar). Domingo. Partido por el tercer puesto, 17.00 (Movistar). Final, 20.00 (Movistar).

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