Atoumane Diagne, de apenas saber botar el bal¨®n a l¨ªder de la ACB en porcentaje de canastas de dos

El jugador con mejor porcentaje en tiros de dos en la ACB apenas sab¨ªa botar el bal¨®n cuando lleg¨® a Espa?a. Esta es la historia de Atoumane Diagne, p¨ªvot senegal¨¦s del Leyma Coru?a, 26 a?os y 2,15m, l¨ªder en la estad¨ªstica de canastas de dos convertidas respecto a los intentos realizados: ha encestado 42 de 50 lanzamientos, un 84% de ¨¦xito, un promedio alt¨ªsimo porque el segundo en este apartado, Giorgi Shermadini (La Laguna Tenerife), desciende a mucha distancia, un 72,2%. Pero detr¨¢s de este brillo se esconde un camino con muchas curvas, como fichar por el Bar?a o estar una temporada en blanco por la covid.

¡°Yo quer¨ªa ser futbolista¡±, cuenta Diagne a EL PA?S, y en su memoria vuelve a Dakar, al barrio donde peloteaba con sus cinco hermanos. ¡°En la calle, como todos los ni?os. Siempre he sido del Manchester United y mi ¨ªdolo era Wayne Rooney¡­ bueno, y Leo Messi. Mi hermano mayor jugaba al f¨²tbol en Portugal y un verano cuando volvi¨® a casa vio que yo hab¨ªa crecido mucho. Me apunt¨® al baloncesto. As¨ª comenz¨® mi historia con la canasta¡±.

Atoumane emprendi¨® pronto el camino de otros j¨®venes africanos que destacan por su f¨ªsico, el vuelo a Europa. ¡°En el centro donde jugaba llevaban jugadores para Espa?a. Tuve una oferta del Unelco Tenerife, donde hab¨ªan ido otros senegaleses. Yo ten¨ªa 13 a?os y casi no sab¨ªa ni botar el bal¨®n. De t¨¦cnica individual, muy poco. Solo hac¨ªa mates y las cosas que se esperan de un jugador muy alto¡±, revive Diagne. Era la primera vez que sal¨ªa de casa y ni siquiera ten¨ªa un tel¨¦fono para llamar a su familia. Antes de acabar su primera temporada en la isla pas¨® unas pruebas con el Bar?a y al regresar de las vacaciones de verano en Dakar se incorpor¨® al club catal¨¢n. De azulgrana destac¨® en las categor¨ªas inferiores y jug¨® cuatro partidos de ACB en la temporada 2017-2018, con Tomic y Vezenkov de compa?eros.

Del Palau a una cesi¨®n al Limoges y una lesi¨®n de rodilla por la que regres¨® a Senegal. Las restricciones por la covid le impidieron salir del pa¨ªs y el p¨ªvot pas¨® el curso 2020-2021 sin jugar. En A Coru?a encontr¨® el trampol¨ªn para relanzar su carrera, celebr¨® el ascenso y hoy es el jugador con m¨¢s acierto en tiros de dos. Su 84% est¨¢ por las nubes. Desde el nacimiento de la ACB (1983), el mejor dato en este apartado al final de una temporada regular se lo apunt¨® el island¨¦s Tryggvi Hlinason con el Casademont Zaragoza en el curso 2022-2023, un 78,2%. La campa?a pasada el mejor fue el madridista Tavares, un 78%. Los p¨ªvots dominan hist¨®ricamente esta clasificaci¨®n. Por el primer puesto de la lista han pasado Trumbo, Due?as, Tabak, Oberto, Marc Gasol, Fran V¨¢zquez, Ay¨®n, Savan¨¦¡­

Diagne eleva sus registros gracias a que se desenvuelve muy cerca del aro y apenas se prueba desde lejos: nunca ha tirado de tres puntos en la Liga Endesa y en los tiros libres anda en un modesto 47% de conversi¨®n. Es m¨¢s, la mitad de sus canastas de dos puntos, 21 de 42, son mates, muchos balones al aire que le env¨ªan sus compa?eros para que los hunda en la red. Curiosamente, parte de ese 84% se lo debe a aquellos inicios en los que no cultivaba la t¨¦cnica. ¡°Incluso hoy no s¨¦ botar el bal¨®n muy bien, como hacen los dem¨¢s, por eso intento asegurar el tiro de cerca, no complicarme¡±, explica; ¡°ese es mi papel, ayudar en defensa y debajo del aro en ataque, y sobre todo en los bloqueos. No me genero mis canastas sino que los compa?eros buscan el mejor sito para que yo finalice. De fuera no tiro¡±.

Diagne adorna su hoja de servicios con 22 tapones, quinto mejor registro en la Liga. Este domingo (17.00) mirar¨¢ a los ojos a Tavares en la visita del Leyma Coru?a al Real Madrid. ¡°Enfrentarme a ¨¦l me da la sensaci¨®n de que voy evolucionando en el baloncesto¡±, cuenta el p¨ªvot de Senegal. A Dakar vuelve cada verano para estar con su familia. Los ni?os siguen jugando al f¨²tbol en la calle, y Atoumane recuerda su origen. Muchas cosas han cambiado para ¨¦l desde entonces. Otras no: ¡°Sigo fiel al United¡±.