Los directores de equipo de la Vuelta a Espa?a: ¡°No se valor¨® el potencial de O¡¯Connor¡±

Su ritmo en la etapa de Yunquera, endemoniado, fue demasi¨¦ para sus compa?eros de fuga e incluso para el pelot¨®n en una jornada con cuatro puertos, orograf¨ªa proclive para las fugas. La suya, hom¨¦rica, puso patas arriba a la Vuelta. Sac¨® tal renta que est¨¢ a cinco minutos de los cocos, y se ha convertido de repente en el favorito para ganar. Es Ben O¡¯Connor, australiano del Decathlon AG2R, y no es un cualquiera. Este a?o ya venci¨® en la Vuelta a Murcia y qued¨® cuarto en el Giro. Con la etapa de Yunquera complet¨® la trilog¨ªa en las tres grandes, toda vez que ya se impuso en la carrera italiana en 2020, en Madonna di Campiglio, y despu¨¦s se coron¨® en el Tour, en 2021 y en Tignes. Los directores de equipo aceptan su favoritismo. El cuento de la Vuelta ha cambiado.

Subestimado. Cuando comenz¨® la fuga, nadie pens¨® que O¡¯Connor dar¨ªa tal exhibici¨®n. Patxi Vila, director del Bora, equipo del te¨®rico favorito Roglic, lejos de poner excusas, lo resume as¨ª: ¡°En el primer puerto la fuga fue de piernas, pero est¨¢bamos tranquilos porque ah¨ª ten¨ªamos a Lipowitz, que era el mejor de la general. Luego lo deja atr¨¢s, aunque fuera muy lejos de meta, y pensamos que se le ir¨ªa pillando¡­ Pero no. Y despu¨¦s llega al ¨²ltimo puerto y pensamos que se le recortar¨ªa. Pero tampoco. Los c¨¢lculos nos pillaron por sorpresa¡±. As¨ª lo valora Eusebio Unzue, director general de Movistar: ¡°Fue sorprendente, s¨ª, pero no se valor¨® el potencial de un corredor como ¨¦l, que ya hab¨ªa dejado claro su nivel¡±. As¨ª lo cree Xabi Zandio, del Ineos: ¡°Se le subestim¨® un poco porque cuando Ben tiene el d¨ªa¡­¡±. Gorka Gerrikagoitia, del Cofidis, profundiza: ¡°Le subestimaron en la fuga y luego ya no creo que se le dejara ir, es que el pelot¨®n no pudo ir m¨¢s fuerte¡±. Azanza, del Euskaltel, agrega: ¡°El m¨¦rito fue su actitud y capacidad. Nos dej¨® boquiabiertos¡±. Y Juanma G¨¢rate, del EF, ampl¨ªa: ¡°Fue un etap¨®n de O¡¯Connor y el problema es que la jornada se le fue girando a los del Bora. Cuando juegas al p¨®quer a veces sale bien y otras no¡±, a?ade G¨¢rate.

Equipo. No suele ser el equipo franc¨¦s el responsable de controlar las carreras, como UAE o Visma. ¡°Puede que est¨¦n poco acostumbrados, pero el AG2R tiene calidad para controlar el margen de cinco minutos¡±, resuelve G¨¢rate. ¡°No suele estar en su esquema estar al frente, pero sus corredores se crecer¨¢n y seguro dan la talla¡±, concede Vila. ¡°Aunque no tienen una tradici¨®n de control de carreras en las grandes vueltas, tienen equipo para ello. Llevan un temporad¨®n¡±, se suma Unzue. ¡°Es gente con mucha experiencia e historia y no creo que eso sea un problema¡±, ahonda Zandio. ¡°Normalmente, buscan victorias de etapa, pero ahora cambiar¨¢n sus objetivos. Son fuertes y en etapas de monta?a no creo que tengan demasiadas dificultades¡±, remarca Gerrikagoitia. ¡°Yo cuando vi los que ven¨ªan aqu¨ª, pens¨¦ que era un equipazo¡­¡±, remata Azanza.

Presi¨®n. Desde ya, O¡¯Connor es la atracci¨®n, una condici¨®n que en ocasiones a los ciclistas les pasa factura a modo de bloqueo. ¡°A veces afecta, s¨ª. Pero no creo que le cambie mucho a ¨¦l¡±, expone Vila. ¡°La presi¨®n es una realidad. Y ahora es para ¨¦l y el equipo¡±, desliza Unzue. ¡°A ver c¨®mo lo gestiona. Le hemos visto hacer muy buenas generales. Pero otras en las que no...¡±, describe Zandio. ¡°Creo que le va a venir bien la presi¨®n; en el Tour se transform¨® y aqu¨ª le pasar¨¢ lo mismo¡±, debate Azanza. ¡°No parece de los que le afecte la presi¨®n. En la etapa dio un espect¨¢culo impresionante a la altura de muy pocos, con n¨²meros muy parecidos a los de Evenepoel¡±, incide Gerrikagoitia. ¡°Igual le afecta de manera positiva y se cree invencible. Si siente la confianza y el apoyo del director y del equipo¡­ Yo lo ¨²nico que s¨¦ es que no le pillaron porque no pudieron¡±, agrega G¨¢rate. O¡¯Connor dir¨¢.

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