La cantera ciclista espa?ola se hace esperar

¡°Buah, poder meterme en la escapada y que me hayan visto mis abuelas, mis amigos, mi familia¡­ Una pasada¡±, resum¨ªa con una sonrisa de oreja a oreja Samuel Fern¨¢ndez, del Caja Rural, tras la segunda etapa de la Volta Catalunya, el segundo corredor m¨¢s pipiolo del pelot¨®n (20 a?os y 251 d¨ªas; por detr¨¢s del noruego Johannes Kulset, del Uno-X), aunque uno m¨¢s de 28 corredores (de 175) que tienen menos de 23 a?os en el certamen. Una estad¨ªstica que hace una d¨¦cada parec¨ªa imposible. Pero los zoomers ¨Cen referencia a Zoom y las nuevas tecnolog¨ªas de esos j¨®venes que entienden las relaciones por videopantallas¨C se han instalado en el ciclismo de ¨¦lite. Quiz¨¢ un contratiempo para la cantera de Espa?a, que se est¨¢ quedando rezagada en la formaci¨®n de base, pues en B¨¦lgica y Francia, por ejemplo, hay una gran inversi¨®n en la cantera y se corren casi 4.000 competiciones al a?o y en Espa?a no se llega a las 1.000, del mismo modo que los juveniles prefieren ir a Italia a competir que hacerlo en Espa?a porque el nivel es menor. Y no hay patrocinadores. Pero s¨ª talento porque Juan Ayuso (UAE) y Carlos Rodr¨ªguez (Ineos) son el futuro, porque tambi¨¦n explotar¨¢n otros aunque la cocci¨®n sea m¨¢s lenta. En ello, aunque el ciclismo tenga prisa ¨CPogacar gan¨® su primer Tour con 21 a?os y Egan Bernal con 22, la misma edad con la que Evenepoel gan¨® la Vuelta¨C est¨¢n Kern Pharma y Euskaltel, que entienden el ciclismo desde la base.

La apuesta. El Kern Pharma cuenta con 10 de los 24 ciclistas profesionales con menos de 24 a?os y 18 de la plantilla actual est¨¢n formados en el filial, en el Finisher; mientras que en el Euskaltel-Euskadi son 8 de 21 los que tienen menos de 24 y m¨¢s de la mitad han pasado antes por el Laboral Kutxa. ¡°La cantera es una se?a de identidad clave del Euskaltel. Cada a?o, dos o tres corredores suben al primer equipo, lo que les motiva y da credibilidad¡±, explica el director deportivo Jorge Azanza desde la Volta antes de enumerar a los ascensos de este curso: Iker Mintegi (21), Unai Zubeldia (20) y Nicol¨¢s Alustiza (21). ¡°Nosotros nacemos desde la base. Es nuestro foco, generar cantera y talento. Y siempre decimos que en Finisher se educa y en Kern Pharma se rinde¡±, esgrime su director deportivo Juanjo Oroz, que tambi¨¦n cita a los cuatro chavales que han dado el salto esta temporada: Hugo y Unai Aznar (20 y 19), Jorge Guti¨¦rrez (19) y Diego Uriarte (21).

La ley de la econom¨ªa. Los dos equipos, Kern Pharma y Euskaltel, est¨¢n en UCI ProSeries ¨Cpor debajo de World Tour¨C y no pueden fichar a lo mejor, caso de Ayuso o Carlos Rodr¨ªguez. El Kern, por ejemplo, perdi¨® este verano a tres j¨®venes como Ra¨²l Adri¨¤ (Bora), Igor Arrieta (UAE) y Ra¨²l Garc¨ªa Pierna (Arkea). ¡°Vivimos entre megaproyectos rivales y es algo complicado porque a los mejores los siguen los dem¨¢s equipos y no podemos competir con las mismas armas. Se trata de hacerles ver que somos el mejor sitio para la evoluci¨®n del ciclista¡±, acepta Oroz. ¡°El que tiene dinero ficha a los mejores y lo har¨¢ mejor. Nosotros estamos para otra cosa, para la base de, digamos, personas normales, de chavales que han sido buenos aficionados. Y les damos una oportunidad. De aqu¨ª, el que tenga calidad, se ir¨¢ a otro equipo y para arriba. Como Canal, que este a?o se ha ido al Movistar¡±, se suma Azanza.

El radar. Existen diferentes m¨¦todos de captaci¨®n. ¡°Tenemos ojeadores porque son necesarios para encontrar a los mejores juveniles. Les hacemos pruebas de esfuerzo y un seguimiento del entrenamiento diario¡±, desliza Oroz, que siempre est¨¢ en contacto con los clubes de formaci¨®n y con los j¨®venes que empiezan a despuntar. ¡°Pero en vez de obligarles a firmar un contrato, tratamos de ayudarles con apoyo integral, con cercan¨ªa, con material, con criterio de entrenamientos, con nutrici¨®n¡­ ¡±. Para el Euskaltel, sin embargo, le es m¨¢s sencillo nutrirse del calendario vasco-navarro y el nacional amateur, y ficharlos. ¡°Desde juveniles los vas controlando, acerc¨¢ndote y ya los integras en el filial. Pero ojeadores no tenemos, somos los mismos directores los que hacemos esa funci¨®n porque nos pasamos todo el d¨ªa viendo carreras de base, de otros pa¨ªses¡±. Ambos creen, sin embargo, que abrirse al exterior les dar¨ªa m¨¢s calidad, pero tambi¨¦n supondr¨ªa una carga econ¨®mica por la organizaci¨®n, los viajes¡­

Poca competencia en la sub-23. ¡°En Espa?a hay muchas carreras, pero quiz¨¢ lo que faltan son m¨¢s internacionales porque eso hace subir el nivel. Y cuanto m¨¢s corres con buenos, mejor eres¡±, lamenta Azanza. ¡°Las carreras, los clubes y la categor¨ªa sub-23 deben evolucionar porque aqu¨ª compites contra, por ejemplo, un navarro que lo hace muy bien; pero en otros pa¨ªses est¨¢n acostumbrados a competir desde bien j¨®venes contra los mejores¡±, agrega Oroz. Aunque aclara: ¡°Romper¨ªa una lanza por el ciclismo espa?ol porque vemos que los hay que llegan como Ayuso, Rodr¨ªguez, Arriera, Garc¨ªa Pierna, Castrillo¡­ Los buenos salen, lo que pasa que muchos pueden tardar m¨¢s en la cocci¨®n¡±. As¨ª lo ve Azanza: ¡°Los que tienen talento como Peio Bilbao o Mikel Landa llegan. El que tiene calidad, el techo lo tiene donde lo tiene¡±. Para Oroz, Haimar Etxeberria e Ibai Azanza son los que est¨¢n por llegar del Finisher, adem¨¢s de Pablo Castrillo e Iv¨¢n Cobo, ya profesionales. Para Azanza, Mintegi y Berasategi tienen futuro.

Perfil por madurar. Resulta curioso c¨®mo ven los directores deportivos a estos zoomers, a estos corredores que queman etapas a la velocidad de la luz. ¡°Los chavales se lo toman con un punto de presi¨®n y con esas prisas cascan. Son gente que se lo toma muy en serio, que est¨¢ muy preparada, pero que tambi¨¦n son muy blanditos porque han estado sobreprotegidos por entrenadores y padres. Antes quiz¨¢ no era tan as¨ª, eran m¨¢s duros¡±, explica Azanza. ¡°El ciclista sale m¨¢s bonach¨®n, m¨¢s tranquilo, y el que no meta manillar est¨¢ muerto. Se hace para defender al equipo y a ti mismo. Pero eso no implica que haya que ser irrespetuoso o arrogante, sino educado y ambicioso¡±.

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