Jonathan Rodr¨ªguez, el goleador que rompi¨® la cruz

El primer contrato del uruguayo Jonathan Rodr¨ªguez (Florida, 27 a?os) val¨ªa una red de balones de f¨²tbol. El pago, en concepto de pr¨¦stamo, le abr¨ªa la posibilidad de jugar en Pe?arol, la f¨¢brica de futbolistas en Uruguay. Jona hab¨ªa cumplido el destino de los jugadores de su pa¨ªs: debutar joven y emigrar a cualquier equipo en Europa. El delantero, pese a sus genes de goleador, no pudo hacerse un lugar. Su explosi¨®n ocurri¨® en M¨¦xico, alejado de los focos en Uruguay y a la sombra de Luis Su¨¢rez y Edinson Cavani.

El Cabecita, apodado as¨ª desde su infancia, corr¨ªa de la prensa cuando era juvenil. No le gustaba tener contacto con los periodistas y prefer¨ªa ir de largo hacia el cami¨®n del equipo. El Benfica contrat¨® a Rodr¨ªguez a pr¨¦stamo y con una opci¨®n de compra. El club portugu¨¦s quer¨ªa hacer del uruguayo otro de sus grandes negocios, como el caso de ?ngel Di Mar¨ªa (vendido al Real Madrid por 33 millones de euros) o Jo?o F¨¦lix (el Atl¨¦tico pag¨® 126 millones de euros). Rodr¨ªguez no pudo deslumbrar y le mandaron al equipo juvenil.

En 2014, pese a todo, fue llamado por el entrenador ?scar Washington Tab¨¢rez para jugar en la selecci¨®n uruguaya. El equipo no pod¨ªa contar con Luis Su¨¢rez, suspendido con cuatro meses sin jugar y con nueve partidos alejados de la celeste. Eso le abri¨® la puerta para jugar sus primeros 61 minutos contra Arabia Saud¨ª. Jug¨® menos de 10 minutos en la Copa Am¨¦rica de 2015 y tard¨® tres a?os en volver a ser considerado por el maestro Tab¨¢rez.

No hubo goles de Jonathan Rodr¨ªguez en el Deportivo. Fue cedido en 2015 para intentar dale un golpe an¨ªmico al equipo, pero el uruguayo se march¨® sin goles y con un mal sabor de boca entre los aficionados. Despu¨¦s de una derrota 8-0 contra el Bar?a se tom¨® una fotograf¨ªa junto a su hija y Luis Su¨¢rez. La afici¨®n le reproch¨® el acto y Cabecita tuvo que pedir disculpas: ¡°Es un recuerdo que simplemente quiero guardar. Disculpas si molest¨®, esto va m¨¢s all¨¢ del equipo¡±.

Benfica no quiso hacer v¨¢lida la opci¨®n de compra de Rodr¨ªguez quien se enfilaba a regresar a Pe?arol hasta que Santos Laguna, en M¨¦xico, le fich¨® por 3,5 millones de euros. En su primera temporada volvi¨® a disfrutar de hacer goles, con 13 en la campa?a. En 2018 comand¨® al equipo lagunero a conquistar su sexto t¨ªtulo. Esa estela de ¨¦xito le vali¨® para ser fichado por el Cruz Azul, entonces el club m¨¢s desafortunado de M¨¦xico que no pod¨ªa ser campe¨®n de Liga en m¨¢s de dos d¨¦cadas. Su movimiento era visto como temerario y no le pronosticaban volver a ser campe¨®n tras el historial de derrotas, algunas inveros¨ªmiles, del Cruz Azul. En su primer torneo corto tuvo una sequ¨ªa de goles con solo una anotaci¨®n en 18 partidos. En 2020 finaliz¨® el torneo regular como el mejor goleador del campeonato mexicano. Su alegr¨ªa se acab¨® cuando eliminaron al equipo en semifinales pese a ganar la ida 4-0 contra los Pumas. En la vuelta les ganaron 4-0, empate global 4-4, que le neg¨® al azul volver a jugar una final.

La pol¨¦mica plane¨® sobre Cabecita Rodr¨ªguez en plena pandemia. En los medios de comunicaci¨®n y las redes sociales fue filtrado un v¨ªdeo en el que se ve¨ªa al delantero uruguayo, vestido con el uniforme de Cruz Azul, en una fiesta privada. Fue sancionado por el club y la agon¨ªa por ser campeones se alargaba. En 2021 los goles de Jona fueron claves para que Cruz Azul finalizara el torneo regular como l¨ªder y, en la liguilla, alcanzar la final contra Santos Laguna, el club que le trajo a M¨¦xico. El gol de la ventaja final lo marc¨® Rodr¨ªguez, en la m¨ªtica cancha del estadio Azteca, para exorcizar los demonios de un equipo que perdi¨® seis finales de Liga y no pod¨ªa ser campe¨®n en m¨¢s de 23 a?os.

¡°Jonathan tiene grandes condiciones, lo que pasa es que no es tan f¨¢cil salir de un medio como el f¨²tbol mexicano que paga muy bien, pasa m¨¢s por una decisi¨®n personal de querer triunfar en Europa, al igual que lo est¨¢ haciendo en M¨¦xico¡±, dijo hace unos meses Diego Forl¨¢n, excapit¨¢n y figura uruguaya. Rodr¨ªguez fue llamado por Tab¨¢rez para disputar la Copa Am¨¦rica para reforzar la ofensiva. El momento uruguayo se llama Jonathan Rodr¨ªguez.

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