Eriksen, el ¨²ltimo gran talento dan¨¦s

Despu¨¦s de empatar a cero en la ida de la repesca, Dinamarca viaj¨® a Dubl¨ªn con serias dudas sobre si conseguir¨ªa el salvoconducto para participar en el Mundial de 2018. Ya se hab¨ªan perdido la pasada Copa del Mundo y se dudaba de una selecci¨®n con m¨¢s nombres que juego. Peor se puso el asunto cuando Irlanda consigui¨® adelantarse en el marcador, nada m¨¢s abrirse el tel¨®n. Pero Christian Eriksen (Middelfart, Dinamarca; 29 a?os) cogi¨® las riendas y el bal¨®n para firmar un triplete ¡ª¡±mi mejor recuerdo¡±, apunta el futbolista¡ª y acabar por sellar el pase de su selecci¨®n (1-5). Al fin, el mediapunta que siempre hab¨ªa sido comparado con Michael Laudrup ¡ªsu ¨ªdolo junto con Totti¡ª, al que siempre consideraron como su sucesor desde que en juveniles se march¨® al Ajax, dec¨ªa la suya. Ahora, por el contrario, de nuevo con el escudo dan¨¦s sobre el pecho y bajo el marco de esta Eurocopa, Eriksen se desplom¨® ante Finlandia y su futuro en el f¨²tbol est¨¢ en el aire.

¡°Fue una situaci¨®n muy dura que a muchos nos hizo recordar el episodio ocurrido con Abdelhak Nouri¡±, se?ala Ruben Jongkind, entonces director de desarrollo de talento en la Ajax Academy y ahora asesor estrat¨¦gico del Volendam. Al centrocampista Nouri, en 2017, le dio un ataque cardiaco sobre el c¨¦sped durante un amistoso ante el Werder Bremen, en tierras austriacas. El problema fue que se tard¨® mucho tiempo en reanimarle, varios minutos que marcaron la diferencia porque pas¨® dos a?os y nueve meses en coma, adem¨¢s de que le quedaron da?os cerebrales permanentes, incapacitado ya para jugar. ¡°Reconocemos nuestra culpa¡±, admiti¨® con la voz entrecorta Edwin van der Sar, entonces gerente del Ajax. ¡°S¨ª, cuando vi que a Eriksen le reanimaban de inmediato, sent¨ª un gran alivio¡±, apunta Jongkind, ¡°porque nadie se merece pasar por eso, pero menos Christian, que es mejor persona que jugador¡±.

Despu¨¦s de reventar las ligas cadetes con el equipo de Middlefart, Eriksen pas¨® al Odense. Un tesoro que contaba con 15 a?os y que se les quedaba grande, por lo que lo ofrecieron a diferentes canteras, como la del Barcelona ¡ªgust¨®, pero se negaron a pagar un mill¨®n de euros¡ª y la del Chelsea, que desesper¨® al padre de Christian cuando le reclamaron una tercera semana de pruebas y acab¨® por negarse. Por entonces, el Ajax ya estaba dispuesto a invertir en un jugador que con los a?os ¡ªya en 2013¡ª se march¨® al Tottenham por 13 millones.

Fotogaler¨ªa: El desvanecimiento de Eriksen

¡°Cuando jugaba en Dinamarca, pensaba que era bueno, pero no lo fui hasta que crec¨ª en el Ajax, durante mi primer a?o¡±, reconoc¨ªa el jugador. Entre otras cosas, porque le pusieron tres entrenadores individuales que trabajaban con ¨¦l tres d¨ªas a la semana, adem¨¢s de las sesiones con el filial ajaccied. Wim Jonk ¡ªentonces jefe de la cantera del Ajax y ahora entrenador del Volendam¡ª y el elegante Dennis Bergkamp ¡ªque se gan¨® su nombre en el Arsenal y el Inter, entre otros¡ª se dedicaron a mejorar su f¨²tbol en el ¨²ltimo tercio del campo. ¡°Le ense?aron a finalizar, a dar el pase en el momento correcto, a ganarse su espacio¡­¡±, recuerda Jongkind; ¡°y yo trabaj¨¦ con ¨¦l el apartado f¨ªsico porque cuando lleg¨® apenas se mov¨ªa en unas parcelas y le forzamos a ser un jugador box to box [de ¨¢rea a ¨¢rea]. Tan bien lo hizo, tan focalizado estaba en mejorar por m¨¢s que apenas hablara, que en un a?o ya alcanz¨® el primer equipo¡±. Y, adem¨¢s de evidenciar que el trabajo funcionaba porque fue el quinto jugador que m¨¢s kil¨®metros hizo en la siguiente edici¨®n de la Champions (2010-11), fue escogido el talento del a?o, tambi¨¦n el futbolista m¨¢s joven en el Mundial de 2010, cuando cumpli¨® la mayor¨ªa de edad. Durante esos d¨ªas Johan Cruyff, entonces asesor y gur¨² del Ajax, afirm¨®: ¡°Eriksen tiene un talento espectacular. Es inteligente y realmente bueno. El tiempo dir¨¢ si es como Laudrup¡±.

Capital en el equipo holand¨¦s, el Tottenham acab¨® por ficharle, aunque tard¨® un tiempo en amoldarse a la Premier. ¡°Era cuesti¨®n de tiempo porque hay pocos jugadores tan inteligentes como ¨¦l¡±, expone Jongkind. As¨ª, a base de lanzamientos de falta ¡ªgran especialista en esa suerte¡ª con su 43 de calzado, con el pase preciso y las llegadas puntuales al ¨¢rea, se gan¨® el cari?o de los Spurs y tambi¨¦n del vestuario, que acabaron por llamarle Golazo ¡ªmote que le puso el t¨¦cnico Mauricio Pochettino¡ª por su capacidad para sorprender con el disparo y los tantos. Siete temporadas y 305 encuentros m¨¢s tarde ¡ªresumidos en 69 goles y 85 asistencias¡ª, el Inter decidi¨® pagar 27 millones por ¨¦l. Pero, de nuevo, le cost¨® horrores asentarse en el equipo lombardo, al punto de que el director deportivo Beppe Marotta, al inicio del curso, lo situ¨® p¨²blicamente en el mercado: ¡°Est¨¢ en la lista de transferibles. No es un insulto a su profesionalidad. Se ha dado as¨ª y es justo que vaya donde pueda jugar con m¨¢s asiduidad¡±. Pero Eriksen no estaba conforme. ¡°?l sab¨ªa que pod¨ªa dar m¨¢s, que pod¨ªa encontrar su sitio tambi¨¦n en Italia¡±, se?ala Jongkind. Y as¨ª fue, aunque por sorpresa lo encontr¨® de mediocentro y no de enganche. ¡°Nadie se ir¨¢¡±, rectific¨® unos meses despu¨¦s el t¨¦cnico Antonio Conte, que ha llevado al equipo a ganar el Scudetto; ¡°y con Christian estamos trabajando en lo t¨¢ctico para encontrar una alternativa a Brozovic, que es algo que no tenemos¡±.

Pero eso ser¨ªa al regreso de la Eurocopa, torneo que le puede haber marcado de por vida y para mal a Eriksen. Dorthe y Thomas, los padres, rezaban junto a su hermana Louise ¡ªtambi¨¦n defiende los colores de Dinamarca¡ª al tiempo que desde el hospital y la federaci¨®n danesa informaban de que el jugador estaba estable. Queda por ver si eso no priva al aficionado de su f¨²tbol, uno avalado por Cruyff, moldeado por Bergkamp, pulido por Pochettino y apuntalado por Conte. Uno diferente y ¨²nico.

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