Pukki, el finland¨¦s que se abras¨® en Sevilla

Desde la federaci¨®n le pusieron un recuperador y un entrenador personal a su disposici¨®n para que se machacara d¨ªa y tarde en el centro deportivo de Helsinki, preocupados por un tobillo que pod¨ªa descabalgar de la Euro a su mejor goleador, pues Teemu Pukki (Kotka, Finlandia; 31 a?os) logr¨® 10 de los 16 tantos de Finlandia en la fase previa. Dianas que sirvieron para que el pa¨ªs disputara por primera vez en su historia una gran cita, de momento exitosa -vencieron a Dinamarca 0-1- y que este mi¨¦rcoles tendr¨¢ su continuidad ante Rusia (15.00 h. Cuatro). ¡°Lo pas¨® mal porque no sab¨ªa si llegar¨ªa a tiempo tras lesionarse al final del curso, tambi¨¦n porque no pudo participar de los amistosos previos al torneo¡±, resuelven desde el entorno del futbolista, tercer m¨¢ximo goleador de la Championship (26 redes) y pieza capital del ascenso del Norwich a la Premier. Es el sol de Finlandia, por m¨¢s que a Pukki le siente fatal el calor. Una historia que bien conocen en Sevilla.

Pukki lleg¨® a Triana con su madre en enero de 2007. ¡°Utiliz¨¢bamos una herramienta de Scout7 -programa de rastreo y edici¨®n- con el filtro de j¨®venes que debutaban en las primeras ligas. Y vi que meti¨® tres goles en cuatro partidos en un equipo que acababa de ascender (FC KooTeePee) y que ten¨ªa poco m¨¢s de 16 a?os¡±, cuenta V¨ªctor Orta, entonces en el ¨¢rea deportiva del Sevilla y ahora director deportivo del Leeds. ¡°Le fueron a ver y todos me dec¨ªan: ¡®Las mete, las mete¡¯. Hasta que en un torneo en Portugal con las inferiores de Finlandia volvimos a verle y nos convenci¨® tanto a m¨ª como a Monchi (director deportivo)¡±, a?ade. As¨ª que Pukki -entonces con melena rubia y ahora rapado porque la alopecia no perdona- lleg¨® al juvenil para seis meses despu¨¦s ganarse un sitio en el once del filial. ¡°Era muy disciplinado, obediente al m¨¢ximo. Tanto, que le faltaba esa piller¨ªa de la calle. Pero ten¨ªa movimientos muy marcados y un buen olfato, siempre tuvo gol¡±, resuelve Manolo Jim¨¦nez, que le hizo debutar en 2009 en Primera ante el Racing de Santander [jug¨® 27 minutos], cuando todav¨ªa no hab¨ªa cumplido la mayor¨ªa de edad. Ocurri¨®, sin embargo, que se le atragant¨® el sol.

¡°Hac¨ªa demasiado calor en Sevilla y durante unos meses no tuve aire acondicionado en mi apartamento¡±, cont¨® para The Telegraph. ¡°Le costaba aclimatarse, s¨ª¡±, confirma Jim¨¦nez. ¡°Le ve¨ªa sufrir de verdad. No estaba acostumbrado a esas temperaturas y lo pasaba realmente mal¡±, interviene Orta, que a?ade: ¡°Tambi¨¦n le cost¨® un poco el idioma¡±. Jim¨¦nez retoma la palabra: ¡°S¨ª, s¨ª. ?Menudas caras que pon¨ªa cuando hablaba en grupo! Ve¨ªas que no te segu¨ªa. Pero luego ya lo cog¨ªamos de forma individual porque al final s¨ª que chapurreaba el castellano¡±. Aunque, adem¨¢s del calor, tampoco le lleg¨® el f¨²tbol. ¡°El asunto es que no estaba para el primer equipo y el filial se le quedaba peque?o, por lo que le ofrecieron volver a casa (HJK Helsinki) y, como solo nos gastamos 240.000 euros en traerlo, lo vendimos gratis pero nos quedamos un 40% del pr¨®ximo traspaso¡±, revela Orta. Dinero que lleg¨® en 2011, cuando el Schalke le fich¨® por 3,5 millones. ¡°Lo curioso fue que desde entonces empezamos a hablar el castellano porque lo usaba con Ra¨²l, Jurado, Escudero, Farf¨¢n¡­¡±, resalta su agente, Bernardo Muela.

Actor secundario en el Schalke, tambi¨¦n en el Celtic (2014-2015) ¨C¡±f¨ªsicamente no era lo suficientemente fuerte¡±, reconocer¨ªa para The Guardian-, Pukki eclosion¨® en el Brondby dan¨¦s (72 tantos en 164 partidos de 2015 a 2018), de nuevo envuelto en fr¨ªo. Una rutina, la del gol, que repite en el Norwich y con Finlandia, pues suma 30 dianas y est¨¢ a dos de atrapar el r¨¦cord de Jari Litmanen, que pas¨® por el Ajax, Bar?a y Liverpool entre otros. ¡°Pukki, aunque juguemos mal, aparecer¨¢ y marcar¨¢¡±, le elogia el capit¨¢n de la selecci¨®n, Tim Sparv; ¡°es un s¨ªmbolo para el f¨²tbol finland¨¦s. No tiene ego y es muy humilde. Es uno de los m¨¢s trabajadores del equipo y siempre se lo pone dif¨ªcil a los rivales¡±.

Eso pretende hacer frente a Rusia para descorchar la pasi¨®n por el bal¨®n en un pa¨ªs que hasta ahora se decantaba por el hockey hielo y los deportes de invierno. ¡°En Finlandia se vive una aut¨¦ntica fiebre de f¨²tbol. Es fant¨¢stico ver los v¨ªdeos y los mensajes de apoyo, las canciones, eso nos ayuda a prepararnos¡±, resuelve Pukki. ¡°Le necesitamos¡±, apunta el seleccionador Markku Kanerva; ¡°tiene gol¡±. Eso cree Orta, que guarda en casa la camiseta del estreno de Pukki con el Sevilla como Monchi la de su debut con Finlandia: ¡°He visto muy pocos que definan tan bien. Donde a los dem¨¢s le suben las pulsaciones, a ¨¦l le bajan¡±. Rusia ya lo sabe.

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