Wembley, punto final

El cuadro de las semifinales de la Eurocopa anuncia para el pr¨®ximo domingo un campe¨®n sorpresa, si se tiene en cuenta que han quedado fuera del podio los reyes del mundo (Francia) y de Europa (Portugal) as¨ª como el n¨²mero 1 del ranking de la FIFA (B¨¦lgica). Incluso el vencedor puede ser in¨¦dito si triunfa Inglaterra. Vuelven los ingleses a Wembley, el modernizado templo en el que se coronaron campeones del mundo en 1966 ante Alemania, una selecci¨®n que precisamente cambiar¨¢ de t¨¦cnico ¡ªHansi Flick sustituir¨¢ a Joachim L?w¡ª despu¨¦s de que la Bundesliga haya generado un buen n¨²mero de entrenadores que han revolucionado el juego en su liga y en Europa.

Inglaterra tiene un equipo variado y optimista y el factor campo avala su candidatura en un momento en que el confinamiento por la covid-19 impedir¨¢ la movilizaci¨®n de las hinchadas de Dinamarca, Italia y Espa?a. Los pron¨®sticos se?alan de momento a los ingleses como favoritos en su semifinal del mi¨¦rcoles contra Dinamarca, campeona continental contra pron¨®stico en 1992. Ahora mismo el inter¨¦s se sit¨²a de todas maneras en el cl¨¢sico duelo del martes: Italia-Espa?a.

Los italianos son un equipo imparable despu¨¦s de encadenar 32 partidos sin perder y abatir a B¨¦lgica. Mezclan el f¨²tbol m¨¢s din¨¢mico del momento, personificado en la figura de Roberto Mancini, con el inmovilista que les ha caracterizado desde el catenaccio, escarmentados desde que por vez primera se quedaron fuera de la Copa del Mundo en 2018 despu¨¦s de una eliminatoria de repesca contra Suecia. Tiene Italia tantas ganas de revancha como Espa?a y Luis Enrique. Al seleccionador espa?ol no se le olvida el codazo de Mauro Tassotti que le rompi¨® la nariz en el Mundial 1994.

La etapa dorada del f¨²tbol espa?ol en Europa empieza y acaba en cualquier caso con Italia. La rueda de los penaltis en los cuartos de final de 2008, protagonizada por Iker Casillas y Cesc F¨¤bregas, es todav¨ªa tan recordada como el triunfo por 4-0 en la final de Kiev de 2012. La hegemon¨ªa se acab¨® en 2016 cuando la Azzurra de Antonio Conte se impuso por 2-0 y certific¨® la ca¨ªda espa?ola, ya anunciada en el Mundial 2014 y sellada en el de 2018.

¡°Xavi e Iniesta nos inspiraron a todos¡±, afirma Nicolo Barella, el s¨ªmbolo de la Italia que se cruza con una Espa?a discontinua y tambi¨¦n descamisada, poderosa cuando juega con tensi¨®n y vulnerable defensivamente, sobre todo porque los dos centrales no acaban de mezclar bien y el equipo no sabe descansar con la pelota, como se vio ante Croacia y Suiza.

El manual de los cuatro seleccionadores es especialmente interesante porque responden a una generaci¨®n de entre 49 y 56 a?os que apuestan m¨¢s por el juego de equipo que por las figuras aunque dispongan de futbolistas de reconocido prestigio como Harry Kane. A Gareth Southgate, el ingl¨¦s, le mueve el recuerdo del penalti que fall¨® en las semifinales de la Eurocopa de 1996 ante Alemania. Luis Enrique sabe que la tricampeona Espa?a (1964, 2008, 2012) accedi¨® a la final en las cuatro ediciones en que alcanz¨® las semifinales ¡ªsolo fall¨® en la final de 1984¡ª. Mancini ten¨ªa cuatro a?os cuando Italia gan¨® su ¨²nica Eurocopa (1968). Y Kasper Hjulmand lidera a un pa¨ªs todav¨ªa conmocionado por el desplome de Christian Eriksen en el Parken Stadion de Copenhague. Dinamarca es desde entonces una selecci¨®n vitalista y desacomplejada que est¨¢ dispuesta a rematar su inesperada trayectoria ante Inglaterra.

El Gobierno ya ha anunciado que para las semifinales y la final permitir¨¢ entrar a unos 60.000 aficionados a Wembley. Aunque la pandemia ha condicionado tambi¨¦n la Eurocopa, el f¨²tbol se felicita por el fin de fiesta anunciado en Londres, punto final de una etapa ¡ªel torneo de 2020¡ª e inicio de otra despu¨¦s de la covid.

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