Por qu¨¦ se marcan en la Eurocopa m¨¢s goles desde fuera del ¨¢rea que nunca

Es martes, a dos d¨ªas para el partido contra Italia, despu¨¦s de diez ya de concentraci¨®n en Donaueschingen. Ha terminado el entrenamiento, pero Nico, Lamine, Ferm¨ªn y Morata no se van del campo. Se divierten lanzando faltas por encima de la barrera mecanizada que se eleva con cada tiro. Hay risas. El bal¨®n de la Eurocopa, el Fussballliebe, tiene un punto que engancha. ¡°Me gusta porque hace cosas extra?as para el portero y es m¨¢s jodido de parar¡±, dice un futbolista de la selecci¨®n espa?ola.

En juego, est¨¢ deparando una Eurocopa de r¨¦cord de goles desde fuera del ¨¢rea. El tirazo que se sac¨® desde 28,7 metros el dan¨¦s Hjulmand el jueves en Fr¨¢ncfort, y que result¨® inalcanzable para Pickford, provoc¨® dos cosas. Inglaterra, espesa y desnortada, vio c¨®mo esa pelota que peg¨® en la base del palo y entr¨® le birlaba la ventaja que hab¨ªa logrado solo 16 minutos antes (1-1). El tanto lejano tuvo tambi¨¦n un efecto en los registros del torneo: con ese, se hab¨ªan marcado 13 goles desde fuera del ¨¢rea en 17 partidos, y se superaban los 12 que se vieron en los 64 encuentros de todo el Mundial de Qatar, el ¨²ltimo gran campeonato de selecciones.

Est¨¢ siendo la Eurocopa del acierto de los francotiradores. Ya desde el primer gol: a los 10 minutos del partido inaugural, el Alemania-Escocia, Kroos encontr¨® con una diagonal larga a Kimmich liberado en la banda derecha y el lateral avist¨® a Wirtz trotando hacia la frontal. Antes de cruzar la l¨ªnea, chut¨® abajo y dobl¨® la mano de Gunn. Entre la diana de Wirtz y la de Hjulmand no han dejado de repartirse premios a quienes prueban suerte desde lejos: 0,72 goles desde fuera del ¨¢rea por partido hasta el final de la jornada del jueves, seg¨²n los registros de StatsBomb. Se trata de la Euro con m¨¢s tantos lejanos al menos desde la de 1996, que es la primera de la que cuentan con datos.

El salto en el torneo de Alemania es formidable. En la edici¨®n pasada, por ejemplo, se macaron menos de la mitad, 0,35 por encuentro. La que m¨¢s se le acerca, la de 2000, todav¨ªa se qued¨® lejos, con 0,42.

El salto no responde a un repentino apetito de los futbolistas por las aventuras perif¨¦ricas, sino a un pico ins¨®lito de acierto. Esta edici¨®n del torneo es la segunda en la que menos se tira desde fuera del ¨¢rea, solo 9,8 veces por partido, frente a las 14,5 de 2008, cuando solo se registraron 0,19 aciertos por partido.

No se tira m¨¢s, y tampoco se tira desde posiciones m¨¢s favorables, o m¨¢s despejadas de defensores. Los tiros lejanos de esta Eurocopa tienen una media de 0,09 goles esperados (xG), en l¨ªnea con los que las defensas han permitido en Eurocopas anteriores. En la pasada, por ejemplo, el modelo de StatsBomb calculaba que esos disparos ten¨ªan a¨²n m¨¢s opciones de acabar en gol, 0,10 xG de media.

La diferencia es el acierto de los lanzadores, que ha experimentado una repentina explosi¨®n: meten el 7% de los tiros que intentan desde fuera del ¨¢rea, mucho m¨¢s que en el resto de las Eurocopas. Es cierto que dos de los goles llegaron propiciados por rebotes en defensas ¡ªel de Gapko para Pa¨ªses Bajos contra Polonia y el de Danza para Eslovenia contra Dinamarca¡ª, pero el salto parece significativo: la Euro que m¨¢s se acerca es la pasada, con un 4%, pero todas las otras registraron aciertos de menos de la mitad, del 3% o menos. ?Qu¨¦ ha pasado?

El cambio m¨¢s significativo, y com¨²n para todos, es la pelota, de la que los futbolistas destacan una mezcla de esa sorpresa mencionada en el campamento de Espa?a y de precisi¨®n. En Adidas, fabricante de la pelota, han recibido comentarios parecidos, seg¨²n su responsable de producto y dise?o, Sam Handy: ¡°El bal¨®n ya dejado varios momentos memorables¡±, dice. ¡°Se ha dise?ado para mejorar la aerodin¨¢mica, la estabilidad y el control en larga distancia¡±. Los surcos en relieve de la superficie, probados en el t¨²nel del viento, contribuyen, seg¨²n el fabricante, a ¡°otorgar la m¨¢xima precisi¨®n¡±. La pelota del Mundial de Qatar, de la misma factor¨ªa, favorec¨ªa a los guardametas, como explic¨® all¨ª Ramsdale, de Inglaterra. Sus colegas solo vieron all¨ª 12 goles desde fuera del ¨¢rea.

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