La paciencia de Rodri gu¨ªa a la Roja hasta los cuartos de final

Bajo una intensa pitada, mientras Espa?a dominaba el bal¨®n pero no encontraba la porter¨ªa de Mamardashvili, Rodri se detuvo frente al cuero durante unos segundos. Movi¨® los brazos. Pidi¨® calma a sus compa?eros. La sorpresa se hab¨ªa adue?ado del partido en Colonia y el sue?o de la hinchada de Georgia ¡ªten¨ªan una bandera que rezaba ¡°Believe¡± (Creer)en medio de la grada¡ª amenazaba con convertirse en realidad. Pero no para Rodri. El l¨ªder futbol¨ªstico de Luis de la Fuente ten¨ªa otros planes para la Roja y no eran los mismos que los de la afici¨®n georgiana. Gan¨® Rodri, es decir, gan¨® la paciencia.

Espa?a ESP

4

Rodrigo 38', Fabi¨¢n 50', Nico Williams 74', Dani Olmo 82'

Georgia GEO

1

Le Normand 17' (pp)

Finalizado

Despu¨¦s de la victoria ante Albania, ya con Georgia en el calendario, Luis de la Fuente repet¨ªa una frase en el campo base de Espa?a en Donaueschingen: ¡°No quiero un partido largo¡±. El seleccionador buscaba mentalizar a sus jugadores de que hab¨ªa que arrollar a Georgia. Y hab¨ªa que hacerlo desde el minuto cero, sin piedad y mucho menos memoria: no hab¨ªa ni que pensar en el global de 10-2 que le hab¨ªa estampado al equipo de Willy Sagnol en la fase de clasificaci¨®n a la Eurocopa de Alemania (1-7 en Tbilisi y 3-1 en Valladolid). ¡°Hay que presionar y presionar. El gol tiene que llegar r¨¢pido¡±, insist¨ªa el t¨¦cnico de Espa?a a sus jugadores en la previa del duelo de los octavos de final. Pero no fue as¨ª. Y la llave la ten¨ªa Rodri, el MVP del partido.

La Roja se encontr¨® con la primera l¨ªnea de cinco en defensa en la Eurocopa. Pero, adem¨¢s, con un equipo que no tard¨® ni un minuto en acorralarse ante la puerta de Mamardashvili, uno de los porteros m¨¢s fiables de la Euro. Tr¨¢fico en el interior, tambi¨¦n por las bandas, los georgianos se doblaban para frenar a Nico Williams y a Lamine Yamal. En el minuto 18, cuando Espa?a dominaba el bal¨®n en un 85% del tiempo y ya hab¨ªa intentado ocho remates, un contraataque de Georgia termin¨® con el bal¨®n en la red de la porter¨ªa de Unai Sim¨®n. Ni siquiera hab¨ªa alcanzado a tocar la pelota Kvaratskhelia. El trabajo a Georgia se lo hab¨ªa aclarado la buena suerte, mala para Le Normand, que marc¨® en propia puerta. El partido, por supuesto, no cambi¨® despu¨¦s del gol de Georgia. Ni siquiera el cuadro de Sagnol agudiz¨® la defensa. Era casi imposible recular m¨¢s. Espa?a, entonces, ten¨ªa que recurrir a otra arma. Una vieja receta que hab¨ªa utilizado en el pasado: la paciencia. Y para esa f¨®rmula, pocos jugadores m¨¢s inteligentes que Rodri.

El oficio del 16

Rodri aprendi¨® el oficio de defender con Diego Simeone y el de atacar con Pep Guardiola, pocos aprendizajes que combinados puedan ser mejores en el f¨²tbol moderno. Pero el salto del intenso Metropolitano al l¨ªrico Etihad Stadium no fue sencillo para el pivote madrile?o. No fue hasta la segunda temporada en el equipo de M¨¢nchester cuando Rodri encontr¨® su lugar en el once. Tuvo que aprender b¨¢sicamente a tener lo mismo que le ped¨ªa a sus compa?eros frente a Georgia: paciencia. ¡°Pep te da una caja de herramientas para que puedas utilizar en el campo¡±, recuerda Rodri. Adem¨¢s, el centrocampista formado en la cantera rojiblanca acostumbra a destacar que uno de los aprendizajes m¨¢s reveladores bajo el mando de Guardiola es mantener la calma en los partidos.

La pasada temporada, cuando el City no encontraba los puentes para sortear a la dura defensa del Nottingham Forest, uno de los equipos que le pele¨® por no descender en la Premier, Rodri grit¨® a sus compa?eros que no hab¨ªa que perder la calma. El City se impuso por 0-2. Unos meses m¨¢s tarde, en Colonia, el pivote pidi¨® lo mismo a sus compa?eros. No quer¨ªa que la ansiedad, sobre todo la de lo m¨¢s j¨®venes, las dos perlas de la Roja en las bandas (Lamine y Nico), desesperara a Espa?a. Y fue justamente Rodri el que reg¨® de paz a Espa?a. Marc¨® el empate que termin¨® en la goleada y el billete a cuartos. Espera Alemania, pero Rodri no se desespera.

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