La vieja f¨®rmula de De la Fuente para la selecci¨®n espa?ola

Cuando a Luis de la Fuente le preguntan por su mejor recuerdo del europeo sub21 de 2019, no piensa en el t¨ªtulo, su tercero en las categor¨ªas inferiores de la Roja, despu¨¦s de quedarse con el europeo sub19 en 2015 y los Juegos Mediterr¨¢neos en 2018. Tampoco recuerda un gol en particular, ni una t¨¢ctica que le haya funcionado durante un partido. El t¨¦cnico habla de una cena. Una cena de la que ni siquiera particip¨®. Sin embargo, para De la Fuente el esp¨ªritu de ese encuentro se mantiene vivo en la actual selecci¨®n mayor, ahora nada menos que para eliminar a Alemania de su propia Eurocopa en 2024.

De la Fuente se hizo cargo de la Rojita sub21 cuando el equipo ya hab¨ªa pr¨¢cticamente sellado su billete para la Eurocopa de Italia. Pas¨® sin problemas el ¨²ltimo tramo de la clasificaci¨®n hasta que las alarmas saltaron en Bolonia. Espa?a perdi¨® frente a Italia (3-1). ¡°Empezaron a caernos hostias por todos lados¡±, recuerda un antiguo empleado de la Federaci¨®n. La Rojita super¨® con lo justo a B¨¦lgica en el segundo partido (2-1) y logr¨® el pase a la semifinal tras golear a Polonia (5-0). Esa noche, para que sus muchachitos se olvidaran de la presi¨®n, De la Fuente los liber¨®. ¡°La recuerdo con mucho cari?o. Estaban sus familias y sus parejas, pero ellos decidieron irse todos juntos, sin excepci¨®n, a cenar. Me di cuenta de que algo grande estaba por pasar¡±, aseguraba, en su momento, el actual t¨¦cnico de la absoluta.

Espa?a se consagr¨® en Italia ante Alemania. En la final marcaron Dani Olmo y Fabi¨¢n Ruiz, el catal¨¢n se llev¨® el premio al mejor jugador del partido, el andaluz al mejor del torneo. En aquella Rojita tambi¨¦n estaban Oyarzabal, Merino y Unai Sim¨®n. Los cinco presentes en la victoria, de nuevo ante Alemania, del pasado viernes en la Euro 2024 para sellar el pase a la semifinal. Esta vez, en Stuttgart marcaron Olmo y Merino. ¡°Quiero poner en valor a este grupo de jugadores. Los conozco desde hace muchos a?os. Tienen coraz¨®n y ambici¨®n. Es un orgullo para m¨ª dirigir este grupo de jugadores. Vienen de ganarlo todo en categor¨ªas inferiores. Y van a estar peleando siempre porque tienen raza, orgullo y calidad. Este equipo es un valor seguro¡±, elogi¨® De la Fuente a sus futbolistas tras la ag¨®nica victoria ante Alemania.

Es curioso c¨®mo funcionan los grupos en los torneos. En la mayor¨ªa de los casos se habla de la uni¨®n como el camino hacia el ¨¦xito. No fue el caso del femenino campe¨®n del mundo en Australia y Nueva Zelanda: problemas internos entre jugadoras, entre jugadoras y cuerpo t¨¦cnico y, como si fuera poco, tambi¨¦n entre el cuerpo t¨¦cnico. Pero Espa?a se subi¨® a lo m¨¢s alto del podio en S¨ªdney. Tambi¨¦n se dice que es necesario que los futbolistas disfruten de una cabeza despejada de problemas para entregar su mejor versi¨®n en el campo. Maradona lleg¨® a M¨¦xico 86 sabiendo que en Italia lo esperaba un hijo extramatrimonial. Es dif¨ªcil recordar una mejor actuaci¨®n individual en un deporte colectivo que la del Pelusa en tierra Azteca.

¡°En todos los grupos hay problemas, si hasta en esas plantillas idealizadas de Luis [Aragon¨¦s] y de Vicente [Del Bosque] hab¨ªa roces¡±, recuerda un empleado de la Federaci¨®n. Sin embargo, dice la misma fuente, busca un hilo conductor: ¡°Aquel equipo ten¨ªa lo mismo que este, un grupo de jugadores que se conoc¨ªan desde las categor¨ªas inferiores. Eso ayuda en los malos momentos¡±.

La filosof¨ªa de Luis

Es justamente esa filosof¨ªa por la que aboga De la Fuente. ¡°Es una persona especial para todos nosotros. Es cercano y sabe crear buen rollo entre los jugadores. Genera buen ambiente. Siempre fue igual. No ha cambiado¡±, explica uno de los futbolistas de la Roja. Seg¨²n el t¨¦cnico un grupo desunido y problem¨¢tico puede alzarse con la victoria; sin embargo, en cuanto algo se tuerce, todo salta por los aires. En cambio, cuando una plantilla se hermana, es dif¨ªcil doblegarla. ¡°Mire por todas las cosas que hemos pasado. Y aqu¨ª estamos¡±, reflexionan desde la delegaci¨®n de la Roja en Donaueschingen. Mientras a la Federaci¨®n se le acumulan los problemas, los muchachos (ya exmuchachitos) de De la Fuente se cierran en banda. ¡°Llevamos ya tiempo con muchas cosas extradeportivas y nos hemos convertido en una especie de expertos en lidiar con este tipo de situaciones. Este equipo no pone excusas ante nada¡±, explica Rodri.

El jugador del City impone f¨²tbol y orden. Morata, por su parte, predica con el ejemplo. Este s¨¢bado, cuando solamente le tocaba trabajar a los jugadores que no hab¨ªan participado frente a Alemania, el capit¨¢n salt¨® al campo de entrenamiento con los suplentes. ¡°Es una manera de mantener a todos enchufados. Si ?lvaro entrena, que se exprime en cada partido, c¨®mo no lo van a hacer los que no jugaron¡±, cuenta un miembro de la Federaci¨®n.

A Rodri y Morata se le suma la vieja guardia de De la Fuente, campeona de Europa sub19 y sub21, siempre con el t¨¦cnico vasco en el banquillo. Ahora quieren el t¨ªtulo con la absoluta. Mantienen la misma f¨®rmula, la que forjaron en una cena en Italia en 2019.

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