Watkins, un gol del laboratorio Emery

Ni a su entrenador, Unai Emery, ni a nadie en el Aston Villa les sorprendi¨® que Ollie Watkins (28 a?os) fuera el autor del tanto que cit¨® a Inglaterra con Espa?a, el domingo en Berl¨ªn, para dirimir qui¨¦n es el campe¨®n de esta Eurocopa. El movimiento de cortar el ¨¢rea con una diagonal de dentro hacia afuera, el control orientado que rompi¨® al central holand¨¦s De Vrij y el disparo raso cruzado al que reaccion¨® tarde Verbruggen forman parte de un trabajo personalizado desde que Emery lleg¨® al club de Villa Park en octubre de 2022. Tres de sus ayudantes, Antonio Rodr¨ªguez, Jaime Arias y Albert Carb¨® le dise?aron lo que se denomina entrenamientos anal¨ªticos. En estos no se busca una mejora de aspectos t¨¦cnicos como el golpeo del bal¨®n. Lo que se trabaja es la inteligencia t¨¢ctica.

El objetivo fue que Watkins interiorizara las zonas de desmarque y los perfiles para el remate que m¨¢s le convienen. ¡°El gol que le marc¨® a Pa¨ªses Bajos lo ha hecho bastantes veces este curso. A cualquiera que le haya visto jugar esta temporada no puede pillarle por sorpresa que anotara el tanto con ese movimiento. Ese gol es muy suyo¡±, asegura una fuente del entorno del club de Birmingham y pr¨®xima al cuerpo t¨¦cnico de Emery. Watkins suele pedir v¨ªdeos personalizados para limar defectos y potenciar sus virtudes. Tambi¨¦n es rutinario verle quedarse al final de los entrenamientos para ensayar remates.

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Ollie Watkins tras darle la clasificaci¨®n a Inglaterra: "Es un momento muy especial"

El exhaustivo trabajo que han realizado Emery y sus colaboradores ha permitido a Watkins pasar de ser un jornalero del gol a convertirse en uno de los jugadores m¨¢s atractivos de la Premier League. Cuando el preparador vasco se hizo cargo del Villa, Watkins solo hab¨ªa registrado un gol. Esa temporada termin¨® con 15. En la ¨²ltima ha explotado como un voraz cazagoles. Los 27 goles, ninguno de penalti, y las 16 asistencias que registr¨® entre todas las competiciones le sirvieron para que Gareth Southgate le incluyera en la convocatoria para la Eurocopa y para que su cotizaci¨®n se disparara. El Liverpool anda tras ¨¦l y tambi¨¦n le han tentado desde Arabia Saud¨ª, seg¨²n fuentes conocedoras de las ofertas que ha recibido. El t¨¦cnico y Monchi, director deportivo, se han cerrado en banda. Watkins es intocable, igual que el guardameta Dibu Mart¨ªnez, ante la participaci¨®n del Villa en la pr¨®xima edici¨®n de la Liga de Campeones.

¡°Cuando marcas es emocionante, pero esta fue una sensaci¨®n diferente. Como si fuera a c¨¢mara lenta cuando corr¨ªa hacia mis compa?eros y lo celebraba¡±, esbozaba Watkins a¨²n emocionado en la sala de prensa del Westfalenstadion.

¡°La cantidad de personas que me enviaron mensajes para decirme que iba a anotar el gol de la victoria fue incre¨ªble. Obviamente lo pusieron en el universo. Ojal¨¢ puedan hacer lo mismo el domingo, y tal vez darme los n¨²meros de la loter¨ªa¡±, brome¨® tras recibir el galard¨®n como mejor jugador del encuentro.

Antes del partido, Watkins mantuvo una conversaci¨®n con un ejecutivo del Villa que le inst¨® a no venirse abajo por su escasa participaci¨®n en esta Eurocopa. A este le coment¨® que estaba convencido de marcar ante Pa¨ªses Bajos si Southgate le daba la oportunidad de jugar. El mismo presentimiento dijo tener para la final.

La prensa inglesa llevaba varios d¨ªas reclamando la titularidad de Watkins ante la falta de chispa en el ¨¢rea que se advierte en el capit¨¢n Harry Kane. Sin embargo, el atacante del Villa sabe que tiene la compleja tarea de sentar a un mito que, adem¨¢s cuenta con la plena confianza de Southgate.

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