El Liverpool abraza a Lucho D¨ªaz, el futbolista cuyos padres fueron secuestrados por el ELN

J¨¹rgen Klopp se dispon¨ªa a irse a la cama en su cuarto del hotel Titanic, en el muelle Stanley del centro de Liverpool, cuando supo que hab¨ªan secuestrado al padre de Luis D¨ªaz. El futbolista acababa de recibir noticias confusas. Un grupo de hombres armados de origen desconocido, tal vez guerrilleros, tal vez delincuentes comunes afiliados a una de las bandas criminales que operan en La Guajira, al norte de Colombia, hab¨ªan raptado a Luis Manuel D¨ªaz, Man¨¦, y a su esposa, Cilenis, pasadas las cuatro de la tarde en pleno centro de la ciudad de Barrancas, en v¨ªspera de unas elecciones locales y regionales en toda Colombia. Despu¨¦s de liberar a Cilenis, los captores desaparecieron con Man¨¦ en las estribaciones selv¨¢ticas de la Cordillera de los Andes. Este jueves pasado tambi¨¦n el fue liberado.

Ca¨ªda la noche del s¨¢bado 28 de octubre la noticia se hab¨ªa propagado por todas las ramificaciones de una crisis multidimensional. Desde el presidente colombiano, Gustavo Petro, hasta el due?o del Liverpool, el empresario estadounidense Tom Werner, una multitud de autoridades pol¨ªticas, empresariales y militares trazaban planes en torno a Luis Lucho D¨ªaz. A sus 26 a?os, este muchacho flaco de origen rural y costumbres sencillas, no solo se hab¨ªa convertido en el futbolista m¨¢s importante del ataque del club rojo, el club m¨¢s exitoso de la Premier en la ¨²ltima d¨¦cada tras el City. Era un ¨ªdolo nacional colombiano. Uno de los hombres m¨¢s queridos del pa¨ªs y una imagen recurrente en todos los pueblos de La Guajira, especialmente en Barrancas, donde los murales con su rostro se confunden con el paisaje tropical.

Asesorado por los servicios de seguridad del Liverpool, que a su vez contact¨® con las autoridades colombianas, J¨¹rgen Klopp aconsej¨® al jugador que no viajara a Colombia. Permanecer en su casa en Inglaterra resultaba la decisi¨®n m¨¢s segura. Semana y media despu¨¦s del secuestro, Bernardo Sanabria, jefe de la cadena de televisi¨®n RCN en Barranquilla, el periodista con mayor acceso a los D¨ªaz, describ¨ªa un colosal enredo: ¡°La familia estaba m¨¢s tranquila desde el viernes pasado, cuando el ELN [Ej¨¦rcito de Liberaci¨®n Nacional] anunci¨® p¨²blicamente que lo tiene. Al pap¨¢ lo secuestr¨® un grupo de delincuentes, se rumorea que los Pachencas, aunque esto no est¨¢ confirmado. Luego se lo llevaron a la guerrilla, que ahora dice que no sab¨ªa que se trataba del padre de Lucho. La familia D¨ªaz es muy querida en todo el pa¨ªs. Siempre fue gente humilde y trabajadora. No hay nada ostentoso en lo que hacen. Esto para la guerrilla es el autogol m¨¢s grande de la historia. Pero siguieron actuando como si quisieran cobrar un rescate¡±.

¡°La polic¨ªa dice que los secuestradores tardaron cinco meses en planearlo y que siempre supieron que se trataba de Mane¡±, se?ala Sarabia. ¡°No hay forma de que no lo supieran porque Mane es muy famoso en la zona desde que hace 30 a?os fund¨® el club Baller, una modesta escuela de f¨²tbol. De ah¨ª salieron Roller, Lucho y Jes¨²s, tres hermanos futbolistas. Hay un cartel de Lucho en la cancha y en la casa de su abuelo en Barrancas¡±.

Klopp asumi¨® el rol del tutor con la naturalidad que le confiere su car¨¢cter paternal. Lo primero que hizo el t¨¦cnico alem¨¢n fue liberar al futbolista de todos sus deberes con el equipo y lo mand¨® a su casa con su esposa, Gera Ponce. En el plano deportivo, la p¨¦rdida result¨® evidente. D¨ªaz hab¨ªa sido titular en ocho de los nueve partidos disputados por el Liverpool hasta el s¨¢bado 28. Con un impacto que trascend¨ªa las estad¨ªsticas. El declive f¨ªsico de Virgil van Dijk, la falta de categor¨ªa de Darwin N¨²?ez para asumir las responsabilidades que correspondieron a Firmino, la marcha de Henderson y la venta de Sadio Man¨¦ hab¨ªan convertido al extremo en el pilar de un ataque que ya no pod¨ªa sostenerse en los goles de Salah.

¡°D¨ªaz cost¨® 45 millones de euros [procedente del Oporto]¡±, recuerda, bajo condici¨®n de anonimato un t¨¦cnico que particip¨® en la captaci¨®n de talentos para la plantilla del Liverpool entre 2015 y 2019. ¡°Su precio estuvo exactamente en el mismo rango que el de Man¨¦, Salah y Firmino, y t¨¦cnicamente est¨¢ al mismo nivel. Es el m¨¢s extremo de todos y, al igual que Man¨¦ y Firmino, es un jugador integral. S¨²per constante, s¨²per preciso, con buena potencia, buen cambio de ritmo, ¨¢vido de bal¨®n, con garant¨ªas de driblar a cualquiera y con un contrato asequible. Mientras los otros ganaban entre 11 y 14 millones de euros al a?o m¨¢s bonos, ¨¦l gana poco m¨¢s de tres¡±.

El Liverpool jug¨® contra el Nottingham Forest y el Bournemouth sin Luis D¨ªaz. Pero despu¨¦s de una semana fuera de la convocatoria, Klopp revel¨® que el muchacho descubri¨® que los entrenamientos en solitario y la vida dom¨¦stica acentuaban su insomnio seg¨²n giraban en su cabeza los mensajes procedentes de ultramar. Le dijeron que el ej¨¦rcito peinaba la serran¨ªa de Perij¨¢; que ten¨ªan la certeza de haber localizado a su padre mediante sistemas de detecci¨®n termogr¨¢ficos; y que las fuerzas especiales esperaban la orden del presidente para actuar. Finalmente, que el ELN hab¨ªa pedido garant¨ªas para la liberaci¨®n, incluso la presencia de alg¨²n familiar durante la entrega, o incluso una importante suma de dinero, y que el ej¨¦rcito hab¨ªa aflojado el cerco. El viernes 3, animado por el comunicado de un l¨ªder del ELN diciendo que quer¨ªan liberar a Mane, Luis D¨ªaz se anim¨® a pedirle a Klopp que lo incluyera en la convocatoria para jugar con el Luton.

¡°El campo de juego es un lugar seguro¡±

El extremo del Liverpool hizo lo mismo que hace su hermano Jes¨²s, de 19 a?os, desde que comenz¨® el drama que los une. Jes¨²s no ha interrumpido sus entrenamientos y compite regularmente con el Barranquilla, filial del Junior, el club por donde pasaron todos los hijos de Mane. El calendario es caprichoso y la familia es futbolera, y a nadie se le escapa que el pr¨®ximo d¨ªa 17 la selecci¨®n de Brasil visitar¨¢ el estadio Metropolitano de Barranquilla para disputar contra Colombia las eliminatorias del Mundial de Estados Unidos. El encuentro amenaza con convertirse en un acto pol¨ªtico y social de primera magnitud en plenas negociaciones de paz entre el Gobierno y la guerrilla. ?Acudir¨¢ Luis D¨ªaz? De momento, volvi¨® a ponerse las botas en la Premier. ¡°El campo de juego es un lugar seguro para los chicos¡±, explic¨® Klopp; ¡°ah¨ª, al menos durante unos minutos, se olvidan de todo lo que est¨¢ pasando¡±.

El jugador se sent¨® en el banquillo del Liverpool en el campo de Kenilworth Road, el domingo pasado. El Luton se adelant¨® 1-0 en el minuto 80. Klopp, que lo vio cansado para ser titular, lo hizo entrar en el minuto 85. Diez minutos m¨¢s tarde meti¨® el gol del empate con el hombro, tras un salto acrob¨¢tico en el segundo palo, donde super¨® al tallo Kabore en el duelo a¨¦reo. Fue un remate de rabia. Se levant¨® el uniforme y descubri¨® el mensaje que llevaba en la camiseta: ¡°Libertad para pap¨¢¡±.

El 1-1 asegur¨® el tercer puesto en la tabla de la Premier, por delante del Arsenal. Los hinchas del Liverpool congregados en las afueras de Londres aclamaron con fervor al goleador. Fue igual de previsible que el abrazo que le dio Klopp cuando acab¨® el partido. Tom Lockyer, capit¨¢n del Luton, tambi¨¦n acudi¨® a abrazarle. Luis D¨ªaz permaneci¨® sobre la hierba en cuclillas tap¨¢ndose la cara. ¡°Solo puedo mandarle mis felicitaciones¡±, dijo Tahith Chong, autor del gol local; ¡°por haber saltado al campo de juego y haber jugado tan bien. Esto muestra su car¨¢cter¡±. Una vez liberado su padre, D¨ªaz est¨¢ listo para jugar este domingo (15.00) con el Liverpool ante el Brentford en Anfield.

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