Aitana Bonmat¨ª, Jennifer Hermoso y Linda Caicedo, nominadas al premio ¡®The Best¡¯

Despu¨¦s de festejar el Bal¨®n de Oro y el premio UEFA a la mejor jugadora del a?o, escogida como la mejor futbolista de la pasada Champions y del Mundial de Australia y Nueva Zelanda, Aitana Bonmat¨ª (Sant Pere de Ribes, Barcelona; 25 a?os) apunta a llevarse de carrerilla el premio The Best de la FIFA a la mejor del curso, galard¨®n que se entregar¨¢ el pr¨®ximo 16 de enero. Un premio que deciden los t¨¦cnicos de las selecciones nacionales femeninas, las capitanas de las selecciones, periodistas y aficionados que han votado en el sitio web oficial de la FIFA. Adem¨¢s de la centrocampista del Bar?a, las otras dos nominadas para el premio son Jennifer Hermoso, escogida como la segunda mejor del Mundial y que ha completado una gran temporada con el Pachuca mexicano; y, m¨¢s sorprendente, Linda Caicedo, la joven del Real Madrid, que con 18 a?os est¨¢ derrumbando todas las puertas por su buen f¨²tbol y velocidad de ejecuci¨®n en el regate y disparo.

Aitana se plante¨® dejar el f¨²tbol durante su vida en un par de ocasiones o, al menos, no tom¨¢rselo tan en serio. La primera fue cuando era ni?a, cuando ten¨ªa que coger un par de autobuses y un metro para ir a entrenarse con el Bar?a y volver a casa, horarios intempestivos que le hac¨ªan quedarse en la cama en m¨¢s de una ocasi¨®n cuando las clases ya hab¨ªan comenzado, por m¨¢s que siempre fue una estudiante sobresaliente. Su madre era la que ten¨ªa el carnet de conducir en casa y con una enfermedad cr¨®nica -fibromialgia-, pocas veces pod¨ªa acompa?arla a los entrenamientos. Pero decidi¨® que lo que m¨¢s le gustaba era dar patadas al bal¨®n, que la tenacidad y el empe?o son cualidades con las que no se negocian como le ense?aron en casa. La segunda vez fue ya como profesional, cuando se presion¨® de tal manera por ser de las mejores del planeta que le costaba incluso conciliar el sue?o, agobiada por la cantidad de informaci¨®n que ped¨ªa y buscaba, tambi¨¦n por la de horas que su cabeza dedicaba al f¨²tbol y no a la vida en s¨ª. Para eso acudi¨® a una psic¨®loga y trabaj¨® no presionarse tanto, por m¨¢s que sigue siendo una futbolista de los pies a la cabeza, siempre preocupada por el pr¨®ximo rival y por c¨®mo podr¨¢ desenvolverse por el campo. Pero entendi¨® que la pelota no lo es todo y con eso le bast¨® para mejorar tambi¨¦n porque, de nuevo, con el esfuerzo no se negocia.

Sus no renuncias las agradece el Barcelona, con el que ha ganado casi todo este curso, Champions y Liga -perdi¨® en la Copa con el Atl¨¦tico de Madrid-, tambi¨¦n la selecci¨®n espa?ola, campeona del Mundial y ahora en las semifinales de la Liga de las Naciones, encuadrada Espa?a ante Pa¨ªses Bajos en la lucha por la final y por lograr un puesto directo para los Juegos Ol¨ªmpicos de 2024, hito que nunca ha conseguido La Roja. Un curso para enmarcar que le ha valido el reconocimiento colectivo porque ha ganado el Bal¨®n de Oro (sucediendo a su compa?era de equipo Alexia Putellas, laureada en las dos pasadas ediciones), al tiempo que se coron¨® como la mejor en los premios de la UEFA. Ahora, todo parece indicar que har¨¢ un hat-trick con el The Best.

En la lucha por el galard¨®n estar¨¢ Jennifer Hermoso, que no es nueva en estas lides, pues en 2021 se qued¨® la tercera de la lista en el The Best. No ha sido un a?o sencillo para la futbolista -m¨¢s all¨¢ del beso no consentido que le dio el expresidente de la federaci¨®n Luis Rubiales tras la conquista del Mundial-, que debi¨® marcharse del Barcelona hace dos veranos porque no acababa de entenderse con el vestuario y porque en M¨¦xico le ofrecieron m¨¢s dinero. Pero los primeros meses fueron duros, un aprendizaje de adaptaci¨®n al nuevo f¨²tbol y a la nueva vida, aunque con el Mundial en el horizonte. No era un premio menor para Jenni, que se qued¨® sin la pasada Eurocopa porque no se cuid¨® una lesi¨®n, porque no antepuso lo deportivo. Y esa decisi¨®n le hizo recapacitar, al punto de que en M¨¦xico se exprimi¨® y volvi¨® a reconectar con su f¨²tbol, ese que destil¨® en el Mundial porque firm¨® tres dianas y reparti¨® otras dos -igual que Aitana-, aunque err¨® dos penas m¨¢ximas, porque se ech¨® el equipo a la espalda en varias ocasiones y evidenci¨® que pocas saben conjugar el bal¨®n como ella, capaz de jugar de falsa nueve o interior. ¡°La mejor mediapunta del mundo¡±, le defini¨® el exseleccionador Jorge Vilda antes del certamen. Ella, con las botas puestas, le dio la raz¨®n.

La tercera en discordia es Linda Caicedo, una futbolista que desde bien ni?a supo que lo suyo ser¨ªa el f¨²tbol, pues a los seis a?os ya les dijo a sus padres que quer¨ªa ser profesional, que le buscaran un equipo de chicos donde la dejaran jugar. Sus esfuerzos y su talento pronto le hicieron brillar, toda vez que con 15 a?os ya defendi¨® la camiseta de Colombia -tambi¨¦n super¨® un c¨¢ncer de ovarios- y con 17 fich¨® por el Real Madrid, por m¨¢s que por ley no pudo llegar hasta que cumpliera la mayor¨ªa de edad. Su paso por la Liga F explic¨® que es una jugadora distinta, con un gran tren inferior, capaz de descascarillar a cualquier defensa por su potencia en la arrancada y habilidad en el quiebro, tambi¨¦n por un disparo en¨¦rgico. Pinceladas que tambi¨¦n exhibi¨® en el Mundial, ya que su tanto ante Alemania fue escogido como el mejor, jugadora referencial de la selecci¨®n y l¨ªder de un equipo que super¨® la fase de grupos, que tambi¨¦n rebas¨® los octavos al imponerse a Jamaica y que perdi¨® en cuartos con Inglaterra, a la postre la subcampeona del torneo.

Un premio para tres futbolistas, un galard¨®n que reverdece una vez m¨¢s la pujanza del f¨²tbol femenino.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.