Toni Kroos, las botas antiguas que a¨²n gu¨ªan al Madrid

Toni Kroos es un tipo especial, tambi¨¦n con las botas. Lleva el mismo modelo desde hace 10 a?os, pese a los intentos de su marca por que cambie, y la suela todav¨ªa es m¨¢s antigua, de 2009. ?l mismo las moja antes de los entrenamientos en el cuarto de material y despu¨¦s se encarga personalmente de limpiarlas con un cepillo debajo del grifo. Los utilleros no pueden hacer cualquier cosa con ellas, tienen el acceso limitado. ¡°Algunos creen que estoy un poco loco¡±, ha llegado a reconocer el alem¨¢n.

Sus botines -siempre blancos- siguen ordenando el juego del Madrid. Empez¨® la temporada en el banquillo, a la cola de los j¨®venes, pero tras un mes y medio de competici¨®n Carlo Ancelotti resolvi¨® que no ten¨ªa a nadie como ¨¦l en la plantilla para organizar el equipo y la salida de bal¨®n. Adem¨¢s, el nuevo dibujo que el t¨¦cnico italiano ha ido corrigiendo sobre la marcha le ha dado una protecci¨®n especial. Este domingo, afronta ante el Villarreal (21.00; Movistar) la pen¨²ltima cita de 2023.

A tres semanas de cumplir los 34 a?os, la vigencia de Kroos para manejar el ritmo de muchos partidos se mantiene intacta, tanto que la selecci¨®n alemana le ha tirado la ca?a para tantear su posible regreso. Se despidi¨® de la Mannschaft en la Eurocopa de 2021, tras 106 internacionalidades y el t¨ªtulo mundial de 2014, pero la precariedad del grupo que ahora dirige Julian Nagelsmann a seis meses de organizar la Euro le ha llevado a explorar el regreso del medio.

En el Madrid conocen que el nuevo seleccionador -lleg¨® en septiembre por Hansi Flick- ha llamado al jugador blanco y asisten con frecuencia en Valdebebas a las maniobras de seducci¨®n de su compatriota Antonio R¨¹diger. El central lo hizo, incluso, p¨²blico el pasado martes en Berl¨ªn, tras el duelo de Champions. ¡°?Se lo pido todos los d¨ªas! Un futbolista como ¨¦l, que todav¨ªa est¨¢ jugando a tan alto nivel, tiene que estar aqu¨ª. Su capacidad de pase es de otro planeta¡±, afirm¨® el defensa.

¡°Me pill¨® desprevenido [la petici¨®n de R¨¹diger] porque yo mismo no me lo hab¨ªa planteado. Eso me hizo pensarlo y darle una respuesta que hoy no puedo darle¡±, replic¨® esa misma noche Kroos, que hace dos a?os y medio anunci¨® su despedida de Alemania para centrarse en la familia y en el Madrid. En el Bernab¨¦u, no descartan su regreso a un conjunto en crisis que ha perdido la mitad de los choques de 2023. ¡°Si Kroos vuelve, Alemania tiene la suerte de tener a uno de los centrocampistas m¨¢s grandes del mundo¡±, coment¨® este s¨¢bado Ancelotti.

Un dibujo m¨¢s favorable

Cuando llegue la cita de selecciones del pr¨®ximo verano, con o sin Kroos, el medio y el Madrid habr¨¢n decidido su futuro despu¨¦s de la reciente renovaci¨®n por un curso. En Valdebebas se han producido gui?os informales del club hacia su continuidad, aunque esa cuesti¨®n, como otras, no se decidir¨¢ probablemente hasta que la temporada entre su fase decisiva. Lo que s¨ª puntualizan en la entidad es que los casos del alem¨¢n y Modric, pareja de hecho hasta hace medio a?o, no son los mismos por la diferencia de edad que les separan, casi cinco a?os. El croata, suplente habitual este curso, cumplir¨¢ en septiembre los 39.

Si el nuevo dibujo de Ancelotti ha multiplicado los goles de Jude Bellingham, tambi¨¦n ha concedido un escenario m¨¢s favorable al germano. Despu¨¦s de los retoques realizados en el sistema defensivo tras el revolc¨®n del Metropolitano (3-1), Kroos se encuentra ahora m¨¢s blindado en las tareas de contenci¨®n. Ejerce como doble pivote con la escolta de uno de los j¨®venes (ahora Fede Valverde), cuando el a?o pasado lo acab¨® solo en el eje. Y en el sector izquierdo, su perfil natural, tiene a Ferland Mendy atr¨¢s, que restringe las subidas, y m¨¢s arriba a Bellingham, responsable de tapar esa banda. Un dispositivo que lo expone menos e, incluso, le permite situarse a la cabeza de su equipo en recuperaciones: una cada 14 minutos, mejor que Valverde (cada 16), seg¨²n Opta.

El que m¨¢s ocasiones crea en el Madrid

As¨ª se despliega el Madrid desde la visita a Girona (0-3) a finales de septiembre, una semana despu¨¦s del correctivo atl¨¦tico, el punto de inflexi¨®n en la racha blanca: 11 victorias y tres empates. Un grupo menos endeble atr¨¢s y organizado en ataque con el puls¨®metro de Kroos, que vio el inicio del curso desde la barrera despu¨¦s de que el club tratara de acelerar, a ra¨ªz del 4-0 del City, la transici¨®n en la medular. ?l y Modric arrancaron en la sala de espera, hasta que el germano se mostr¨® imprescindible para Ancelotti.

¡°Solo con mis cualidades, un equipo no gana nada. Pero mis cualidades ayudan a dominar partidos. Puede que sea la influencia de Guardiola¡±, sentenci¨® el alem¨¢n en Universo Valdano. Su influjo ha saltado tambi¨¦n del c¨¦sped al Excel. Suma cinco asistencias, una m¨¢s que toda la temporada pasada; y es quien m¨¢s ocasiones ha creado en el Madrid: una cada 32 minutos, por delante de Bellingham (cada 40) y Rodrygo (cada 45). En la fase de grupos de la Champions, ning¨²n centrocampista del torneo ha tenido una fiabilidad mayor en el pase (97,2%) con su n¨²mero de entregas (349). Solo ha errado 10, seg¨²n la UEFA. ¡°No falla pases, no tiene miedo a la presi¨®n y se orienta muy bien. Es insustituible tambi¨¦n cuando no juega¡±, concluy¨® Ancelotti hace dos semanas.

Ancelotti: ¡°Para renovar, no tenemos prisa ni problemas¡±

Carlo Ancelotti volvi¨® a ser preguntado este s¨¢bado en varias ocasiones por su posible renovaci¨®n con el Madrid a final de temporada (su contrato expira el 30 de junio). El italiano, pese a la parquedad en sus respuestas sobre este asunto, s¨ª desliz¨® su prioridad por continuar. ¡°Si el club est¨¢ contento, ya sabe que yo estoy contento. Para renovar no tenemos prisas ni problemas¡±, afirm¨® el t¨¦cnico, que en otro momento apunt¨® que, llegado el caso, esperar¨ªa hasta el final de lo que tiene firmado.

Por otro lado, Tchouameni regres¨® a la convocatoria tras superar la lesi¨®n que sufri¨® en el cl¨¢sico en el segundo metatarsiano del pie izquierdo, y este s¨¢bado visit¨® a la plantilla Endrick, el delantero brasile?o de 17 a?os, hoy en el Palmeiras, que el Madrid tiene fichado a partir de la pr¨®xima temporada.

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