La deriva de Jo?o F¨¦lix

¡°De Jo?o quiero que sea un jugador determinante. Regular en el juego¡±, reclamaba Simeone cuando Jo?o F¨¦lix a¨²n se sentaba en el banquillo del Atl¨¦tico de Madrid. Desde que lleg¨® cedido al Barcelona esta temporada, el delantero portugu¨¦s no ha logrado deshacerse de la fama de jugador irregular que se le ha pegado a las botas. Ante el Barbastro este domingo en los dieciseisavos de la Copa del Rey, el Bar?a volv¨ªa a sufrir contra una rival muy inferior. Jo?o se desquici¨®, y era una de los grandes se?alados por su pasividad: desesperado, nada sal¨ªa como quer¨ªa ¡ªun gol anulado sin posibilidad de revisi¨®n al no existir el VAR hasta cuartos de final¡ª, y con gestos de enfado y frustraci¨®n, obsequi¨® el c¨®rner que dio a su rival su primer gol.

¡°El 1-2 lo regalamos nosotros. Se nos complica por culpa nuestra, por regalar cosas que no podemos¡±, explicaba Xavi Hern¨¢ndez tras el partido sin dar nombres, pero con un protagonista claro en sus palabras. Su titularidad ¡ªfrente al Almer¨ªa se sent¨® en el banquillo tras una primera parte para olvidar, y contra Las Palmas, Ferran Torres le gan¨® el pulso y ¨¦l solo sirvi¨® de revulsivo¡ª fue una oportunidad para recuperar la confianza de Xavi. Una ocasi¨®n que no aprovech¨® con cero goles de siete remates ¡ªel que m¨¢s de todo el equipo azulgrana, tres entre palos¡ª, 15 p¨¦rdidas de bal¨®n y un duelo ganado de siete. Y sin efectividad en defensa ni regateando ¡ªcero en cinco intentos¡ª, Xavi lo sent¨® en el minuto 72 y se fue directamente al vestuario. Una marcha sin rodeos que Ferm¨ªn L¨®pez achac¨® tras el partido al ¡°fr¨ªo¡±. Y frente la deriva de Jo?o, llega la duda del hueco indiscutible que el t¨¦cnico azulgrana hab¨ªa dibujado para ¨¦l en el pasado.

No todo siempre fue oscuridad en las estad¨ªsticas de Jo?o. En sus tres primeros partidos con el Barcelona sumaba tres goles y una asistencia. ¡°Soy feliz¡±, compart¨ªa en aquel momento el delantero portugu¨¦s. Viv¨ªa su mejor momento contra el Betis (0-5) y el Amberes (0-5), pero de aquellos partidos han pasado casi cuatro meses. Tras ellos, una sequ¨ªa: 12 encuentros consecutivos sin anotar. Hasta que lleg¨® el Oporto y el Atl¨¦tico y se tom¨® su revancha personal, dando el gol de la victoria en ambos partidos. Todo indicaba que en la Ciudad Deportiva del Bar?a se decidir¨ªan por pagar su ficha al Atl¨¦tico. Pero pas¨® de brillar a apagarse con el tiempo hasta quedarse sin luz.

Y permiti¨® que Ferran Torres apareciese. El jugador valenciano suma siete tantos ¡ªa dos de Lewandowski¡ª y tres asistencias en 25 partidos esta temporada, uno m¨¢s que Jo?o a pesar de haber jugado 173 minutos menos. Contra Las Palmas, Ferran, le gan¨® la batalla y la titularidad, por lo que solo sum¨® 19 minutos mientras el de Foios otorgaba el gol del empate para hacer posible la remontada. Frente al Almer¨ªa, Xavi sentaba a Jo?o por Ferran en la media parte. La ¨²ltima diana del luso fue el pasado 16 de diciembre contra el Valencia, despu¨¦s de no jugar la vuelta de Champions contra el Amberes.

La cr¨ªtica sobre su irregularidad, su dificultad para encajar y el sube y baja emocional y deportivo viene de lejos. El Atl¨¦tico de Madrid pag¨® 127,2 millones de euros por un joven de 19 a?os procedente del Benfica y que cedi¨® al Chelsea. Casi seis meses en los que anot¨® cuatro goles en 20 partidos y no logr¨® asentarse para luego regresar al equipo de Simeone y volverse a marchar cedido al Barcelona. ¡°Est¨¢ claro que a la gente del Atleti no le gustan ciertos gestos, porque tenemos otra idiosincrasia. Cuando no entiendes la idiosincrasia de donde est¨¢s es dif¨ªcil convivir. Todo lo bueno que le pase a Jo?o es bueno para nosotros, yo estoy feliz de que juegue tanto. Si se tiene que quedar en el Barcelona ser¨¢ un ingreso importante para el club, y si vuelve puede hacerlo mejorado¡±, aseguraba Simeone en una entrevista para la Cadena Ser.

¡°Hab¨ªa momentos en que lo hac¨ªa muy bien. Pero hay que ser constante, e igual se cans¨®¡±, comentaba Antoine Griezmann sobre el luso antes del partido del Atl¨¦tico contra el Barcelona a principios diciembre. Un n¨®mada sin rumbo que prob¨® en Lisboa, Madrid, Londres y Barcelona, pero que parece no encontrarse a s¨ª mismo. La ca¨ªda libre de Jo?o F¨¦lix contin¨²a en ascenso.

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