Manuel Pellegrini: ¡°Los futbolistas deber¨ªan exponerse menos en redes¡±

Manuel Pellegrini (Santiago, Chile; 70 a?os) atiende a EL PA?S en la ciudad deportiva Luis del Sol. El entrenador del Betis, que recibe hoy al Barcelona (18.30, Movistar), est¨¢ cerca de cumplir 20 a?os en el f¨²tbol europeo.

Pregunta. ?Qu¨¦ considera que ha aportado al f¨²tbol espa?ol?

Respuesta. Hace ya 20 a?os que estoy aqu¨ª. Por medio hay cinco a?os en Inglaterra y dos en China. Han sido cinco a?os en el Villarreal, uno en el Madrid, tres en el M¨¢laga y, de momento, tres en el Betis. Cuando llegu¨¦ al Villarreal traje un sistema novedoso en Espa?a. Se jugaba con extremos de ida y vuelta con centros, y nosotros propusimos las denominadas bandas m¨®viles con Cazorla, Pires o Riquelme. Y luego, he tenido la suerte de ofrecer siempre un buen rendimiento. Tambi¨¦n en el Madrid, donde hicimos 96 puntos, la mejor puntuaci¨®n de su historia hasta ese momento.

P. ?Es clave en ese ¨¦xito lo f¨¢cil, aparentemente, que los equipos adoptan su estilo de juego?

R. La clave est¨¢ en la conducci¨®n del grupo. Es muy importante, sobre todo fuera del campo. Lo de dentro del campo est¨¢ bien, pero el 85% del tiempo lo dedico entre semana para intentar mejorar a mi equipo.

P. ?Cu¨¢nto ha cambiado el f¨²tbol desde que empez¨® a entrenar en 1988?

R. Ha cambiado todo. Fui jugador profesional de 1973 a 1986 en la Universidad de Chile, luego hice los cursos de entrenador en Italia e Inglaterra. La evoluci¨®n f¨ªsica del jugador es impresionante. Y ha aumentado mucho la exigencia. El f¨²tbol cambia de manera constante. Por ejemplo, el f¨²tbol del gran Barcelona de Pep Guardiola ya ha cambiado. Dej¨® el legado de la posesi¨®n, pero ahora se necesitan m¨¢s cosas. Lo ¨²nico que no ha cambiado es que los buenos la meten dentro y los malos la echan afuera.

P. ?Es usted mejor entrenador ahora de lo que lo era hace 20 a?os?

R. Si tienes la mente abierta, puedes mejorar. Cuando tom¨¦ la decisi¨®n de dejar la ingenier¨ªa para ser entrenador teniendo una constructora peque?a que me iba bastante bien, lo hice porque quer¨ªa mejorar constantemente. Mi carrera de ingeniero tambi¨¦n me ayud¨®, as¨ª como saber idiomas. Siempre he tenido un af¨¢n por superarme.

P. Tiene a jugadores muy activos en redes sociales, caso de Beller¨ªn, Aitor Ruibal o Borja. ?Usted cree que eso puede alterar su rendimiento deportivo?

R. Todo lo de las redes sociales genera pol¨¦mica. Por lo expuestos que estamos ya en nuestra profesi¨®n, deber¨ªan exponerse menos. Nunca he hablado de pol¨ªtica en un vestuario, ni participo de las redes sociales. El f¨²tbol es una actividad que une. Hay una pertenencia a un club m¨¢s all¨¢ de tus ideas pol¨ªticas.

P. ?Un entrenador debe ser autoritario?

R. Uno debe lograr el compromiso del grupo con un proyecto. Tienes a 25 jugadores con diferentes caracteres. Con alguno debes ser m¨¢s autoritario, con otros m¨¢s dialogante. Hay que conocer la personalidad de cada uno y c¨®mo llegarle. Y luego, hay que vincularlos a una idea com¨²n. He tenido muchas peleas con los futbolistas. No puedes pelearte con uno y luego no ponerlo nunca m¨¢s. El t¨¦cnico tiene bastantes a?os m¨¢s que el jugador. El futbolista es primero yo, segundo yo y tercero yo.

P. ?C¨®mo ve la presi¨®n que est¨¢ recibiendo Xavi?

R. El que se dedica a esta profesi¨®n sabe perfectamente a lo que est¨¢ expuesto. Xavi lo sabe. Pasas de bestial a bestia en dos d¨ªas.

P. ?Le queda todav¨ªa alguna espinita de su paso por el Madrid?

R. Ninguna. No tengo rencor, le tengo un enorme cari?o al Madrid. Me toc¨® un presidente que pensaba de distinta manera y ya est¨¢. No tengo ning¨²n problema con Florentino. Cada uno tiene su manera de ser y a los dos nos ha ido muy bien. Yo no voy a cambiar ni ¨¦l tampoco.

P. ?C¨®mo explica el renacimiento de Isco?

R. Yo con Isco tuve la visi¨®n de comprarlo en el M¨¢laga por cinco millones cuando apenas hab¨ªa jugado un partido en la Copa. Pagar entonces cinco millones por ¨¦l parec¨ªa una locura. Con el M¨¢laga hizo dos a?os muy buenos. Lo ten¨ªa firmado para el City, para venirse conmigo, pero ¨¦l quiso ir al Madrid. Se ha mantenido ocho a?os en el Madrid a gran nivel salvo un cierto declive al final. Luego tuvo un momento de confusi¨®n personal y un periodo malo en el Sevilla. Pero cuando habl¨¦ con ¨¦l para venir al Betis vi a un Isco completamente listo para un nuevo desaf¨ªo.

P. ?Qu¨¦ liderazgo ejerce Isco?

R. El de la calidad. Hay muchas maneras de hacerse notar en el vestuario. Con calidad, con personalidad, con la manera de ser, con la forma de entrenar... Isco ejerce su liderazgo desde la calidad.

P. ?Qu¨¦ le parece la Superliga?

R. Me parece mal¨ªsima para el f¨²tbol. He vivido cinco a?os en Inglaterra y all¨ª nunca se aceptar¨¢. El f¨²tbol local es muy importante y en Inglaterra la gente se siente mucho m¨¢s identificada con la Premier que con la Champions. En Espa?a y otros pa¨ªses supondr¨ªa la muerte del f¨²tbol local.

P. ?Los millones de Arabia Saud¨ª ayudan al f¨²tbol?

R. Yo creo que los millones ayudan en cualquier actividad. Si Arabia Saud¨ª tiene dinero para hacer una gran Liga, pues fenomenal. Si le pagan 500 millones a Jon Rahm es porque se lo ha ganado. Una cantidad que ¨¦l produce porque nadie regala el dinero. Las ligas no se van a resentir. El f¨²tbol en Europa es fuerte.

P. ?A qu¨¦ tiene miedo?

R. A nada. No le tengo miedo a la muerte. Tampoco a la exigencia. Me gusta la cultura, me gusta la m¨²sica, me gusta leer, aunque ahora es muy dif¨ªcil ver un libro en un vestuario. Nadie lee ya. Es una cuesti¨®n de personalidad, no lo digo por orgullo. Mire, la ¨²ltima vez que enferm¨¦ fue en 1978, de fiebre tifoidea.

P. ?Entrenar¨¢ alguna vez a la selecci¨®n de Chile?

R. Tengo 70 a?os y contrato con el Betis hasta 2026. Con 73 a?os, ?por qu¨¦ no voy a entrenar a Chile? Voy al gimnasio todos los d¨ªas, juego al tenis dos o tres veces a la semana, tambi¨¦n al golf. Me encuentro bien. Me encantar¨ªa entrenar a la selecci¨®n de Chile, mi pa¨ªs, me siento muy chileno, adem¨¢s de mis ra¨ªces en Italia y en Espa?a. Pero est¨¢ claro, necesito un proyecto serio. No voy a ser una cabeza de turco. Quiero dirigir un proceso una vez que termine en el Betis. Llevo 25 a?os seguidos entrenando y solo una destituci¨®n en el West Ham. Me encantar¨ªa retirarme dirigiendo un Mundial con Chile.

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