Un Real Madrid exprimido encara el examen final

El cuadro que present¨® el Madrid ante el Atl¨¦tico hubiera causado espasmos en la grada del Bernab¨¦u hace solo un a?o y medio. Sin Courtois y bajo palos un portero (Lunin) que en noviembre segu¨ªa cubierto en Valdebebas por un denso manto de desconfianza. Carvajal, central titular por primera vez en su carrera debido a las ausencias de Milit?o, Alaba (ambos con roturas de cruzado), R¨¹diger y el remiendo de Tchouameni. Un ¨²nico central sano en la plantilla (Nacho). El principal referente ofensivo, Vinicius, retirado por lesi¨®n en el calentamiento (12? partido que se pierde), y Brahim como gran agitador de un ataque que en verano pas¨® de Benzema al cedido Joselu.

Un Madrid exprimido en varios sectores del campo en muchos momentos termin¨® concediendo contra los rojiblancos un empate por su v¨ªa de fuga m¨¢s evidente esta jornada: la poca estatura de la defensa (1,76), la m¨¢s baja de los 18 equipos que disputaron su encuentro de Liga hasta el domingo. De los m¨¢s de 70 zagueros que salieron como titulares en Primera el fin de semana, solo siete eran m¨¢s peque?os que Carvajal y Lucas V¨¢zquez (1,73), y ninguna escuadra junt¨® a dos de ellos en el once. A Ancelotti, que no incluy¨® ning¨²n canterano en la lista, no le quedaron muchas m¨¢s opciones para parchear una l¨ªnea que atraviesa desde mediados de diciembre un precipicio de m¨¢s de tres meses con solo dos centrales puros (Nacho y R¨¹diger) despu¨¦s de que el club rechazara acudir al mercado de invierno.

El agujero en el central dej¨® la defensa m¨¢s baja del fin de semana en Liga

Lo que hace dos cursos fue visto como una heroicidad ??¨CCarvajal de central en la pr¨®rroga frente al Chelsea¡ª, este domingo se acept¨® sin dramatismos y con resignaci¨®n. Un s¨ªntoma de un Madrid acostumbrado a estirarse como un chicle para tapar la acumulaci¨®n de desgracias f¨ªsicas (tres cruzados rotos) y las grietas estructurales en la plantilla en un momento de contenci¨®n de gastos. Con la reforma del Bernab¨¦u en la recta final (el club tiene concedidos tres cr¨¦ditos por 1.170 millones), el gran desembolso fue por Jude Bellingham (103 millones m¨¢s unos variables de hasta el 30%). Luego lleg¨® la oportunidad de Arda G¨¹ler (20 millones m¨¢s 10 por objetivos; solo lleva 76 minutos), m¨¢s dos cedidos (Joselu y Kepa), y dos repescados (Fran Garc¨ªa y Brahim). Despu¨¦s de quitarse los elevados salarios de Hazard, Benzema, Asensio y Mariano, el t¨¦cnico pidi¨® un nueve de talla mundial, pero sin ¨¦xito.

Ancelotti, que ha asumido las lesiones y la ausencia de refuerzos sin deslizar siquiera una puya, renov¨® hasta 2026 premiado por los resultados y la gesti¨®n del vestuario para buscar soluciones. No obstante, en medio de la felicidad por el reconocimiento, en el cuerpo t¨¦cnico ten¨ªan claro que solo se hab¨ªa recorrido un trozo del camino. Quedaba el tramo decisivo con la asignatura (y la inc¨®gnita) de seguir exprimiendo hasta mayo todos los recovecos de una plantilla con fondo de armario en el medio, pero al filo en la delantera, bajo palos y ahora en defensa.

Fichado Bellingham por 103 millones fijos, se impuso la contenci¨®n de gasto

El duelo ante el Atl¨¦tico inaugur¨® el primer periodo decisivo de la temporada para los blancos, con el Girona (este s¨¢bado) y Leipzig (el martes 13) en el horizonte inmediato, dos citas se?aladas que afrontar¨¢ en un contexto similar. R¨¹diger y Vinicius no est¨¢n confirmados para el duelo liguero, aunque la vuelta de la sanci¨®n de Tchouameni evita la ¡°emergencia absoluta¡±, seg¨²n Ancelotti, de recurrir de nuevo a Carvajal para el centro de la defensa. El franc¨¦s, en todo caso, cuenta sus partidos como central con los dedos de una mano. A Milit?o no se le espera hasta finales de marzo o principios de abril.

El hallazgo de Jude y Lunin

En un vestuario sostenido por j¨®venes, meritorios y gente de la casa ¡ªy el ¨²nico asunto espinoso de la gesti¨®n de Modric¡ª, Carletto ha ido hallando arreglos, matices e inventos para maximizar lo que hab¨ªa y aliviar escaseces. Si no vino nadie con cartel de titular por Benzema, cre¨® a un nuevo Bellingham, que supera con mucho su r¨¦cord anotador (18, frente a los 14 del Dortmund) pese a que en las ¨²ltimas ocho jornadas solo ha metido de penalti. A Vini le pidi¨® que no regateara solo por la izquierda y atacara tambi¨¦n el centro para acercarlo a la meta rival. Los dos suplentes de un ataque raspado de efectivos (Joselu y Brahim) suman 12 y siete dianas, respectivamente. El malague?o, aclamado este domingo, tuvo que vencer la poca fe de su entrenador. Carvajal, de nuevo en plenitud f¨ªsica, ha marcado hasta febrero tanto (cuatro) como en sus siete cursos anteriores. El Madrid es el equipo que m¨¢s ha metido de cabeza (17) en las cinco grandes Ligas. Su sistema defensivo, m¨¢s fr¨¢gil en las ¨²ltimas semanas, alcanz¨® sus mejores registros en medio siglo en Liga a principios de a?o. Y en medio de esta adaptaci¨®n continua a las circunstancias, el ¨²ltimo hallazgo es Lunin, sorprendente ganador del casting de la porter¨ªa pese a la proclamaci¨®n de Ancelotti de que su meta era Kepa.

Despu¨¦s del amargo final con el Atl¨¦tico, castigado por la debilidad confesa en el juego a¨¦reo, el t¨¦cnico felicit¨® a los suyos y llam¨® a la calma para lo que viene. El Madrid se estir¨® hasta el liderato con una ¨²nica derrota (la otra fue en Copa) y ahora le llega el tiempo de la confirmaci¨®n.

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