Simeone, en su guarida de San Siro

Por la huella que dej¨® en los dos a?os (1997-99) que visti¨® su camiseta, por las veces que se ha dicho, incluida su hermana y representante Natalia, que tarde o temprano entrenar¨¢ al Inter de Mil¨¢n, y por lo que hay en juego, el partido de ida de los octavos de final de la Champions tiene una doble carga para Diego Pablo Simeone. Ser¨¢ todo un examen desde su condici¨®n de entrenador. El Inter de Simone Inzaghi, actual subcampe¨®n del torneo, gobierna la Serie A con un f¨²tbol s¨®lido, r¨¢pido y vertical que amenaza seriamente la continuidad de los rojiblancos en la competici¨®n. Desde su condici¨®n de exjugador vivir¨¢ un volc¨¢n emocional. Simeone fue idolatrado en San Siro. ¡°En solo dos a?os conquist¨® a la afici¨®n del Inter porque era un jugador de car¨¢cter, guerrero, con mucho coraz¨®n y muy apasionado. Al principio le pitaban porque no jugaba bien, el calcio era diferente al f¨²tbol espa?ol, pero ¨¦l era inteligente y termin¨® por adaptarse. Fue un centrocampista espectacular en el trabajo que hac¨ªa para el equipo y tambi¨¦n por los goles que marcaba¡±, recuerda el legendario defensa Giuseppe Bergomi, campe¨®n del mundo con Italia en Espa?a 82 y uno de los capitanes de aquel equipo. ¡°Fueron los dos mejores a?os de mi carrera, guardo un bello recuerdo de mis compa?eros y de la gente. Me han querido un mont¨®n y yo siempre di lo m¨¢ximo. Siempre hay algo que sientes por dentro cuando llegas a un lugar en el que quieres a mucha gente¡±, se sincer¨® este lunes Simeone

Tambi¨¦n San Siro fue el escenario en el que Simeone perdi¨® en 2016, ante el Real Madrid y en la tanda de penaltis, la segunda oportunidad de coronar al Atl¨¦tico campe¨®n de Europa. All¨ª tambi¨¦n, en una carpa adosada al coliseo, Simeone encogi¨® el est¨®mago de la hinchada rojiblanca y del club cuando por sorpresa, abatido por la dolorosa derrota, pidi¨® tiempo para reflexionar y cerciorarse de si ten¨ªa fuerzas para levantar al plantel de sumar al mazazo de Lisboa en 2104 este otro dos a?os despu¨¦s. Aquello se solucion¨® despu¨¦s de un viaje de Miguel ?ngel Gil Mar¨ªn a Buenos Aires en el que el m¨¢ximo accionista del club y el director deportivo, el italiano Andrea Berta, le dieron el calor que dec¨ªa necesitar y mucho cari?o pecuniario.

Mil¨¢n, ciudad que visita a menudo con su mujer, y en general Italia, su patria chica, sobreexcitan a Simeone. Entre los recuerdos m¨¢s arraigados a su infancia est¨¢n las pizzas de los domingos, su d¨ªa favorito desde entonces porque mientras engull¨ªa el manjar tambi¨¦n devoraba partidos de la liga italiana, del N¨¢poles de Maradona a poder ser. El calcio le entr¨® en vena y ya pudo disfrutarlo como jugador a los 18 a?os en el Pisa. Al Inter lleg¨® m¨¢s maduro procedente del Atl¨¦tico de Madrid a cambio de siete millones de euros. Por entonces, la Serie A era competitiva y econ¨®micamente la meca que despu¨¦s fue la Liga espa?ola y ahora es la Premier League. Simeone daba el perfil de los futbolistas notables que buscaba el acaudalado due?o de la sociedad, Massimo Moratti, para apuntalar el ambicioso proyecto que le hab¨ªa prometido a Ronaldo Nazario. ¡°Era un l¨ªder en el vestuario y en el campo. Ten¨ªa la competitividad de los argentinos, la pasi¨®n y siempre hablaba de f¨²tbol y de las t¨¢cticas. No s¨¦ si llamarlo obsesi¨®n, pero viv¨ªa mucho el f¨²tbol. Los jugadores de la temporada 97-98 tenemos un grupo de whatsapp y el Cholo siempre responde, aunque tenga partido de Champios¡±, asegura Bergomi.

Con Ronaldo, el Cholo tuvo un roce por c¨®mo se repart¨ªan las primas que a¨²n se recuerda en Italia. El goleador brasile?o era partidario de que los premios fueran para todo el plantel mientras Simeone defend¨ªa que deb¨ªan percibirlos solo los jugadores que fueran convocados para los partidos. ¡°No fue para tanto, fue un tema que al final se solucion¨® hablando con los due?os de la sociedad¡±, asegura Bergomi. Si con Ronaldo tuvo piques hasta en los entrenamientos, con Javier Zanetti, actual director del Inter, sell¨® una estrecha amistad que a¨²n perdura.

Con Simeone todo suele ser muy intenso y aquellos dos a?os en el Inter no lo fueron menos. Fue el cabecilla del equipo bajo la direcci¨®n de Gigi Simoni, con el que gan¨® una Copa de la UEFA y roz¨® el scudetto en su primer a?o. Cuando finaliz¨® el segundo, ya sin Simoni en el banquillo, Marcelo Lippi sugiri¨® a Moratti su venta al Lazio en una operaci¨®n en la que entr¨® tambi¨¦n el pase de Christian Vieri al Inter. ¡°El traspaso de Simeone es una cuesti¨®n t¨¦cnica¡±, esgrimi¨® Moratti. ¡°Moratti le dio carta blanca a Lippi y fue el fin de Simeone, el de Pagliuca y yo me retir¨¦¡±, abunda Bergomi, El movimiento no fue del agrado del argentino. Se hab¨ªa identificado mucho con el club y con una hinchada que le cantaba en San Siro ¡°Diego Pablo Simeone corre e lotta como un leone¡±. Los tifosi apreciaban su molde de centrocampista guerrillero, cacique y llegador, autor de goles memorables en los derbis con el Milan o de aquel que culmin¨® la remontada al Estrasburgo en la citada Copa de la UEFA del 98. El conjunto franc¨¦s se hab¨ªa impuesto en la ida (2-0) y Simeone marc¨® el tercero del Inter despu¨¦s de deshacerse de dos rivales con un control de pecho en la frontal del ¨¢rea y un autopase.

Con un gol tambi¨¦n se desquit¨® del despecho que sinti¨® con su marcha del Inter, pero tambi¨¦n le afloraron los sentimientos. El calendario depar¨® que en la ¨²ltima jornada de la temporada 2001-02 el Inter visitara al Lazio. Una victoria le daba el campeonato a su ex equipo, que cay¨® derrotado 4-2 y perdi¨® el t¨ªtulo. Simeone hizo el 3-2 de cabeza. ¡°Cuando golpe¨¦ el bal¨®n pareci¨® que el tiempo se deten¨ªa. Fue un gol que enfad¨® a mucha gente que me importaba, todos me miraban como si me dijeran: ¡®qu¨¦ has hecho?¡±, relatar¨ªa Simeone a?os despu¨¦s. El 4-2 lo marc¨® Simone Inzaghi, que hoy examinar¨¢ desde el banquillo de al lado a este Atl¨¦tico menos aplicado a los rigores del calcio. Aunque si los Di Marco, Bastoni, Mkhytarian, Barella, ?alhanoglu, Lautaro o Thuram aprietan en exceso y hay que defender que la eliminatoria llegue viva al Metropolitano, Simeone no tendr¨¢ reparos en acomodar a su equipo en el campo con su traje m¨¢s italiano. ¡°En la Champions sube el nivel en todos los sentidos y hay momentos en los que se puede jugar bien y otros en los que hay que sufrir¡±, admite Koke.

¡°El Inter est¨¢ entre los cuatro mejores equipos de Europa, la liga italiana habla por s¨ª sola. El a?o pasado jugaron una gran final contra el Manchester City. Ahora compiten con m¨¢s seguridad. Me gusta mucho, juegan concreto, simple, y a veces, las cosas simples son las que mejor salen. Ser¨¢ un partido de duelos, el que m¨¢s gane, tendr¨¢ m¨¢s posibilidades¡±, vaticin¨® Simeone.

¡°Diego tambi¨¦n ha evolucionado como entrenador, ya no es solo defensa y contragolpe. El Atl¨¦tico puede tener varios registros¡±, apunta Bergomi, que prefiere no pronunciarse sobre un futuro con Simeone en el banquillo de San Siro: ¡°El Inter est¨¢ ahora en buenas manos¡±..

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