Mariona, la futbolista de la selecci¨®n poco medi¨¢tica que dio dos asistencias camino de la final de la Nations League

Hubo un momento en el que pens¨®: ¡°Tierra, tr¨¢game¡±. No pod¨ªa m¨¢s y le costaba ver la luz al final del t¨²nel. ¡°Mi coraz¨®n est¨¢ roto y no puedo encontrar las palabras para expresar c¨®mo me siento. El f¨²tbol no es solo f¨²tbol, es mi vida¡±, escribi¨® el a?o pasado Mariona Caldentey (Felanitx, Mallorca; 27 a?os) en las redes sociales, cuando una ristra de lesiones (encaden¨® un esguince de tobillo con dos roturas en los b¨ªceps femorales de ambas piernas) le negaba la pelota y ser feliz. Es, sin embargo, el pasado. Porque Mariona sonr¨ªo y llor¨® de felicidad tras conquistar el Mundial, porque este viernes tambi¨¦n alz¨® los brazos y se llev¨® las palmadas y el reconocimiento de sus compa?eras tras desbrozar la rampa del gol ante Pa¨ªses Bajos -dio dos asistencias- en la semifinal de la Liga de las Naciones, en el salvoconducto logrado para los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs. Nada nuevo para Mariona, que siempre est¨¢ por m¨¢s que no aparezca en las listas del Bal¨®n de Oro o The Best. Aunque la historia a punto estuvo de ser diferente.

Mariona fue una de las 15 jugadoras que en su momento, despu¨¦s de caer en la Eurocopa de 2022, descart¨® seguir con la selecci¨®n hasta que las cosas no cambiaran, hasta que se profesionalizara el ¨¢rea y cambiara el cuerpo t¨¦cnico, reacias a seguir con un Jorge Vilda que entend¨ªan que no preparaba los encuentros y apenas les daba libertad de movimientos. Ocurri¨®, sin embargo, que lleg¨® el Mundial y la ocasi¨®n de regresar, convencidas las futbolistas de que ya nada era lo mismo y atra¨ªdas tambi¨¦n por jugar el mayor de los torneos. ¡°Ma?ana saldr¨¢ la lista. Ya veremos qu¨¦ pasa. No puedo decir nada. Pero s¨ª, estoy disponible¡±, resolvi¨® Mariona antes que cualquier compa?era, el pistoletazo de salida para que otras futbolistas como Aitana u Ona Batlle regresaran al equipo. ¡°En el momento que decido ir al Mundial es porque creo que se puede ganar¡±, revel¨® hace una semana en el diario As. Y lo ganaron. Pero el peaje que pas¨® durante ese tiempo casi le aparta del f¨²tbol.

Las lesiones, adem¨¢s de la tensi¨®n social y medi¨¢tica por declararse no seleccionable le pas¨® factura. Se dio cuenta de que algo no cuadraba, de que hab¨ªa perdido esa sonrisa que siempre le caracteriz¨®. No com¨ªa ni dorm¨ªa bien, abrumada en cierto modo por la ansiedad. ¡°Tenemos que tocar alguna tecla ya¡±, le dijo su agente, Carlota Planas, despu¨¦s de una reuni¨®n que mantuvieron, uno de esos d¨ªas en los que la tristeza y la frustraci¨®n se apoderaba de Mariona. Por lo que decidi¨® trabajar con un psic¨®logo externo. ¡°Cuando las cosas van bien, no le prestas atenci¨®n a c¨®mo est¨¢s. Pero cuando tienes ¨¦pocas en las que te tambaleas, cuando tocas fondo, te das cuenta de la importancia que tiene estar bien¡±, aceptaba la centrocampista en la misma entrevista; ¡°el tema de la selecci¨®n tuvo un gran revuelo medi¨¢tico. Recibes muchas cr¨ªticas, tambi¨¦n apoyo..., pero te viene todo muy de golpe. No s¨¦ cu¨¢l fue el detonante, el momento concreto, pero no me sent¨ªa bien. No pod¨ªa jugar, me lesionaba. Llegu¨¦ a cuestionarme si pod¨ªa seguir¡±. Con la ayuda profesional, adem¨¢s de cambiar h¨¢bitos en la comida -contrat¨® al nutricionista Javier Fern¨¢ndez Ligero, que tambi¨¦n trabaja con Jennifer Hermoso y Cata Coll- en base a las anal¨ªticas sangu¨ªneas, Mariona regres¨® y lo hizo a lo grande.

Al principio le cost¨® coger el ritmo en el Mundial, suplente ante Costa Rica, poco de ella frente a Zambia y Jap¨®n y de nuevo en el banquillo frente a Suiza. Pero a la que empezaron las eliminatorias, lleg¨® la mejor versi¨®n de Mariona, futbolista que quiz¨¢ no es un diez en nada pero s¨ª un ocho en todo, pues sabe elegir siempre la mejor opci¨®n, jugar a uno o dos toques, usar el disparo o el quiebro. ¡°Grosera¡±, escribi¨® la laureada Hope Solo al ver un regate suyo a lo Campeones -serie de Oliver y Benji-, cuando descont¨® a una rival que se le tir¨® al suelo picando la pelota por encima de ella. ¡°Si tenemos problemas, sabemos que podemos darle la pelota y que ella saldr¨¢ del apuro¡±, cuenta una voz autorizada del vestuario. Quiz¨¢ por eso tambi¨¦n tira penaltis, pues no sabe lo que es tiritar. ¡°Ha llegado a su madurez futbol¨ªstica porque s¨ª que hab¨ªa tenido siempre destellos, pero ahora los mantiene en el tiempo y desde el Mundial lo juega todo y a un gran nivel¡±, conceden desde su entorno. ¡°Es una jugadora con la inteligencia del espacio, que tiene mucho nivel y que es muy influyente en nuestro juego. Adem¨¢s, est¨¢ haciendo una gran temporada con n¨²meros que la avalan. Estamos muy contentas de tenerla con nosotros¡±, explic¨® Tom¨¦ tras el envite ante Pa¨ªses Bajos. Est¨¢ de dulce y madura.

Lo mismo sucede en el Bar?a, donde este a?o, siempre comod¨ªn porque puede jugar en cualquier posici¨®n del ataque ¨C¡±A veces Vilda, [exseleccionador] nos dec¨ªa: ¡®Nos colocamos por posiciones naturales¡¯. Y yo pensaba...: ¡®bueno, ?y d¨®nde me pongo yo?¡±, relata divertida-, est¨¢ a un gran nivel, fundamental en la Supercopa, cuando meti¨® dos goles al Madrid en la semifinal, tambi¨¦n resolutiva en la Champions, pues suma ocho temporadas seguidas marcando en la competici¨®n -es la ¨²nica del planeta f¨²tbol- y para el recuerdo quedar¨¢ este tanto desde el medio del campo ante el Rosengard. Aficionada a tocar el piano porque de ni?a le ense?¨® su abuela Mar¨ªa, graduada en ciencias de la actividad f¨ªsica y del deporte (piensa dedicarse a la docencia cuando cuelgue las botas) y cerca de la renovaci¨®n con el Barcelona, Mariona lo ha ganado todo: cinco Ligas, cinco Copas, dos Champions, un Mundial y su nombre grabado en el campo de f¨²tbol de su pueblo. Ahora tambi¨¦n tiene el billete para los Juegos. Pero quiere m¨¢s. ¡°No creo que nadie se pueda cansar de ganar. Tenemos una generaci¨®n que hay que aprovechar. En nuestra cabeza est¨¢ el ganar¡±, conviene. El pr¨®ximo mi¨¦rcoles toca la final de la Liga de las Naciones ante Francia. Mariona, por si acaso, saca brillo a las botas.

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