C¨®mo ha mejorado el Barcelona desde el anuncio del adi¨®s de Xavi Hern¨¢ndez

Xavi Hern¨¢ndez, entrenador del Barcelona, ha mantenido su idea en los diez ¨²ltimos partidos: ¡°Mi decisi¨®n [de no renovar] fue acertada¡± o ¡°el equipo ha mejorado desde que dije que me iba¡± son algunas de las citas que ha dejado frente a los micr¨®fonos desde que el 27 de enero anunci¨® que no iba a renovar como t¨¦cnico del club de su vida. Y no es para menos. Los ¨²ltimos resultados del club azulgrana ¡ªTer Stegen y Lewandowski, aparte¡ª, son cifras de entrenador exitoso en la historia cul¨¦. Y eso que el t¨¦cnico catal¨¢n es el entrenador espa?ol con m¨¢s derrotas en la historia del club. Pero, en las ¨²ltimas semanas, parece que esa mala racha ha quedado atr¨¢s.

En cuartos de la Champions, tras vencer al N¨¢poles y plet¨®ricos tras superar al Atl¨¦tico, el conjunto de Xavi est¨¢ viviendo una ¨¦poca de dulce desde febrero. Antes de empezar la actual temporada, la suma de todos los partidos del Barcelona bajo las ¨®rdenes de Xavi era de 90, con un 61% de victorias y 21% de derrotas. Pero, tras el comienzo de La Liga, el Real Madrid y un ins¨®lito Girona se colocaron en lo alto de la tabla, y Xavi no consegu¨ªa dar con la tecla para superarlos. De hecho, perdi¨® contra ambos conjuntos en la primera vuelta.

¡°Es una desgracia el resultado. Es injusto. Hemos hecho un buen partido, y hemos merecido ganar¡±, se lamentaba el t¨¦cnico tras la derrota frente al Real Madrid por 1-2¡å. ¡°Es un golpe duro porque hoy ten¨ªamos muchas esperanzas de colocarnos a un punto del Girona y dos del Madrid. Pero estamos a siete y cinco. Aun as¨ª, este es un equipo en construcci¨®n. Siempre lo he dicho, aunque se me ha criticado. Sigo confiando en este equipo¡±, admiti¨® tras perder 2-4 ante el Girona.

Pero la puntilla fueron los partidos ante Athletic, en la eliminaci¨®n en Copa por 4-2, y Villarreal. La derrota por 3-5 ante el submarino amarillo precipit¨® el anuncio del t¨¦cnico. Desde entonces, diez partidos y cero derrotas, con un 70% de victorias, al nivel de Guardiola, Luis Enrique o Vilanova, aunque con muchos menos partidos.

El club azulgrana ha tenido que afrontar varias lesiones de sus jugadores a lo largo de la temporada. De ellas, una de las que m¨¢s ha afectado a los resultados ha sido la del guardameta alem¨¢n Marc-Andr¨¦ Ter Stegen. Desde su lesi¨®n, el equipo tan solo pudo dejar la porter¨ªa a cero en dos partidos de 15. Aunque en su partido de regreso encaj¨® tres goles en el empate frente al Granada, ha vuelto por todo lo alto y, con sus paradas, ha evitado recibir un gol en la mitad de los ocho partidos que ha disputado desde entonces, y ha encajado seis tantos.

?El nivel de los rivales era suficiente para vencer al Barcelona post-anuncio? No. As¨ª lo determina el ranking Elo (m¨¦todo matem¨¢tico que calcula la calidad relativa de los equipos en funci¨®n de los resultados de sus partidos, la fuerza de los rivales y el resultado final de cada encuentro), que indica que el Barcelona tan solo ha sido inferior en nivel frente al Real Madrid en octubre y al Atl¨¦tico en diciembre (solo se cuentan partidos de liga y Champions).

Desde el anuncio de Xavi, el Barcelona siempre se ha enfrentado a equipos de menor nivel, y tan solo frente al Athletic, Atl¨¦tico y N¨¢poles ten¨ªa alrededor de 100 puntos de diferencia o menos. Por tanto, es l¨®gico que el club azulgrana no haya perdido ninguno de los diez ¨²ltimos partidos.

Una de las cosas que se le pod¨ªan achacar al Barcelona era que no fuese no solo el mejor equipo de Espa?a, sino ni siquiera el de Catalu?a. El Girona, arrasador equipo de M¨ªchel, que lleg¨® a estar primero en varias jornadas, era a quien Xavi ten¨ªa por delante en la mayor parte de las jornadas. M¨¢s concretamente, desde la lejana jornada nueve, en octubre, hasta hace dos semanas. ¡°Tiene la mejor propuesta que he visto hasta ahora en la temporada¡±, lleg¨® a decir el t¨¦cnico cul¨¦ tras recibir cuatro goles en Montju?c.

La mala racha que arrastran los de M¨ªchel desde la dura derrota frente al Madrid, hace un mes y medio, sumado a la buena din¨¢mica que viven los de Xavi, ha permitido al club azulgrana auparse al segundo puesto despu¨¦s de 20 jornadas. El Real Madrid, en cambio, parece, en principio, inalcanzable para el Barcelona, dado que, a falta de nueve partidos, le supera en ocho puntos.

Es indudable, por los resultados, que el Barcelona ha mejorado desde que Xavi anunciase su marcha a final de temporada. Tambi¨¦n especialmente gracias a saltos de calidad y eficiencia de jugadores como Ter Stegen, Lewandowski, Cubars¨ª o Lamine Yamal. Al equipo le espera un abril en el que debe mantener el nivel, con el PSG a la vuelta de la esquina en cuartos de Champions, y el Real Madrid a final de mes.

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