Por qu¨¦ Lunin no se tir¨® en el penalti de Bernardo Silva y cambi¨® la tanda: el gol de RDT que le convenci¨® de aguantar

Cuando Andriy Lunin vio a Bernardo Silva acercarse a lanzar el segundo penalti de la tanda el mi¨¦rcoles, record¨® un d¨ªa soleado de febrero a las dos y media de la tarde en Vallecas. Entonces, ten¨ªa indicaciones de Luis Llopis, el preparador de porteros del Real Madrid, de aguantar en el centro. El an¨¢lisis de la gente de Ancelotti preve¨ªa que ah¨ª es donde iba a apuntar el delantero del Rayo. Sin embargo, el ucranio se estir¨® a su izquierda y Ra¨²l de Tom¨¢s (RDT en su camiseta) marc¨®, en efecto, por el centro. Lunin anduvo luego algo pesaroso por aquello, aunque en el cuerpo t¨¦cnico saben que para un portero no resulta sencillo aguantar sin tirarse: prefieren equivocarse de lado que no moverse.

MNCM. City

1

Ederson Moraes, Walker, Gvardiol, R¨²ben Dias, Manuel Akanji (John Stones, min. 111), De Bruyne (Kovacic, min. 111), Grealish (Jeremy Doku, min. 72), Bernardo Silva, Foden, Rodrigo y Erling Braut Haaland (Juli¨¢n ?lvarez, min. 90)

RMA Real Madrid

1

Andriy Lunin, Nacho, Dani Carvajal (Eder Militao, min. 110), R¨¹diger, Ferland Mendy, Federico Valverde, Jude Bellingham, Rodrygo (Brahim Diaz, min. 83), Kroos (Modric, min. 79), Camavinga y Vinicius Junior (Lucas V¨¢zquez, min. 102)

Goles 0-1 min. 12: Rodrygo. 1-1 min. 75: De Bruyne.

?rbitro Daniele Orsato

Tarjetas amarillas Dani Carvajal (min. 37), Grealish (min. 59), Gvardiol (min. 61), Rodrigo (min. 89) y Ferland Mendy (min. 94)

Y ah¨ª estaba Bernardo, una especie de segunda oportunidad, en el momento m¨¢s decisivo de la tanda, quiz¨¢ el m¨¢s importante de la carrera del ucranio. El City hab¨ªa anotado el primero y Ederson hab¨ªa detenido el de Modric. El equipo que abre los desempates tiene cierta ventaja: gana entre el 55% y el 58% de las veces. En parte, por la presi¨®n que a?ade al contrario ir por detr¨¢s. M¨¢s a¨²n, si se avanza con desventaja. Un acierto del portugu¨¦s, un 2-0 temporal, habr¨ªa supuesto un peso gigantesco. En la noche de M¨¢nchester, Lunin se plant¨® sobre la l¨ªnea de gol con las mismas indicaciones que en Vallecas: aguantar en el centro. Esta vez sigui¨® el plan, agarr¨® la pelota y empez¨® a virar la tanda.

El camino llevaba d¨ªas trazado. Durante la pr¨®rroga, hab¨ªa un sector del banquillo del Madrid convencido de que si alcanzaban los penaltis, la eliminatoria era suya. Despu¨¦s del triunfo, Lunin, que agradeci¨® a Llopis la ayuda, solo desvel¨® parte del plan: ¡°Hab¨ªa que arriesgar con uno. En uno hab¨ªa que quedarse en el centro. Menos mal que sali¨® bien¡±, dijo. Pero no era uno cualquiera.

Cuando termin¨® la pr¨®rroga y los futbolistas del Madrid se juntaron alrededor de Ancelotti, el ucranio pas¨® de largo y se fue con Llopis y Kepa Arrizabalaga, su suplente, a repasar datos y gr¨¢ficos. Estaban convencidos de que Bernardo iba a tirar al centro, seg¨²n fuentes conocedoras de los informes que manejaron. Hab¨ªan detectado que era su preferencia en las situaciones de mayor presi¨®n. Kepa guardaba incluso un recuerdo personal de la tanda la final de la Carabao Cup de 2019 que hab¨ªa jugado con el Chelsea. Al portugu¨¦s le toc¨® el cuarto del City, en un punto de estr¨¦s m¨¢ximo: el equipo de Londres hab¨ªa marcado dos y fallado otros dos, y el de Guardiola llevaba dos aciertos y un fallo. El portero espa?ol se lanz¨® a su izquierda y Silva marc¨® por el centro.

El an¨¢lisis del cuerpo t¨¦cnico del Madrid coincide con el del profesor de la London School of Economics Ignacio Palacios-Huerta, el mayor estudioso de los penaltis a trav¨¦s del uso de la teor¨ªa de juegos. El economista elabor¨® en la primera parte de la temporada un informe para un equipo de la Premier al que asesora en el que recomendaba lo mismo: que el portero se quedara en el medio si Bernardo dispon¨ªa de un penalti. Este jueves por la ma?ana, intrigado, rescat¨® el documento para revisar su previsi¨®n: ¡°Es fascinante¡±, dice. ¡°?Hab¨ªa tirado solo tres penaltis! Uno a la izquierda, uno al centro y uno a la derecha. Y parece que el algoritmo deber¨ªa tratarlos como similares. Hay muy poquitos datos y son todos muy iguales. ?Pues no! El algoritmo te dice que hay el 51% de probabilidad de que tire al centro y el resto se divide entre derecha (15%) e izquierda (34%)¡±. Una diferencia muy significativa con una muestra tan exigua.

Palacios-Huerta lleva a?os construyendo un sofisticado algoritmo que elabora recomendaciones a partir del tratamiento de los datos de unos 20.000 lanzamientos pasados por el filtro del equilibrio de Nash de la teor¨ªa de juegos. Este equilibrio predice la estrategia que elegir¨¢ cada contendiente teniendo en cuenta lo que har¨¢ el rival. El algoritmo usa informaci¨®n del jugador complementada con la de otros similares. En el caso de Bernardo Silva, zurdos que hubieran tirado sus tres primeros penaltis cada uno a un lado. ¡°Pero tambi¨¦n qu¨¦ hacen cuando hay presi¨®n¡±, explica. ¡°No es lo mismo un amistoso que una final de Copa. Aqu¨ª hab¨ªa muy pocos penaltis, pero mucha diferencia de presi¨®n¡±. Lo mismo que hab¨ªan concluido Llopis y Kepa para convencer a Lunin para no hacer como con RDT en Vallecas.

Aunque despu¨¦s del partido Rodri apunt¨® al azar: ¡°Ten¨ªamos la sensaci¨®n de que los penaltis evidentemente les conven¨ªan m¨¢s a ellos. Les ha vuelto a tocar. Como de normal¡±. El Real Madrid no pierde una tanda de penaltis desde 2012, en la semifinal de la Champions contra el Bayern, el rival dentro de dos semanas tambi¨¦n en la semifinal.

Palacios-Huerta siempre rechaza el planteamiento del azar: ¡°Es incre¨ªble que la gente sea supersticiosa y no preste atenci¨®n a cu¨¢n mejorable puede ser una jugada que puede ser crucial en un partido totalmente crucial¡±. Guardiola este mi¨¦rcoles coincidi¨®: ¡°Johan Cruyff me dec¨ªa que la suerte no existe, y yo estoy bastante de acuerdo. Al final no hemos conseguido hacer gol. Basta¡±.

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