La doble tarea de Jude Bellingham

Jude Bellingham sali¨® al Etihad casi el ¨²ltimo del Real Madrid al entrenamiento previo contra el City, dando una carrerita para no demorarse a la breve charla de Carlo Ancelotti. Durante el partido, el ingl¨¦s escuchar¨¢ el Hey Jude beatlemaniaco, pero esta vez no ser¨¢ para ¨¦l. Los aficionados citizen siguen haciendo suyo el gran himno de la vecina Liverpool. La explicaci¨®n m¨¢s extendida es que el tema se public¨® en 1968, la fecha del segundo t¨ªtulo de Liga del City, cuando ganar era una excepci¨®n para ellos.

Hace unos meses, en su etapa exitosa, el City ten¨ªa apuntado el nombre del ingl¨¦s en la columna de posibles fichajes y la opci¨®n de que se lo llevara empuj¨® al Madrid en el arranque de 2023 a sentir la necesidad de acelerar su contrataci¨®n. Hab¨ªa un acuerdo entre las partes, el jugador hab¨ªa mostrado su inter¨¦s de unirse al Bernab¨¦u, pero el club no hab¨ªa pulsado todav¨ªa el bot¨®n rojo despu¨¦s de un par de a?os de acercamiento al futbolista. Para cuando los blancos se cruzaron con el conjunto de Pep Guardiola en las semifinales de la Champions de hace un curso, en la planta noble de la Castellana ya se hab¨ªan convencido de que hab¨ªa que incorporarlo.

Bellingham aterriza en el Etihad en el momento m¨¢s bajo de su mejor, e imprevista, campa?a (20 tantos y 10 asistencias). La vuelta de los cuartos de la Liga de Campeones (21.00, Movistar) supone su mayor desaf¨ªo en el Madrid. Autodefinido como ¡°un todocampista¡±, las obligaciones se multiplican para el joven de 20 a?os en un duelo que se antoja extenuante para los de Ancelotti tras el 3-3 de la ida. El escrutinio popular le reclama m¨¢s goles, despu¨¦s del frenazo en 2024, y el t¨¦cnico italiano lo necesitar¨¢ para el tajo defensivo si, como asegur¨® hace una semana, repite el plan de ir a buscar arriba al City.

¡°Hasta enero, estuve muy bien. Lo que me mat¨® fue la lesi¨®n contra el Girona. Me cort¨® el ritmo. Luego super¨¦ el dolor en el tobillo, jugu¨¦ en Valencia, marqu¨¦ el gol [anulado] y me sancionaron [por las protestas]. Tengo que ser responsable¡±, apunt¨® este martes en su primera comparecencia p¨²blica desde la presentaci¨®n.

Su par¨®n ante la porter¨ªa rival en 2024 ha resultado tan pronunciado como su estallido en el inicio de temporada: 17 dianas hasta Navidades y tres despu¨¦s. Si hasta diciembre produjo casi el doble de tantos de lo que indicaba el apartado de goles esperados (9,72), desde enero ha manufacturado menos de lo que deb¨ªa (4,5), seg¨²n Opta. Su cifra de minutos tambi¨¦n ha mermado entre lesiones, sanciones y descanso.

Los ¡°ajustes¡± de la ida

El encuentro de ida fue el ¨²nico de su curso europeo en el que no aport¨® ninguna diana ni asistencia, y en tres de los cuatro ¨²ltimos choques (Leipzig, Athletic y City) se march¨® sin tirar a puerta. Hijo de Mark, polic¨ªa de profesi¨®n y f¨¦rtil goleador en clubes modestos, el madridista admiti¨® en L¡¯Equipe el pasado noviembre que el asunto goleador formaba parte de las puyitas familiares. ¡°Incluso cuando marco, [mi progenitor] siempre dice: ¡®S¨ª, pero yo habr¨ªa metido tres o cuatro m¨¢s¡±, cont¨® el jugador. ¡°No esperaba marcar tantos. Pero ahora que estoy aqu¨ª, quiero marcar¡±, se?al¨® Bellingham en la previa del City.

Mientras la grada debate sobre sus menores registros anotadores, el ingl¨¦s siente que su rol ha variado. Lo acepta, seg¨²n afirm¨® este martes, pero tambi¨¦n desliza que eso tiene consecuencias sobre su faceta atacante. ¡°En los dos ¨²ltimos meses, son cosas peque?as que he tenido que ajustar. Cuando hay muchas lesiones, es normal que el entrenador cambie algo, y ha funcionado. He trabajado para el equipo. No me importa, pero esto hace que pierda un poco de eficacia¡±, dej¨® caer.

La velada en M¨¢nchester le demandar¨¢ un despliegue f¨ªsico de alta exigencia si Ancelotti insiste en la idea de salir a encimar a los de Guardiola, un encuentro poco habitual en los blancos. La ida de hace una semana ya exprimi¨® el motor de Bellingham, el tercero con m¨¢s kil¨®metros recorridos en la Champions (74,7), por detr¨¢s de Rodrygo (81,5) y Valverde (81,2).

Seg¨²n Opta, fue el madridista que m¨¢s presiones de alta intensidad realiz¨® (75), dos m¨¢s que Camavinga, y muy por delante de Vinicius (57) y Rodrygo (37). Esta cifra significa, con mucha diferencia, su tope en el torneo este curso (61 alcanz¨® en N¨¢poles) y el pasado con el Dortmund (37 fue su m¨¢ximo).

¡°En la ida tuve que hacer algunos ajustes para tener m¨¢s efecto en el partido¡±, indic¨® Bellingham sin querer ofrecer m¨¢s detalles. ¡°Siempre le pido lo mismo: trabajar para el equipo, compromiso y actitud. Marcar ha sido un plus. Cuanto m¨¢s trabajo de los jugadores de calidad, m¨¢s compromiso tenemos¡±, puntualiz¨® Ancelotti.

Un ex empleado del Dortmund recordaba hace unos d¨ªas al primer Bellingham, suplente en los tres partidos iniciales de la Champions 2020-21. ¡°Su debut estuvo por debajo del promedio. ?l lo sab¨ªa y aprendi¨® de ello. Ten¨ªa 17 a?os y ven¨ªa de la Segunda inglesa. Acept¨® que necesitar¨ªa algo de tiempo para adaptarse, y no le llev¨® mucho¡±, subrayaba. Su primer tanto en la competici¨®n se lo meti¨® al City, en la vuelta de los cuartos que su equipo perdi¨®. Y la pasada campa?a, le volvi¨® a marcar a los citizen en el Etihad en la fase de grupos.

En su regreso a M¨¢nchester, las miradas sobre Jude Bellingham se multiplican y la necesidad del Madrid le apremia. ¡°No es f¨¢cil adaptarse r¨¢pidamente. Con su edad, aguanta la presi¨®n sin problema¡±, dijo de ¨¦l Guardiola este martes. Los focos apuntan al ingl¨¦s.

¡°Se debe hacer m¨¢s contra el racismo¡±

Jude Bellingham se mostr¨® muy rotundo cuando fue preguntado en la sala de prensa por el racismo: ¡°Fuera de casa en la Liga, estamos tan acostumbrados a esto [racismo]. Es un problema grave. Hay que hacer m¨¢s. Es algo horrible experimentarlo. La gente con poder debe hacer m¨¢s, sobre todo, con Vinicius. No es justo. Nadie se merece estos abusos. Hay que hacer un llamamiento a la gente con cargo y esperar que la gente que te tiene que cuidar te cuide¡±, desarroll¨® el ingl¨¦s.

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