Stefan Ortega, el portero del Manchester City que nadie esperaba

¡°En las situaciones de uno contra uno es de los mejores porteros que he visto en mi vida¡±, asegura Pep Guardiola sobre Stefan Ortega Moreno (Hofgeismar, Alemania, 1992), el inopinado h¨¦roe en el final de temporada del Manchester City, el portero suplente que el pasado martes salt¨® al campo del Tottenham cuando en un choque entre Ederson y Cuti Romero el meta brasile?o se llev¨® un golpazo en la cara. ¡°El m¨¦dico me dijo que no ve¨ªa bien de un ojo¡±, refiri¨® Guardiola al final. Ortega salt¨® al campo y en 20 minutos firm¨® tres intervenciones prodigiosas, una de ellas en un mano a mano con el coreano Son. ¡°Nos salv¨®¡±, resumi¨® Guardiola, que no dud¨® en abrazarle sobre el c¨¦sped nada m¨¢s acabar el partido. Ortega ya hab¨ªa sido capital tras la lesi¨®n de Ederson el pasado mes de marzo que le dej¨® casi un mes de baja. Jug¨® incluso la ida de los cuartos de Champions en el Bernab¨¦u, sin reproches por los tres goles merengues. Este jueves se supo que Ederson sufre una fractura en la cuenca de su ojo derecho y que ser¨¢ su reserva quien se ponga bajo palos en la jornada postrera de la Premier ante el West Ham United y en la final de Copa de una semana despu¨¦s ante el Manchester United. Tambi¨¦n hoy supo que Ortega no est¨¢ en la convocatoria de Alemania para la Eurocopa, as¨ª que hijo como es de un espa?ol podr¨ªa incluso alistarse en el plantel que designe Luis de la Fuente y estrenarse con La Roja.

Ortega estuvo en la ¨®rbita de la selecci¨®n germana en la primavera de 2021 cuando Joachim L?w le reclut¨® como cuarto guardameta en el escalaf¨®n y reservista para integrarse en la concentraci¨®n del equipo en caso de que se lesionasen Neuer, Trapp o Leno, el tr¨ªo de convocados. Ter Stegen estaba entonces de baja. Aquella campa?a Stefan Ortega hab¨ªa sobresalido en el regreso a la Bundesliga del Arminia Bielefeld, el club en el que se form¨® desde que era un adolescente y en el que hab¨ªa transcurrido su carrera profesional excepto durante un poco grato paso de tres a?os en el M¨²nich 1860.

Hasta septiembre de 2020 no hab¨ªa jugado Ortega un partido en la m¨¢xima categor¨ªa. Hoy, gracias a su llegada al City hace dos veranos, es campe¨®n de todo. Con Guardiola, y a las ¨®rdenes de Xabier Mancisidor que fue quien le ech¨® el ojo en su faceta de entrenador de porteros, ha jugado 32 partidos y se ha dejado ver en todas las competiciones. ¡°Es un portero en el que se puede confiar¡±, apunta el entrenador catal¨¢n, que percibe en el hijo de Pepe, un hijo de la emigraci¨®n que se puso bajo palos en categor¨ªas amateurs germanas, lo mejor del talante alem¨¢n: ¡°Su cultura es as¨ª. Si te caes, lev¨¢ntate. No te vengas abajo¡±. Ortega siempre est¨¢ listo para dar su mejor versi¨®n.

Con todo, el seleccionador Julian Nagelsmann prefiere respaldar a Manuel Neuer y Marc-Andr¨¦ ter Stegen con Oliver Baumann, veterano meta del Hoffenheim, y a Alexander N¨¹bel, sobresaliente en la revelaci¨®n Stuttgart. Y Ortega, que nunca fue internacional, ser¨ªa elegible por Espa?a. Se trata de algo m¨¢s que un ganador de duelos. Durante su eclosi¨®n en Bielefeld le se?alaron como un creador de juego con guantes. ¡°Hasta 2020 nunca hab¨ªa jugado al f¨²tbol como lo hago ahora¡±, explic¨® justo antes de su llegada a Manchester. Acababa de descender con el Arminia, pero el City identific¨® sus capacidades para darle salida a su equipo desde atr¨¢s desplazando la pelota con ambos pies, una buena respuesta en situaciones l¨ªmite gracias a sus enormes reflejos y el suficiente car¨¢cter como para no achatarse ante la presi¨®n de defender la porter¨ªa de uno de los mejores equipos del planeta. Y entre ellos quiere estar Espa?a.

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