Pablo Barrios marca el paso de la recuperaci¨®n del Atl¨¦tico

La precauci¨®n con la que Diego Pablo Simeone se manifiesta en las ¨²ltimas comparecencias ante la prensa son una se?al evidente del mal trago pasado durante el bache de juego y resultados que descabalgaba al Atl¨¦tico de la pelea por la Liga y le complicaba la clasificaci¨®n para la segunda fase en la Champions League. La prudencia se impone. Los mensajes internos y externos que emanan en la caseta imponen cautela. A Simeone le altera sobremanera el exceso de optimismo. De su etapa m¨¢s lenguaraz como jugador aprendi¨® que en el f¨²tbol un d¨ªa sacas pecho y el d¨ªa menos pensado te lo puede hundir un cualquiera. ¡°Voy valorando con lo que va pasando. Hay distintos momentos durante la temporada y estamos atravesando ahora este que nos toca, tratando siempre de mejorar, y de cuidar el momento que tenemos¡±, reflexion¨® en rueda de prensa el preparador argentino.

El Atl¨¦tico no solo se ha recuperado con ocho victorias consecutivas (cuatro en Liga, dos en Champions y dos en Copa), tambi¨¦n ha dejado dos goleadas ¡ªSparta Praga (0-6) y Valladolid (0-5)¡ª adornadas con buen juego. Esta noche ante el Sevilla en el Metropolitano (21.00, Movistar LaLiga), puede sumar su noveno triunfo seguido, algo que no suced¨ªa desde 2015. ¡°Es un equipo vertical, que no reh¨²ye del bal¨®n y tiene capacidad para salir jugando desde atr¨¢s¡±, avisa el t¨¦cnico del Sevilla, Garc¨ªa Pimienta, sobre la crecida de los rojiblancos.

No lo han pasado bien ni Simeone ni sus jugadores durante el mes largo en el que equipo no funcionaba. Pocas veces se hab¨ªa visto al Cholo tan precipitado en los cambios como en el inicio del curso, un tanto superado por la exigencia de los 200 millones de euros invertidos en fichajes. La ristra de lesiones le dej¨® muy mermada la defensa (Azpilicueta, Le Normand, Llorente, Lenglet) y el centro del campo qued¨® muy tocado por la lesi¨®n de Pablo Barrios, el bajo estado de forma de De Paul y Koke y los problemas de adaptaci¨®n de Gallagher. Arriba, Griezmann, Sorloth, Juli¨¢n ?lvarez y Correa tampoco terminaban de mezclar, penalizados a su vez por el mal juego ofensivo del equipo. Hubo dos partidos que alumbraron el mal momento del equipo y del entrenador. En derrota ante el Benfica (4-0) la direcci¨®n del partido de Simeone fue dubitativa y confusa. En menos de media hora cambio la posici¨®n de sus atacantes Correa, Griezmann y Juli¨¢n ?lvarez en tres ocasiones. Si en Lisboa fu el entrenador el que exhibi¨® su desconcierto, en el Benito Villamar¨ªn, ¨²ltima derrota rojiblanca (2-0), la dejadez de los jugadores fue tan notoria que se llevaron un rapapolvo del t¨¦cnico.

En la b¨²squeda de estabilidad, Simeone orden¨® primero m¨¢s compromiso y un ejercicio de supervivencia bajo su molde m¨¢s cl¨¢sico, fortalecer el bloque desde atr¨¢s, aunque hab¨ªa debate con otros miembros del cuerpo t¨¦cnico que no prefer¨ªan un plan menos conservador. Este le permiti¨® al Atl¨¦tico ara?ar dos victorias inmerecidas en Bilbao (0-1) y Vigo (0-2) a las que el repunte experimentado ha conferido m¨¢s valor. En esos tiempos de zozobra resultaron vitales para evitar el hundimiento la explosi¨®n de Giuliano y los goles de Correa. Y tambi¨¦n la vuelta de la mejor versi¨®n de Oblak, decisivo en victorias reconfortantes como la del PSG (1-2) en Par¨ªs.

La derrota en el Villamar¨ªn marc¨® un punto de inflexi¨®n hasta desembocar en esas ocho victorias consecutivas con un saldo de 23 goles a favor y cuatro en contra. Ha dibujado el Atl¨¦tico en las dos goleadas citadas hechuras del pelaje camale¨®nico que tanto gusta a su entrenador. Un equipo capaz de jugar toda clase de partidos, replegado o apretando en campo contrario. Tambi¨¦n el regreso al 4-4-2 ha equilibrado al equipo en el medio. Con la recuperaci¨®n de Barrios, el Atl¨¦tico ya empez¨® a ser otro. El chico, ademas de su empuje para amenazar cuando se suelta tambi¨¦n se ha metido en la cabeza las tan necesarias coberturas de las que Koke siempre est¨¢ pendiente. El reciente internacional ha empezado a enterrar los tiempos en los que un partido sin el vallecano era derrota segura. Barrios permite que De Paul juegue m¨¢s liberado o que Gallagher pueda meterse m¨¢s al centro partiendo desde la izquierda. El volante argentino fue de los jugadores m¨¢s cuestionados en los d¨ªas de crisis. Su liderazgo en el avispero copero de C¨¢ceres y sus actuaciones ante el Sparta y el Valladolid fueron espl¨¦ndidas. ¡°En estos ¨²ltimos partidos no elige y es lo que la gente del Atl¨¦tico quiere. Lo vamos a exigir al m¨¢ximo, porque tiene un lugar que necesita exigencia¡±, fue el elogio con mensaje que le dedic¨® este s¨¢bado el Cholo a su compatriota.

En Praga, Simeone estren¨® un centro del campo (Giuliano, De Paul, Barrios y Gallagher) repetido en Valladolid que ha desplazado a Koke, principal damnificado de ese nuevo centro del campo que puede mezclar pulmones, buen pie y llegada. El capit¨¢n ha pasado a ser el jugador n¨²mero doce. Puede que hoy sea titular si Simeone decide rotar ante un Sevilla que llega con el reclamo de Sa¨²l. Ese centro del campo capaz de sostener el ataque y la defensa a la vez tambi¨¦n ha permitido que Juli¨¢n Alvarez, adem¨¢s de goles, empiece a ampliar repertorio.

Clasificaci¨®n

Clasificaci¨®n	PT	PJ	PG	PE	PP
1 BCN	34	15	11	1	3
2 RMA	33	14	10	3	1
3 ATM	32	15	9	5	1
4 ATH	26	15	7	5	3
5 VLL	26	14	7	5	2

Clasificaci¨®n	PT	PJ	PG	PE	PP
9 RSO	21	15	6	3	6
10 BET	20	15	5	5	5
11 SEV	19	15	5	4	6
12 CEL	18	15	5	3	7
13 RAY	16	14	4	4	6