Jes¨²s Navas: ¡°Mi mayor t¨ªtulo es el cari?o de la gente¡±

Jes¨²s Navas est¨¢ viviendo la Navidad m¨¢s especial de su vida. A los 39 a?os, un problema end¨¦mico en su cadera ha provocado la retirada del jugador m¨¢s laureado del f¨²tbol espa?ol con la selecci¨®n. Una Copa del Mundo, dos Eurocopas y una Liga de las Naciones lucen de manera orgullosa en el palmar¨¦s de un Navas que ha jugado 705 partidos con el Sevilla, su equipo del alma. El ¨²ltimo fue el pasado 22 de diciembre, en el Santiago Bernab¨¦u. El estadio madridista fue un clamor al contemplar el final de una emocionante carrera que comenz¨® en Primera el 23 de noviembre de 2003. Con su Sevilla ha ganado cuatro Copas de la UEFA, dos Copas del Rey, una Supercopa de Espa?a y otra de Europa. En Inglaterra gan¨® una Premier y dos Copas de la Liga. Hoy, el f¨²tbol espa?ol le rendir¨¢ un ¨²ltimo homenaje en su templo, el Ram¨®n S¨¢nchez Pizju¨¢n.

Volver¨¢ a llorar, sin duda, como ha hecho en los ¨²ltimos meses en cada estadio de Primera que le ha tributado una sonora ovaci¨®n a un futbolista que, adem¨¢s de su enorme talento como jugador, ha unido un car¨¢cter que le hace ser querido por todos. El carrusel de emociones que ha vivido Jes¨²s en estos meses lo ha dejado casi agotado en lo emocional. Estos d¨ªas de fiesta los est¨¢ viviendo todav¨ªa como futbolista, arropado, como siempre, por su familia. ¡°La verdad es que no s¨¦ todav¨ªa qu¨¦ voy a hacer cuando acabe mi homenaje. Me siento todav¨ªa futbolista, con esa adrenalina de entrenar cada d¨ªa y darlo todo. Tengo algo de inquietud. Han sido d¨ªas de muchas emociones en todo este tiempo. Y agradezco una barbaridad c¨®mo se ha portado la gente conmigo¡±, afirma Jes¨²s Navas a El PA?S.

El due?o de la banda derecha del Sevilla y de la selecci¨®n nacional ha dicho adi¨®s. Se ha roto algo en el alma del sevillista, que asocia la humildad y la ejemplar carrera de superaci¨®n de Navas con el siglo m¨¢gico de su equipo. Navas siente que la gente le quiere y casi se le cae una l¨¢grima cuando echa la vista atr¨¢s. ¡°Uf, es que la gente me quiere, lo siento as¨ª. Despu¨¦s de 21 a?os en el f¨²tbol profesional siento que se ha cumplido el sue?o de un ni?o. Pero insisto, lo mejor es lo feliz que he hecho a tanta gente despu¨¦s de tantos a?os de carrera. Un ni?o que jugaba en la calle se hizo futbolista para poder debutar con mi Sevilla y conseguir todo lo que he conseguido. Todos los t¨ªtulos. Para m¨ª tambi¨¦n ha sido muy especial jugar con Espa?a, con mi selecci¨®n. Ganar una Copa del Mundo, por ejemplo¡±, expresa Navas, en un intento de sintetizar tantos a?os de carrera.

¡°Si miro atr¨¢s creo que he sido un buen profesional que lo ha dado todo por mi gente, por mi Sevilla, por mi selecci¨®n espa?ola y tambi¨¦n por la gente del Manchester City, donde pas¨¦ cuatro a?os muy buenos. Pero todo el mundo sabe que mi relaci¨®n es con la afici¨®n del Sevilla. El mejor t¨ªtulo de mi carrera es el cari?o de la gente¡±, insiste el capit¨¢n del Sevilla, quien dibuja una sonrisa espectacular cuando se le pregunta por cu¨¢l es el t¨ªtulo con el que se queda en su dilatada trayectoria. ¡°Bueno, ganar una Copa del Mundo es algo tremendo. Es lo que so?aba de ni?o, es lo m¨¢ximo. Tambi¨¦n lo es ganar t¨ªtulos con tu equipo, el Sevilla. Pero me quedo con la Copa del Mundo. Muchos d¨ªas sue?o con esa carrera en la final y la conquista del Mundial de Sud¨¢frica¡±. Aquella carrera el 11 de julio de 2010 ante los Pa¨ªses Bajos ser¨¢ para siempre uno de los iconos del f¨²tbol espa?ol. En el minuto 116 de la pr¨®rroga en la final de la Copa del Mundo, Navas llev¨® el bal¨®n desde el ¨¢rea de Espa?a hasta la de Holanda para que Iniesta, finalmente, hiciera levantarse a todo un pa¨ªs. ¡°La Copa del Mundo me lleva a la figura de mi abuelo Antonio. ?l fue clave en mi carrera deportiva y le debo mucho. Me llevaba en su bici a los entrenamientos. Falleci¨® despu¨¦s de conseguir el Mundial y le pude llevar la medalla. A los tres o cuatro meses se vino abajo y falleci¨®. Pero se llev¨® la gran alegr¨ªa de ver a su nieto campe¨®n del mundo¡±. El palaciego ha sido 56 veces internacional con Espa?a, logrando cinco goles.

No todo han sido alegr¨ªas en la carrera de Navas. Sus ¨²ltimos cuatro a?os han estado unidos a un problema end¨¦mico en la cadera que se le ha hecho insoportable desde el pasado verano. Jugar un partido era un suplicio y el mecanismo de su cadera se bloqueaba para impedirle andar con normalidad durante un par de d¨ªas tras los partidos. Y ese problema le ha hecho pensar. ¡°Llevo cuatro a?os con este problema. En todo este tiempo mi mujer me ha preguntado cu¨¢ndo lo dejaba porque yo sufr¨ªa una barbaridad. Cada vez que acabo un partido no puedo andar. Pero hasta yo me sorprendo cada d¨ªa de la fortaleza que he venido demostrando en estos ¨²ltimos meses. Y ah¨ª incluyo tambi¨¦n la Eurocopa que ganamos este verano. Me sent¨ªa fuerte a pesar de los dolores para ayudar al equipo. Una Espa?a que tiene una enorme calidad y que se comporta como una familia¡±, manifiesta.

Haber convivido con el dolor tambi¨¦n ha supuesto un proceso de maduraci¨®n en los ¨²ltimos a?os. La clave, mantenerse como un s¨ªmbolo del gran Sevilla en unos a?os en los que el equipo ha bajado su rendimiento de manera alarmante. ¡°Espero que el Sevilla vuelva a ser lo que fue en este siglo, que pr¨¢cticamente ha coincidido con mi carrera. Yo llevo tres a?os con la cadera fastidiada, pero este ¨²ltimo a?o ha sido bastante complicado. Y he querido estar hasta ahora porque sent¨ªa que ten¨ªa que ayudar al equipo, que no ha pasado por buenos momentos ¨²ltimamente. Quer¨ªa estar con mi Sevilla en esta transici¨®n ayudando en estos dos a?os tan dif¨ªciles que hemos tenido. He visto cosas que me llenan y que me hacen ver que este sacrificio ha tenido sentido. Tenemos un gran grupo y mis compa?eros han entendido lo que es llevar la camiseta del Sevilla¡±, aclara.

Navas fue construyendo su carrera desde que jugaba en la calle y sorteaba rivales en Los Palacios. Captado por el ojo talentoso de Pablo Blanco, responsable de las categor¨ªas inferiores del Sevilla. Debut¨® con 18 a?os reci¨¦n cumplidos. Se integr¨® en una estructura profesional casi sin transici¨®n. El paso se le hizo muy grande a un chaval que solo disfrutaba con el bal¨®n en los pies y al que la ansiedad machacaba cuando ten¨ªa que salir de viaje y en los periodos de pretemporada.

¡°Todo lo que ha pasado, lo bueno como lo malo, que tambi¨¦n ha habido, ha ocurrido porque ten¨ªa que ocurrir. Yo estoy muy agradecido a Dios, soy muy religioso. En mis inicios todos sab¨¦is que lo pas¨¦ muy mal. Un ni?o que llega con 15 a?os de tu pueblo a Sevilla y en dos a?os estaba con el primer equipo. Es un paso muy grande que me afect¨® sabiendo c¨®mo es mi forma de ser. No me gustan los focos. Poco a poco, con mi familia, con la ayuda de todos fui superando ese problema de ansiedad para asentarme en el Sevilla¡±, aclara.

Y Navas, aunque sigue siendo parco en palabras, ha madurado mucho. No sabe todav¨ªa lo que har¨¢ con su vida, pero es consciente de que puede ayudar a los futbolistas j¨®venes que sufran algo parecido a lo que le ocurri¨® a ¨¦l. ¡°Creo que puedo ayudar en ese aspecto. Al final se trata de un problema mucho m¨¢s com¨²n de lo que parece. Yo estaba en mi pueblo y en tres a?os, en el primer equipo. No es f¨¢cil de asimilar. Yo siempre fui feliz en el campo porque el f¨²tbol es mi vida, pero hay cosas que lo rodean que no son tan f¨¢ciles para un chaval de 17 a?os¡±.

Y mientras Navas busca su nuevo camino en la vida, no puede evitar seguir mirando hacia atr¨¢s. ¡°Me acuerdo de mucha gente, de tantos compa?eros, de los entrenadores... Est¨¢n Reyes y Puerta, con los que coincid¨ª en mis inicios y ya no est¨¢n con nosotros. Est¨¢ Diego Capel, otro gran compa?ero. Y est¨¢ Kanout¨¦, quiz¨¢s la persona m¨¢s especial con la que he coincidido. Tenemos una relaci¨®n especial, nos vemos cada verano con nuestras familias y hemos compartido tanto...¡±, aclara Navas, preparado para su gran homenaje, el que le rendir¨¢ el f¨²tbol espa?ol a un personaje singular y ¨²nico.

¡°No me veo de entrenador, pero me han dicho que luego te entra el gusanillo¡±, indica. Los sevillistas tendr¨¢n que frotarse ojos en este 2025. Jes¨²s Navas, el ni?o, el eterno capit¨¢n, ya no estar¨¢ en el Sevilla. La banda derecha de Nervi¨®n ha quedado hu¨¦rfana. A ¨¦l le esperan muchos kil¨®metros con la bicicleta, su nueva pasi¨®n.