El Sevilla, un campe¨®n forjado en dos meses

¡°Espero que tras este triunfo podamos salvarnos de manera c¨®moda con Mendi. ?Renovarlo?, bueno, si gana la Liga Europa...¡±. Estas palabras de Monchi, director deportivo del Sevilla, se realizaron ante un grupo de periodistas el Lunes Santo, tres d¨ªas despu¨¦s de que Mendilibar se estrenara en el banquillo del equipo andaluz con un triunfo vital en LaLiga ante el C¨¢diz (0-2) el pasado uno de abril. Monchi, como todo el sevillismo, hablaba de ganar la Liga Europa como una aut¨¦ntica quimera, con un equipo a las puertas de la Segunda Divisi¨®n. Desde entonces, sin embargo, el Sevilla de Mendilibar tuvo un mes de abril maravilloso, que tuvo su continuidad en otro de mayo donde, cuando nadie lo esperaba, logr¨® la conquista de su s¨¦ptima Liga Europa tras eliminar al Manchester United, Juventus y derrotar a la Roma de Jos¨¦ Mourinho en la final. ?Qu¨¦ ha pasado para que en dos meses un equipo que peleaba por el descenso haya ganado un t¨ªtulo? M¨¢s all¨¢ de la indudable m¨ªstica que tiene el Sevilla con esta competici¨®n, hay que buscar razones futbol¨ªsticas.

La primera, y quiz¨¢s principal, la esbozaba Mendilibar tras la conclusi¨®n de la final. ¡°La clave est¨¢ en que el Sevilla tiene muy buenos jugadores. El problema era que an¨ªmicamente no estaban bien. Hemos trabajado este aspecto, el mental, para que ellos diesen todo lo que tienen dentro. Despu¨¦s de los dos primeros partidos, en los que no sab¨ªa muy bien c¨®mo me iban a responder, siempre jugu¨¦ los partidos con la mentalidad de que pod¨ªamos ganarlos. Son buenos jugadores¡±, expuso el t¨¦cnico vasco. En la fiesta tras la consecuci¨®n del t¨ªtulo, Mendi fue manteado por los jugadores, que pidieron al un¨ªsono la renovaci¨®n del entrenador delante del presidente, Jos¨¦ Castro, y el propio Monchi.

Conviene recordar que en la plantilla del Sevilla, por ejemplo, militan tres jugadores que fueron campeones del mundo en Qatar, caso de Acu?a, Montiel y el Papu G¨®mez. Adem¨¢s, su portero, Bono, fue uno de los h¨¦roes del Mundial con la selecci¨®n de Marruecos. En Qatar, tambi¨¦n destac¨® en ese equipo En-Nesyri, quien con 18 goles es ahora el m¨¢ximo goleador del Sevilla. Jes¨²s Navas, tambi¨¦n campe¨®n del mundo en 2010 con Espa?a, o Rakitic, cuya buena forma ha destacado en un final de temporada excelso, tambi¨¦n han contribuido al ¨¦xito del equipo. Mendilibar supo conectar con ellos para sacarles su mejor rendimiento.

Uno de los graves problemas que tuvo el Sevilla en esta temporada fue que ni Julen Lopetegui, con un m¨¦todo agotado, ni Jorge Sampaoli, que jam¨¢s conect¨® con la plantilla, no le sacaran el rendimiento adecuado a un grupo de jugadores infravalorados. La plantilla, sin duda, tiene carencias, pero no tantas como para sufrir como lo ha hecho el Sevilla en esta campa?a. ¡°Lo que propici¨® Mendilibar es la rebeld¨ªa de los jugadores ante la mala situaci¨®n, los incit¨® a mostrar su calidad y se apoy¨® en veteranos como Jes¨²s Navas, Fernando y Rakitic¡±, confirman fuentes de toda solvencia. Junto a los pesos pesados de la plantilla, elementos de talento como Suso, Lamela o incluso ?liver Torres volvieron a ser competitivos.

Otro de los aspectos que contribuy¨® a la mejor¨ªa del Sevilla, adem¨¢s del aspecto liberalizador que siempre tiene la Liga Europa en este equipo, fue el acierto de Monchi en el mercado invernal. Despu¨¦s de una planificaci¨®n en verano muy floja, donde jugadores como Isco, Dolberg o Januzaj fueron despedidos en el mercado invernal, Monchi volvi¨® a ser Monchi. Sin gastarse un euro en traspasos, al Sevilla llegaron cuatro jugadores b¨¢sicos en el desempe?o del Sevilla campe¨®n, en especial Bad¨¦, Ocampos y Bryan Gil. Bad¨¦ ha supuesto todo un descubrimiento en la defensa, marcada por la lesi¨®n de larga duraci¨®n de Marcao y las dudas ofrecidas por Nianzou. Bad¨¦ se ha conjuntado a la perfecci¨®n con Gudelj, uno de los pilares del equipo, para ser decisivo en este tramo.

El caso de Ocampos es muy singular. Cedido al Ajax en una operaci¨®n rocambolesca tras frustrarse su traspaso por 20 millones de euros, pas¨® de vivir en un hotel y entrenar con el filial del conjunto holand¨¦s a ser un puntal en este tramo final de la temporada. Fue uno de los que m¨¢s festej¨® el t¨ªtulo despu¨¦s de pasar una primera vuelta muy mala en lo personal. En la fiesta, se convirti¨® en el aut¨¦ntico protagonista. Mientras, a Bryan Gil le queda camino para ser decisivo. No obstante, Mendilibar, que lo conoc¨ªa, supo sacarle el rendimiento oportuno para ser crucial en algunos partidos de esta Liga Europa, como en los dos duelos frente a la Juventus en semifinales, donde estuvo a un gran nivel. Por ¨²ltimo, Gueye, que no fue inscrito en la competici¨®n europea, refresc¨® al equipo en la Liga y permiti¨® dar descanso a jugadores veteranos (como Fernando), bastante castigados.

Otro asunto importante en el buen funcionamiento del Sevilla ha sido su aspecto f¨ªsico. Liberados mentalmente por el buen trabajo de su entrenador, el equipo ha llegado como un tiro jugando jueves y s¨¢bado. Los t¨¦cnicos del club quieren ser justos en este caso. El equipo no se pod¨ªa mover en el primer tramo de la temporada, con Lopetegui en el banquillo. La pretemporada estival fue rara en un curso marcado por la disputa del Mundial de Qatar. Fue Sampaoli y su equipo el que dise?aron una pretemporada en invierno que ha dado sus frutos cuando m¨¢s lo necesitaba el equipo. Aunque su rendimiento fuera flojo en cuanto a resultados, a Sampaoli se le reconoce el m¨¦rito de haber levantado el f¨ªsico de su equipo.

El lunes, a la finalizaci¨®n de la Liga, se producir¨¢ una primera toma de contacto entre el agente de Mendilibar y el Sevilla. Todo apunta a una renovaci¨®n del vasco, que exigir¨¢, l¨®gicamente, una mejora econ¨®mica despu¨¦s de haber llegado solo para dos meses. El t¨¦cnico liber¨® a una plantilla de buenas prestaciones con un ¨¦xito que nadie pod¨ªa esperar.

La obtenci¨®n del t¨ªtulo, adem¨¢s, trae un regalo fant¨¢stico. La disputa de la Liga de Campeones. El Sevilla se lo jug¨® todo a una carta y ha ganado. Son 70 millones los que la entidad andaluza ingresar¨¢ por jugar la m¨¢xima competici¨®n continental. Espa?a tendr¨¢ a cinco representantes en la Champions: Barcelona, Madrid, Atl¨¦tico, Real Sociedad y Sevilla. El conjunto andaluz, por su condici¨®n de campe¨®n de la Liga Europa, ser¨¢ cabeza de serie, junto al Barcelona. En el bombo dos estar¨¢n presentes Madrid y Atl¨¦tico, mientras que la Real Sociedad estar¨¢ en el cuarto. Todos son buenas noticias para este Sevilla, que tambi¨¦n se ha convertido en el equipo espa?ol con m¨¢s t¨ªtulos europeos despu¨¦s del Madrid y el Barcelona.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.