Xabi Alonso pone a Florian Wirtz en el gran escenario

Atl¨¦tico ATM

2

Pablo Barrios Rivas 24', Juli¨¢n ?lvarez 51', 89'

Leverkusen BLE

1

Piero Hincapie Reyna 45', Piero Hincapie Reyna 75'

Finalizado

Solo Angela Merkel se ha interpuesto en el meticuloso plan de Xabi Alonso por situar a Florian Wirtz en la m¨¢xima jerarqu¨ªa del f¨²tbol alem¨¢n. La falta de inversi¨®n p¨²blica en infraestructuras que sufre Alemania desde hace una d¨¦cada provoc¨® obras inesperadas en la autopista A-1. La principal v¨ªa de uni¨®n entre Colonia y Leverkusen se atasc¨® durante horas, y en medio de la congesti¨®n qued¨® bloqueado el mediapunta cuando el pasado 10 de enero iba camino del hotel del Bay Arena a concentrarse el d¨ªa del partido con el Dortmund. Sus compa?eros y su entrenador le esperaron en vano mientras ¨¦l permanec¨ªa encerrado en su Mercedes.

¡°Me qued¨¦ atrapado¡±, lament¨®. ¡°Sin poder hacer nada. No pod¨ªa ir en ninguna direcci¨®n. No pod¨ªa salirme de la autopista. Fue muy amargo¡±.

Alonso comenz¨® la charla t¨¢ctica sin ¨¦l y cuando el futbolista apareci¨® por fin y aleg¨® razones de causa mayor para justificar el retraso, el t¨¦cnico se mostr¨® impasible. Le tach¨® de la lista de titulares por falta disciplinaria. El del Dortmund fue el el tercer partido que Wirtz comenz¨® en el banquillo esta temporada en la Bundesliga. Los mejores deben predicar con el ejemplo en el r¨¦gimen del Leverkusen, y Wirtz es el que m¨¢s privilegios disfruta a la hora de hacer la presi¨®n, de modo que la impuntualidad se convirti¨® en causa de lecci¨®n moral. Por m¨¢s que Granit Xhaka protestara en su descargo. ¡°?Qu¨¦ puede hacer si hay tanto tr¨¢nsito entre Renania y Westfalia?¡±, se pregunt¨® el capit¨¢n.

Cuando Wirtz entr¨® al campo en la segunda mitad, el Leverkusen ganaba por 3-1. Como contra el Bayern en la Bundesliga, y como contra el Liverpool, el Milan y el Inter, el futbolista m¨¢s especial del equipo no hizo ni un gol ni una asistencia. Sus 14 goles y sus nueve asistencias en los 28 encuentros que disput¨® esta temporada han sido importantes pero no absolutamente decisivos en la trayectoria de un equipo que ha cimentado su competitividad en la estabilidad que le brindan sus centrales dirigidos por Tah y su ataque orientado por Xhaka. Sobre estos pilares ha brillado Wirtz en un conjunto que ha sido capaz de mantener la ambici¨®n despu¨¦s de ganar la Bundesliga el a?o pasado. Ahora el Bayer ocupa la segunda posici¨®n del campeonato alem¨¢n a cuatro puntos del Bayern M¨²nich y avanza en la Champions con el entusiasmo de los novatos.

Alonso ha sabido estimular a sus jugadores para elevarse incluso despu¨¦s del derroche de adrenalina que signific¨® la conquista de un t¨ªtulo ¨²nico en la historia del club. ¡°Entre ellos, los jugadores se retroalimentan¡±, dice el t¨¦cnico; ¡°eso significa que el equipo fluye con energ¨ªa interna. Yo no tengo que estar detr¨¢s de ellos todos los d¨ªas. Ahora, en el proceso de ser competitivos en la Champions, ten¨ªamos que adaptarnos y saber ser dominantes y, sobre todo, saber comportarnos cuando nos dominan. Saber pasar por momentos de dificultad supone construir una mentalidad. Ese sentimiento de saber pasar por Anfield o por el Metropolitano es el paso siguiente¡±.

A sus 21 a?os, Wirtz es la estrella del Bayer y al mismo tiempo la s¨ªntesis de lo que representa un equipo inmaduro. Desde que Alonso fich¨® por el club del fabricante de la aspirina, hace dos a?os, le ha convertido en algo m¨¢s que un mediapunta de apariciones espor¨¢dicas y ¨²ltimo pase. Su desplazamiento en el campo se ha prolongado hasta atravesar el umbral que lo aproxima al terreno de los fondistas. Nunca ser¨¢ un maratoniano, y a veces pierde su sello distintivo de lucidez tras los esfuerzos prolongados, pero de la mano del espa?ol ha aprendido a tomar decisiones que le ayudan a darle continuidad a sus intervenciones sin desconectarse nunca del juego. Tanto si la pelota est¨¢ en poder de los centrales como cuando la lleva Xhaka, que lo busca en primer lugar, o cuando la jugada desborda hacia el ¨²ltimo tercio, Wirtz se ha convertido en una presencia auxiliadora con desmarques y apoyos, no solo en el artista que aparece para definir.

¡°Tener esa ambici¨®n, esa categor¨ªa, esa capacidad para correr sin parar, marcar goles y dar asistencias cada d¨ªa, en cada partido, es el mayor valor de Florian¡±, dice Xhaka, primera autoridad moral del equipo y gran lanzador del alem¨¢n hacia los ataques.

¡°En Inglaterra se hablar¨¢ m¨¢s de Salah, aqu¨ª en Espa?a se hablar¨¢ m¨¢s de otros, y nosotros hablamos mucho de Florian¡±, dijo Alonso. ¡°Es un futbolista muy especial, muy importante en nuestro juego. Para ayudarle a ser decisivo todo el equipo tiene que funcionar bien. Aleix Garc¨ªa, Grimaldo, Xhaka¡­ Solo con la continuidad lograr¨¢ Flo mejorar. Es un jugador de un presente que ya est¨¢ ah¨ª y de un gran futuro por delante. Pero para que ¨¦l se desarrolle tenemos que evolucionar como equipo. Nuestro objetivo es estar en el top ocho en la Champions, y luego en la Bundesliga y en la Copa Alemana tener ¨¦xito tambi¨¦n. Esa es la mayor motivaci¨®n para Flo y para todos. Cuando sienten que estamos cerca de los objetivos el equipo da un paso m¨¢s. Sentimos que queremos dar un paso m¨¢s¡±.

¡°Los momentos del Metropolitano¡±

¡°Tendremos que saber los momentos que tendr¨¢ el partido¡±, observ¨® el entrenador sobre el duelo de esta noche con el Atl¨¦tico; ¡°ellos tienen jugadores que saben darle ritmo, jugadores de control y pase, muy buenos en asociaciones y en transiciones. Cuanto m¨¢s entendamos el momento emocional del partido, mejor competiremos. En el Metropolitano es vital saber sobrellevar esos momentos dif¨ªciles cuando el p¨²blico tira del Atl¨¦tico¡±.

Los momentos de dificultad que se?ala Alonso, cuando el Leverkusen se encierra atr¨¢s y sus futbolistas se ven obligados a alargar sus esfuerzos de campo a campo, son los que peor ha gestionado Wirtz. ¡°El mago¡±, como le llama Lothar Matth?us, pierde magia si sus piernas se desgastan en el ir y venir de partidos sin due?o, cuando el Leverkusen no logra mantener a raya a los rivales con la presi¨®n al hombre. A construirle un ecosistema de contenci¨®n ha dedicado Alonso gran parte de su trabajo. Los compa?eros, como dice Exequiel Palacios, est¨¢n convencidos de apretar para que cuando el mediapunta reciba la pelota piense con claridad, juegue f¨¢cil y r¨¢pido: ¡°Yo trato de hacer el trabajo sucio y correr por ¨¦l¡±.

Alonso sonre¨ªa cada vez que le inquir¨ªan por su fururo como sucesor de Ancelotti en el Madrid. ¡°Ni me molesta, ni me sorprende que me lo pregunten, ni he preparado una respuesta¡±, replic¨®. ¡°Bastante tengo ya con preparar este partido contra este Atl¨¦tico, que creo que tiene la mejor plantilla en diez a?os¡±.

No hay examen m¨¢s extenuante para un futbolista creativo que pasar por el aro del Metropolitano. Esta noche sabremos si Florian Wirtz es un futbolista total o todav¨ªa le falta un hervor.