La grieta del Real Madrid: los rivales regatean a los laterales blancos m¨¢s del doble de veces que el curso anterior

Los pitos del Bernab¨¦u en Copa contra el Celta, despu¨¦s del repaso del Barcelona en la Supercopa, apuntaron tambi¨¦n a una de las v¨ªas de fuga de este Madrid: los laterales. Lucas V¨¢zquez y Ferland Mendy fueron reprendidos por una parte del estadio y el canterano sigui¨® siendo se?alado el domingo siguiente por un sector tras aparecer en la foto del 0-1 de Las Palmas. En un equipo con dificultades confesas para defender bien ¡ªun problema colectivo advertido mil veces por Carlo Ancelotti¡ª y con una grave escasez de zagueros, la cuesti¨®n de los laterales es una herida que sigue sangrando en el conjunto blanco y las decisiones que tome el t¨¦cnico italiano, sobre todo en las citas m¨¢s exigentes, es uno de los asuntos abiertos. Por ejemplo, ante el Atl¨¦tico, a 10 d¨ªas del choque de este mi¨¦rcoles contra el Brest en Guingamp (21.00, Movistar) en busca de una remota clasificaci¨®n entre los ocho primeros (sin Vinicius, de nuevo sancionado).

La grieta en ambos flancos resulta a¨²n m¨¢s evidente cuando se mira lo que ten¨ªa y lo que hay en este punto del curso: el Madrid ha pasado del mejor Dani Carvajal (cuarto en las votaciones del Bal¨®n de Oro) y el cerrojo de Mendy, a una versi¨®n muy sufriente atr¨¢s de Lucas V¨¢zquez, el baj¨®n del franc¨¦s y el entusiasta despliegue de Fran Garc¨ªa que no termina de convencer a Carletto. Lucas y Mendy, las primeras opciones, recuperaban la temporada pasada cinco balones por partido y en esta han bajado a 3,3. El galo, un tipo duro como el cemento al que era casi imposible regatear, este curso es driblado 0,32 veces por encuentro, cuando en el anterior solo era superado 0,16.

La brecha no escapa de los n¨²meros ni de la mera observaci¨®n, y tampoco del an¨¢lisis de los rivales, que hurgan por ah¨ª, en especial por la derecha del canterano, cuyo entorno asume las dificultades del momento y apela a su fortaleza mental y competitiva. Esta campa?a, la banda que defiende Lucas V¨¢zquez hace frente a una amenaza creciente: el 40,1% de los ataques contrarios se producen por ah¨ª, seg¨²n Opta, frente al 35,1% de la pasada. En la zurda, ha descendido del 39,1% al 35,2%.

Las posibles alternativas no son sencillas y podr¨ªan afectar a otros puntos del campo. En la izquierda, al menos, Ancelotti cuenta con dos laterales de formaci¨®n (Mendy y Fran Garc¨ªa), que se van turnando en busca de una soluci¨®n que no se consolida, mientras en la rec¨¢mara no desaparece la tercera v¨ªa de Camavinga.

La opci¨®n B de Milit?o tambi¨¦n se rompi¨®

En la diestra, sin embargo, el asunto se presenta m¨¢s complejo y sirve tambi¨¦n de ejemplo de otros agujeros y desgracias de este Madrid: la precariedad de piezas debido a las lesiones, la insistencia del club en no acudir al mercado a cualquier precio y la ausencia hasta ahora de soluciones en las categor¨ªas inferiores a ojos del entrenador. De entrada, en el vestuario del primer equipo no hay ahora otro lateral derecho puro m¨¢s all¨¢ de Lucas V¨¢zquez (33 a?os), reconvertido hace cinco a?os desde el extremo y que afronta un horizonte in¨¦dito en su carrera por la carga de minutos. Cuando Carvajal se rompi¨® la rodilla derecha, la opci¨®n B era Milit?o, pero ¨¦l tambi¨¦n se parti¨® el cruzado (otra vez). Desde entonces, el recurso m¨¢s habitual ha sido Fede Valverde, aunque Ancelotti lleg¨® a decir hace unas semanas que no lo volver¨ªa a utilizar ah¨ª. La opci¨®n del uruguayo altera el centro del campo. La realidad, sin embargo, lo ha empujado a devolverlo a esa esquina cuando lo ha cre¨ªdo necesario, y con masaje incluido: ¡°Es dif¨ªcil encontrar un lateral derecho como ¨¦l¡±, dijo antes de ir a Valladolid, donde ech¨® mano de Ra¨²l Asencio, otra de las v¨ªas que cit¨® Carletto en el pasado y que no se concret¨® hasta el s¨¢bado despu¨¦s de unos d¨ªas de molestias f¨ªsicas de Lucas V¨¢zquez.

La ventana de fichajes se cierra el lunes 3 de febrero y, salvo gran giro, no se espera a nadie que alivie la grieta m¨¢s all¨¢ de lo que pueda aportar David Alaba despu¨¦s de 13 meses de recuperaci¨®n. Para el verano, si el lateral derecho Trent Alexander-Arnold contin¨²a sin renovar con el Liverpool un contrato que acaba en junio, s¨ª ser¨ªa una contrataci¨®n posible.

Courtois: ¡°Es un trabajo de 11¡å

Mientras, lo que hay es lo que ya est¨¢ en v¨ªsperas de que el curso entre en su fase decisiva. Lucas, al que regatean esta campa?a casi el triple (1,3 veces por encuentro, frente a las 0,5 de la pasada), sigue dando vuelo a su vocaci¨®n atacante con dos tantos y cuatro asistencias, una producci¨®n superior a sus colegas de la izquierda: Fran Garc¨ªa (tres pases de gol) y Mendy (a cero). No obstante, el problema del galo, definido hace un a?o por Ancelotti como ¡°el mejor lateral izquierdo defensivo del mundo¡±, no es el ataque, sino su rendimiento menguante en defensa. Curiosamente, sus dos mejores temporadas han coincidido con las dos ¨²ltimas Champions del Madrid.

Su contrato, como el de Lucas, finaliza este verano. Con el franc¨¦s, hay ¡°buena sinton¨ªa¡± para prolongarlo, seg¨²n el club, aunque ¡°no hay nada cerrado a¨²n¡±. El entorno del espa?ol asume con naturalidad que hasta el final de temporada puede que no se resuelva su futuro, siguiendo las rutinas de la casa.

El Madrid ha cogido altura en ataque a rebufo de Kylian Mbapp¨¦, pero le queda por afinar en defensa. En lo colectivo ¡ª¡±es un trabajo de 11, tambi¨¦n de los delanteros¡±, record¨® este martes Thibaut Courtois¡ª y en asuntos tan particulares como los laterales, cuya soluci¨®n podr¨ªa afectar a otras zonas del campo.

Clasificaci¨®n

Clasificaci¨®n	PT	PJ	PG	PE	PP
11 FEY	13	7	4	1	2
12 LIL	13	7	4	1	2
13 BRE	13	7	4	1	2
14 BDO	12	7	4	0	3
15 BAY	12	7	4	0	3

Clasificaci¨®n	PT	PJ	PG	PE	PP
14 BDO	12	7	4	0	3
15 BAY	12	7	4	0	3
16 RMA	12	7	4	0	3
17 JUV	12	7	3	3	1
18 CLT	12	7	3	3	1