Luis de la Fuente: ¡°En alg¨²n momento Asensio y Ceballos tienen que explotar¡±

Desde la Eurocopa de 2012, ¨²ltima gran obra de Xavi e Iniesta, ninguna selecci¨®n espa?ola de f¨²tbol jug¨® mejor que la Espa?a sub-21 que conquist¨® la plaza ol¨ªmpica en el Europeo de 2019. Sumando a Eric Garc¨ªa, Pau Torres, Asensio y Cucurella, y descartando de aquella plantilla a los esenciales Marc Roca, Pablo Fornals y Fabi¨¢n, el seleccionador Luis de la Fuente (Haro, La Rioja; 1961) ha construido el equipo que este s¨¢bado empat¨® con Jap¨®n (1-1) en el ¨²ltimo amistoso de preparaci¨®n antes de los Juegos de Tokio. El debut ser¨¢ ante Egipto en el Sapporo Dome, el pr¨®ximo jueves a las 9:30 horas en Europa Central. Lo televisar¨¢ Eurosport.

Pregunta. El Europeo de 2019 fue un torneo que a usted le dio mucho prestigio como entrenador. ?Aprendi¨® cosas en ese campeonato que le sirven para formar este equipo?

Respuesta. Por supuesto que aquella experiencia me ayud¨® a aprender muchas cosas en circunstancias dif¨ªciles, y a controlar situaciones que hasta ese momento no hab¨ªa vivido como t¨¦cnico. Si echo mi vista atr¨¢s, no soy el mismo entrenador que hace 20 a?os cuando empec¨¦, ni siquiera el que era hace cuatro. Todav¨ªa sigo aprendiendo y pretendo que esa experiencia me sirva para los Juegos.

P. En el Europeo de 2019 Merino jug¨® de mediocentro por delante de los centrales. ?Lo volver¨ªa a emplear en esa posici¨®n o Zubimendi es su mediocentro ahora?

R. Siempre hablamos de la versatilidad de los jugadores. Pero hay una posici¨®n en la que se sienten m¨¢s c¨®modos y desarrollan mejor su potencial futbol¨ªstico. Yo creo que Merino puede jugar en cualquier posici¨®n del mediocampo pero le veo un potencial tremendo para explotar cerca del ¨¢rea: llegada de segunda l¨ªnea, tiro, remate de cabeza, buena combinaci¨®n, pase... Ah¨ª le veo mejor que como referencia por delante de los centrales. Para ese puesto Zubimendi es m¨¢s posicional, muy equilibrado t¨¢cticamente.

P. Asensio renunci¨® a formar parte del equipo que logr¨® la clasificaci¨®n y tampoco viene de hacer una buena temporada en el Madrid. ?Por qu¨¦ le ha llamado?

R. Yo con Marco tengo una confianza ciega. Me gusta su potencial futbol¨ªstico, sus condiciones. Pero precisamente lo que me motiv¨® a incluirle en la lista es ese aspecto: viene de una ¨¦poca dif¨ªcil. Estoy seguro que este futbolista va a explotar. Y va a ser en los Juegos. Tengo que motivarle de esa manera. Los Juegos son el mejor veh¨ªculo que tiene para reivindicarse. En un escenario inigualable, con unos compa?eros fant¨¢sticos. Es el momento de decir: ¡®Aqu¨ª estoy yo¡¯. Para m¨ª es una apuesta a ganador. Porque estoy convencido de que va a ser una de las revelaciones del torneo.

Los jugadores que vienen del Europeo absoluto, con la excepci¨®n de Pedri, han rotado. A nivel de fatiga mental y cansancio con el que m¨¢s cuidado vamos a tener es con ¨¦l

P. ?Ceballos se encuentra en una situaci¨®n parecida?

R. S¨ª. A la hora de confeccionar una lista hay muchas circunstancias que te llevan a tomar decisiones. Evidentemente tienes que ver que los jugadores est¨¦n en forma, que hayan terminado bien la temporada, que hayan jugado m¨¢s o menos partidos¡­ Pero el c¨ªrculo no se cierra completamente con esas valoraciones. Hay otros aspectos subjetivos que valoro mucho, y uno de ellos es este, relacionado con estas situaciones psicol¨®gicas. Cuando conf¨ªas en alguien, eso est¨¢ claro. Sean Marcos o Ceballos. Son jugadores que tienen mucho que decir, con una calidad fuera de toda duda, excepcionales. Y en alg¨²n momento tienen que explotar. ?Qu¨¦ puede ser m¨¢s motivante que estar en una selecci¨®n espa?ola en unos Juegos que van a ver todo el mundo? M¨¢s motivaci¨®n que eso es imposible. Con la seguridad, la confianza de que tu entrenador cree en ti. Depende de ellos. Lo tienen en su mano.

P. ?Qu¨¦ tipo de futbolista ve cuando ve a Pedri?

R. Nos ha sorprendido a todos. Por la manera tan temprana de mostrar toda su capacidad. Todos pens¨¢bamos que ser¨ªa un gran futbolista, pero quiz¨¢s en tiempos m¨¢s dilatados. Y nos ha sorprendido por c¨®mo ve el f¨²tbol, por c¨®mo asume la titularidad, por ese desparpajo con el que juega. Parece un veterano. Est¨¢ tocado con la varita de Dios. Tiene calidad t¨¦cnica, pase, f¨ªsicamente es muy fuerte, defiende bien¡­ Es muy completo. En la medida en que siga progresando y creciendo ser¨¢ m¨¢s completo. Pero tiene una actitud tan positiva que todo lo que se propone, cuando ¨¦l lo hace parece que es f¨¢cil, cuando realmente todo lo que hace es muy dif¨ªcil. Yo no veo su l¨ªmite. Con el tiempo puede ser una estrella mundial de alto nivel.

P. Luis Enrique en esta Eurocopa ha empleado a Oyarzabal como falso nueve, una tarea que ya desempe?¨® con usted en 2019.

R. Mikel tiene facultades para jugar en las tres posiciones del ataque. Como mediapunta, de delantero centro y de extremo, y se desenvuelve con mucha naturalidad y eficacia en todas ellas. Porque tiene calidad, tiro, gol, trabajo y car¨¢cter. Por algo es capit¨¢n de la Real. Eso no se lo regalan a nadie. Creo que en toda nuestra l¨ªnea de ataque encontramos que todos son jugadores muy polivalentes. Asensio, Olmo, Oyarzabal¡­ Quiz¨¢s el m¨¢s definido sea Rafa Mir, como delantero centro. Los dem¨¢s, Ceballos, Merino, Soler, Pedri... pueden funcionar en diferentes posiciones. Nos van a brindar una gran riqueza t¨¢ctica.

P. Oyarzabal se enferm¨® de Covid y no volvi¨® al nivel previo. ?Ha hablado con ¨¦l sobre c¨®mo se encuentra despu¨¦s de un a?o tan duro?

R. Concretamente de esto no. Pero hemos hablado mucho durante el a?o. Y ¨¦l es consciente, porque es muy exigente con su rendimiento, de que hab¨ªa momentos en que estaba mejor y otros que no estaba bien. Todos los jugadores que han pasado por esta enfermedad han pagado una factura. Pero creo que Mikel est¨¢ en buen momento y a medida que pase m¨¢s tiempo va a ir mejorando. Sobre todo conf¨ªo en el factor psicol¨®gico: va a salir muy reforzado de esta experiencia que est¨¢ viviendo.

El torneo ol¨ªmpico es tremendo. Es una Copa del Mundo sub-24. Nosotros llevamos un equipo tan bueno como el mejor. Vamos a pelear por lo m¨¢ximo

P. Oyarzabal, Pedri, Olmo, Eric Garc¨ªa, Pau Torres y Unai Sim¨®n vienen de participar en el Europeo. ?No le preocupa que lleguen mentalmente agotados?

R. Ah¨ª hay otro aspecto psicol¨®gico. Estos jugadores que se han incorporado de la Eurocopa tienen que sentirse muy importantes. Para ellos este impulso moral que supone el jugar una Eurocopa e ir a unos Juegos les va a hacer superar cualquier contratiempo f¨ªsico. La selecci¨®n absoluta ha hecho un grand¨ªsimo Europeo y el golpe moral que traen es muy alto. Son jugadores muy j¨®venes a los que tambi¨¦n se les ha dosificado mucho, quiz¨¢s con la excepci¨®n de Pedri, que es el que m¨¢s ha participado. El resto han jugado un partido y descansado al siguiente. Han tenido ciertas rotaciones. Creo que a nivel de fatiga mental y cansancio con el que m¨¢s cuidado vamos a tener es con Pedri. El resto van a venir muy rodados, con ritmo, y sobre todo con una motivaci¨®n y una confianza b¨¢rbaras. Eso nos va a venir muy bien. Como les conozco y s¨¦ que luego son jugadores que se integran muy bien en la din¨¢mica del grupo con sus compa?eros s¨¦ que lo har¨¢n todo muy sencillo. La adaptaci¨®n va a ser cuesti¨®n de horas. No tengo esa duda. Adem¨¢s, el tener una plantilla tan equilibrada, de tanta calidad, nos va a permitir no tener dudas a la hora de alternar y rotar.

P. ?Los Juegos se convertir¨¢n en la pretemporada para estos jugadores?

R. Los grandes futbolistas tienen muy pocas vacaciones. Siempre tienen campeonatos del mundo, Eurocopas, Copa Am¨¦rica, Copa de ?frica, Juegos Ol¨ªmpicos. Siempre est¨¢n inmersos en competiciones en ¨¦pocas que a otros jugadores suponen vacaciones porque son muy buenos. A pensar de su juventud tienen que empezar a acostumbrarse a competir de esa manera. Luego ha cambiado mucho la condici¨®n f¨ªsica, porque es mejor que hace a?os. Comen mejor, descansan m¨¢s, tienen protocolos y rutinas previas y posteriores a los partidos que les ayuda a mantenerse. Estos jugadores van a reincorporarse a sus ligas con un ritmo muy alto. Luego durante el a?o habr¨¢ que dejarles tomar aire y rotar un poquito. Pero tenemos que acostumbrarnos a que estos futbolistas jueguen todo el a?o.

P. Antes de la Eurocopa hubo un par¨®n y muchos comenzaron el torneo con pocas piernas, como Pedri, que fue ganando ritmo con los partidos. ?Cree que se lleva a Tokio un grupo con un buen ritmo?

R. Primero contamos con 16 jugadores que ven¨ªan en unas condiciones heterog¨¦neas: unos de vacaciones, otros haciendo alg¨²n trabajo. Hemos tenido que ir a la planificaci¨®n casi individualizada para adaptar las cargas de trabajo a las condiciones que tra¨ªan. Despu¨¦s de nueve cesiones de entrenamiento ya se empieza a equilibrar. Los que vinieron de la Eurocopa lo hicieron a un ritmo mucho m¨¢s alto y nos vino bien porque arrastraron al resto y elevaron el nivel f¨ªsico general. Eso es parte de la planificaci¨®n para ir buscando un equilibrio.

P. Seg¨²n el cuadro, si Espa?a supera la fase de grupos en cuartos jugar¨¢ contra Alemania o Brasil casi con toda seguridad.

R. Es tremendo. Esto es una Copa del Mundo sub-24. Hay 16 selecciones y todas de un nivel alt¨ªsimo. En nuestro grupo hay campeones continentales: Australia, Egipto y Argentina. Y el presumible cruce es Brasil o Alemania. Ya es un ¨¦xito poder estar entre los 16 mejores del mundo. Ahora nos toca estar a la altura de lo que se espera de nosotros. Brasil, Alemania, Francia, Argentina¡­ tienen equipos potent¨ªsimos pero nosotros llevamos un equipo tan bueno como el mejor. Vamos a pelear por lo m¨¢ximo.

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