Australia contra Estados Unidos, los due?os de la piscina
Los oce¨¢nicos ser¨¢n el rival m¨¢s significativo para la potencia hegem¨®nica americana en nataci¨®n, con el permiso de otros combinados prometedores como el ruso
La semana ol¨ªmpica de nataci¨®n siempre comienza con la misma premisa: todos contra la potencia hegem¨®nica, Estados Unidos. Y de nuevo ser¨¢ Australia su rival m¨¢s significativo. No ser¨¢, sin embargo, un duelo privado. Rusia, que acude a los Juegos con el acr¨®nimo ROC (Rusia Olympic Committee), dispone del mejor equipo masculino de su historia, con un aparatoso cartel de estrellas: Kliment Kolesnikov (libre), Eugeni Rylov (espalda), Andrei (mariposa) y Anton Chupkov (braza) y el mediofondista Martin Malyutin.
Italia, Hungr¨ªa, Reino Unido, Jap¨®n y en menor medida China disponen de p¨®lvora suficiente para alterar el mapa de la nataci¨®n y volverlo m¨¢s diverso. Fen¨®menos como el brit¨¢nico Adam Peaty (100 braza), el japon¨¦s Daiya Seto (200 y 400 metros estilos), el italiano Gregorio Paltrinieri (800 y 1.500 metros) y el h¨²ngaro Kristof Milak (200 mariposa) han dominado sus pruebas en el ¨²ltimo ciclo ol¨ªmpico.
Por raro que parezca, Estados Unidos y Australia son las grandes inc¨®gnitas en Tokio. La nataci¨®n estadounidense no ha deslumbrado en los trials (clasificatorios) ol¨ªmpicos. Su equipo no impresiona esta vez, con carencias profundas en las pruebas de fondo y una joven generaci¨®n de nadadoras ¡ªTorri Huske, Phoebe Bacon, Claire Curzan¡ª que no est¨¢ probada en el escenario ol¨ªmpico. Todo indica que el a?o de demora ha castigado al equipo estadounidense, que cuenta con una ventaja: un esp¨ªritu competitivo que se desborda en los Juegos Ol¨ªmpicos.
Decepcionante en las ¨²ltimas ediciones ol¨ªmpicas, Australia sali¨® de sus trials con vigor y un optimismo desbordante, tanto en su equipo masculino como femenino. A estrellas acreditadas como Kyle Chalmers, campe¨®n ol¨ªmpico de 100 metros, o Ariarne Titmus, la nadadora que derrot¨® a Katie Ledecky en los Mundiales de 2019, se a?ade una colecci¨®n de j¨®venes representantes, a la altura de la mejor tradici¨®n australiana: la fenomenal espaldista Kaylee McKeown, Elijah Wennington (400 metros libre) o Zac Stubblety-Cook (200 metros braza).
Los nombres de la mayor¨ªa de las figuras est¨¢n marcados desde hace tiempo, pero los ¨²ltimos meses han producido novedades de primer orden.
Dressel-Milak. Sucesor de Michael Phelps al frente de la nataci¨®n estadounidense, Caeleb Dressel ha maravillado en los dos ¨²ltimos mundiales, pero le falta acreditar su autoridad en los JJ OO. El h¨²ngaro Milak, el portento que derrib¨® el r¨¦cord mundial de Michael Phelps en 200 mariposa, se aproxima cada vez m¨¢s a las marcas de Dressel en 100 mariposa, donde el estadounidense parec¨ªa inabordable. En los 100 metros libre, Dressel se encontrar¨¢ con la feroz oposici¨®n del australiano Chalmers, el ruso Kolesnikov, el italiano Miressi y qui¨¦n sabe si del rumano Davide Popovici, el cohete que ha surgido de la nada para asombrar al mundillo de la nataci¨®n. Con 16 a?os, Popovici ha mejorado en dos segundos su marca y se ha colocado a la cabeza de los registros mundiales (47,30s).
Ledecky-Titmus. Dos casos relevantes de precocidad ¡ªla estadounidense Katie Ledecky, oro en los Juegos de Londres 2012 cuando contaba 15 a?os, y la australiana Ariarne Titmus, un prodigio desde su etapa infantil¡ª se encontrar¨¢n por vez primera en unos Juegos. Ledecky ya ha entrado en la categor¨ªa de leyendas del deporte. Se adelant¨® a su tiempo con unas marcas siderales en 400, 800 y 1.500 metros. A estas pruebas agregar¨¢ los 200 metros libre. Se reencontrar¨¢ con Titmus (20 a?os), que en los Mundiales de 2019 acab¨® con su hegemon¨ªa en los 400 metros. Tokio nos dir¨¢ si se produce el relevo entre las dos.
Adam Peaty. Los brit¨¢nicos han armado un excelente equipo ol¨ªmpico. No desechan la posibilidad de ganar el relevo 4x100 estilos, con Luke Greenbank, Adam Peaty, James Gay y Duncan Scott. Sobre Peaty, el autor de unas marcas siderales en 100 braza, descansar¨¢ la posibilidad de lograr la proeza. Su superioridad es tan notable que puede compensar las concesiones de Greenbank en la espalda y propulsar a Gay en la mariposa y Scott en el libre.
Kaylee McKeown. La factor¨ªa australiana no descansa. En un pa¨ªs en el que la nataci¨®n es m¨¢s una se?a de identidad nacional que un deporte, McKeown y Titmus representan a una efervescente generaci¨®n juvenil. McKeown (19 a?os) bati¨® el r¨¦cord del mundo de 200 espalda, ara?¨® el de 100 espalda y logr¨® la mejor marca del a?o en 200 metros estilos, prueba que ha descartado en Tokio. Frente a ella, las estadounidenses Regan Smith (100 espalda), Rhyan White y Phoebe Bacon (200 espalda) y la italiana Margherita Panziera (200 espalda)
Popovici-Hwang Sun Woo. El rumano Popovici encabeza una generaci¨®n de desconocidos hasta hace un par de a?os. Es un nadador fascinante por su precocidad y naturalidad en su estilo. Sus marcas son impactantes. Trasladarlas a los Juegos no ser¨¢ f¨¢cil. Digerir la presi¨®n a los 16 a?os es todo un desaf¨ªo. El coreano Hwang Sun Woo no es mucho mayor (18) y su marca en los 200 metros tambi¨¦n impresiona (1m 44,96s, r¨¦cord mundial j¨²nior).
Suscr¨ªbete aqu¨ª a nuestra newsletter especial sobre los Juegos de Tokio
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
