La paridad llega a la canoa ol¨ªmpica

-?Qu¨¦ pasa si vuelcas? ?Est¨¢ fr¨ªa el agua? ?Es dif¨ªcil lo que haces?

Un grupo de ni?os de un colegio est¨¢ de visita en el canal de la Seu d¡¯Urgell a principios de junio y avasalla a preguntas a N¨²ria Vilarrubla. La espa?ola de 29 a?os estar¨¢ por fin en Tokio en el debut de la canoa femenina en unos Juegos Ol¨ªmpicos. ¡°Es una reivindicaci¨®n de paridad. Deb¨ªa ser as¨ª¡­ ya se habl¨® de que pod¨ªa ser en R¨ªo 2016 y no fue. Por aquel entonces fue un poco chasco, porque estaba en un momento en el que todo me era f¨¢cil deportivamente y enlazaba buenos resultados. Pero no siento que sea algo que cargue¡±, explica ella, que lleva remando en las aguas bravas desde 2009 y que se subi¨® por primera vez a una piragua con nueve a?itos.

No pod¨ªa hacer otra cosa habiendo nacido en la Seu, enfrente del parque ol¨ªmpico y el mismo a?o (1992) en el que se estren¨® el canal de los Juegos de Barcelona. Compite desde 2009 en Europeos y Mundiales, pero la categor¨ªa femenina nunca hab¨ªa sido incluida en unos Juegos Ol¨ªmpicos. Ella representar¨¢ a Espa?a en C1 en aguas bravas en el Canal de Kasai el 28 de julio a las 6:27 hora espa?ola.

En aguas tranquilas, en la pista del Canal Sea Forest, lo har¨¢ el 4 de agosto (2:58 de la ma?ana) Ant¨ªa J¨¢come, 21 a?os, gallega como el maestro David Cal, que empez¨® a remar con 12 a?os en un club de Pontevedra. No fue hasta 2015, con 15, cuando se incorpor¨® al grupo de tecnificaci¨®n con base en Sevilla persiguiendo un sue?o que a esas edades ¨Cera cadete todav¨ªa- es complicado pensar que se vaya a cumplir. Espa?a no ten¨ªa selecci¨®n femenina de aguas tranquilas; s¨®lo se compet¨ªa en Mundiales y Europeos (desde 2010), el escenario ol¨ªmpico estaba cerrado.

La Federaci¨®n llam¨® a Marcel Glavan para que empezara a trabajar en ello en oto?o de 2015. El objetivo: los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio. Lo cuenta as¨ª el t¨¦cnico, que fue plata para Rumania en Atlanta 96: ¡°Al principio aqu¨ª hab¨ªa gente que apenas sab¨ªa remar, tuvimos que empezar a construir todo desde cero¡±. Seis a?os despu¨¦s, dos mujeres han tenido que disputarse la plaza para Tokio en un selectivo interno. Ant¨ªa gan¨® dos tiradas a Mar¨ªa Corbera a principios de julio. Igual que N¨²ria Vilarrubla, que se gan¨® el billete a Tokio en aguas bravas tambi¨¦n en un selectivo interno en 2020 (se impuso a Klara Olazabal). Una se?al m¨¢s del excelente nivel del pirag¨¹ismo espa?ol (segundo deporte con m¨¢s medallas ol¨ªmpicas, tras la vela) y no s¨®lo masculino.

De aquel grupo que se cre¨® en Sevilla en 2015, Ant¨ªa fue la primera en incorporarse y es la ¨²nica que sigue. Glavan explica por qu¨¦: ¡°El que la sigue, la consigue, as¨ª definir¨ªa yo a Ant¨ªa y al trabajo que ha hecho. Esto requiere constancia y sacrificios. Hay momentos peores y mejores, nunca es un camino de rosas. Tuvo la capacidad de aguantar y poder estar fuera de casa, no todos y todas pueden aguantar eso¡±.

¡°Dios m¨ªo, d¨®nde me he metido¡±

Ella, que lleg¨® sabiendo andar en canoa y poco m¨¢s, dice que lo primero qu¨¦ pens¨® es en d¨®nde se hab¨ªa metido: ¡°Yo ten¨ªa 15 a?os, quer¨ªa irme de casa para salir de fiesta y dec¨ªa: bua, qu¨¦ bien, me voy sola sin mis padres y voy a hacer lo que me d¨¦ la gana. Era una ni?a y al principio lo que quieres es pas¨¢rtelo bien porque cuando empiezas con la canoa piensas que es un juego, empiezas en verano, te caes al agua, vuelcas, te r¨ªes con tus compa?eros¡­ el cambio al equipo nacional fue brutal. Lo primero que pens¨¦ fue: ¡®dios m¨ªo, d¨®nde me he metido¡±.

El primer a?o s¨®lo entrenaba por las tardes porque por las ma?anas hab¨ªa clase; el segundo empez¨® a doblar sesiones. ¡°Fue bastante m¨¢s duro y empec¨¦ a echar de menos mi casa y mi familia. Antes s¨®lo pensaba: ¡®me voy de casa, quiero pas¨¢rmelo bien y mis padres me dejan tranquila¡±, cuenta. Una semana despu¨¦s de ganar el selectivo todav¨ªa se ten¨ªa que pellizcar por las ma?anas porque no se cre¨ªa que iba a competir en Tokio. Ser¨¢, adem¨¢s, la primera mujer espa?ola que lo haga en canoa. ¡°Va a ser hist¨®rico. Es un orgullo ser la primera¡±, asegura al mismo tiempo que a?ade que eso ayudar¨¢ a dar m¨¢s visibilidad a la canoa femenina. ¡°El otro d¨ªa, en Berducido [Pontevedra] se me acercaron una ni?as para decirme que estaban ilusionadas, que remo muy bien, que hab¨ªan visto todas mis regatas y que ellas tambi¨¦n hac¨ªan canoa¡±.

¡°Los chicos las han copiado¡±

Los mismos ni?os y ni?as que se acercaron a N¨²ria Vilarrubla en la Seu pregunt¨¢ndole todo tipo de cosas. A N¨²ria la entrena Ana?s Bouchet desde 2015. En la Seu se pasea con su inseparable iPad por al canal. Tiene un programa instalado en el que graba y van saliendo autom¨¢ticamente los tiempos parciales. Este jueves de junio el entrenamiento consiste en hacer una bajada por tramos. Despu¨¦s de cada bajada, canoa al hombro, N¨²ria se acerca al bordillo a revisarlo con Ana?s. ¡°En vez de ir circular, he tenido que cambiar en el ¨²ltimo momento¡±. Las im¨¢genes se guardan en un archivo y se env¨ªan a cada palista. Bouchet tambi¨¦n celebra que por fin la canoa femenina est¨¦ en los Juegos Ol¨ªmpicos: ¡°Era ya una cuesti¨®n de paridad. Y, adem¨¢s, es aportar una visi¨®n diferente a este deporte. Las chicas han dado algo diferente a esto, porque cambian de pala de una mano a otra en las bajadas; los chicos nunca lo hab¨ªan hecho, han empezado a copiarlas¡±.

N¨²ria es la ¨²nica espa?ola polivalente, durante un tiempo combin¨® la canoa con el kayak (la disciplina de la campeona ol¨ªmpica Mailaen Chourraut) y dice que se decant¨® finalmente por la canoa no por no tener que vivir a la sombra de la palista vasca sino porque pod¨ªa aprender m¨¢s. ¡°Fue como re-aprender muchas cosas; cuando empiezas en una categor¨ªa te das cuenta de que vas progresando m¨¢s r¨¢pido y me daba m¨¢s sensaci¨®n de aprendizaje, m¨¢s est¨ªmulos¡±. En la canoa vas sentada sobre tus rodillas y la pala s¨®lo tiene una hoja.

Graduada en magisterio, dice Guillermo Diez-Canedo, coordinador del equipo de slalom, que la vio empezar, que por encima de todo a N¨²ria le apasiona remar. Y de hecho, cuando ella habla de las sensaciones que le produce estar en el agua, se le ilumina la cara. En 2018 se fue en furgoneta con unos amigos a recorrer el rio Zambebe en Zambia. ¡°Cuando iba por las Cataratas Victoria me dec¨ªa: ha valido la pena empezar a remar aunque sea por esto, por estar en este ca?¨®n, en este sitio que con cocodrilos. Por encima de todo me gusta remar, es cierto, porque siento que hago lo que me gusta¡±.

Asegura que ha perdido el toque naif con el que empez¨® y que no fue f¨¢cil quitarse el miedo a las aguas bravas. ¡°No me gustaba mucho al principio, da miedo quedarte debajo de las aguas bravas. Pero cuando subes es una sensaci¨®n gustosa, divertida esa de empezar a entender el agua¡­ la sensaci¨®n de reto, de irte superando es lo que me mantiene aqu¨ª¡±.

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