Mariana Paj¨®n logra la plata y se convierte en la atleta colombiana m¨¢s laureada

La reina mundial del BMX es colombiana, pero ya no es indestronable. Mariana Paj¨®n, quien despu¨¦s de ganar su primera medalla ol¨ªmpica hace ya nueve a?os se tatu¨® los cinco anillos en su mu?eca derecha, gan¨® la medalla de plata este viernes en el Ariake Urban Park de Tokio y cedi¨® su corona a la brit¨¢nica Bethany Shriever. As¨ª se consolid¨® como una hist¨®rica de las justas, pero se qued¨® a un paso de sumar su tercer oro consecutivo. Su compatriota Carlos Alberto Ram¨ªrez tambi¨¦n repiti¨® medalla de bronce al acabar tercero en la categor¨ªa masculina.

Paj¨®n (Medell¨ªn, 29 a?os) lleg¨® a Tokio como bicampeona ol¨ªmpica, despu¨¦s de colgarse la medalla dorada tanto en Londres como en R¨ªo de Janeiro. No desenton¨® en una pista larga y muy t¨¦cnica para la que se prepar¨® con esmero y disciplina, aunque lleg¨® segunda detr¨¢s de la joven Shriever, de 22 a?os, quien se ha confesado como su admiradora, y por delante de la holandesa Merel Smulders, que se qued¨® con el bronce. La presea de este viernes, aunque sea de plata, tiene un sabor especial para la bicicrosista sudamericana de 1,58 metros de altura apodada la ¡®hormiga at¨®mica¡¯ por su velocidad y potencia.

¡°Esta es una plata que vale oro. Estar solamente ac¨¢ en unos Juegos Ol¨ªmpicos, coja pero estar ac¨¢, despu¨¦s de todo lo que tuve que pasar, vale oro¡±, declar¨® emocionada, al borde de las l¨¢grimas, la ¨²nica colombiana que ha sumado tres medallas. La propia Paj¨®n, que atraves¨® largos periodos de lesiones en los ¨²ltimos a?os, ha se?alado que le convino el aplazamiento de las justas para llegar en mejores condiciones.

Acostumbrada a caer y levantarse, la m¨²ltiple campeona mundial ha sufrido todo tipo de golpes en los 20 a?os que lleva compitiendo al m¨¢s alto nivel. Se ha fracturado desde la clav¨ªcula hasta el tobillo, pero en Tokio ha demostrado su madurez. Paj¨®n, o simplemente Mariana, como muchos se refieren a ella en Colombia, es una de las deportistas m¨¢s queridas, y ganadoras, de su pa¨ªs. Logr¨® su primer t¨ªtulo a los nueve a?os en una competencia en Argentina en la que era la ¨²nica mujer, y desde entonces no ha parado de acumular haza?as sobre la bicicleta.

Despu¨¦s de haberse rot¨® los ligamentos de la rodilla en el 2018, una lesi¨®n inusual en el BMX, Paj¨®n se recuper¨®, inspirada en el futbolista Falcao Garc¨ªa, seg¨²n ha contado, a tiempo para acercarse a su mejor nivel. Logr¨® el oro en los Juegos Panamericanos de Lima 2019, y el pasado mayo gan¨® la Copa del Mundo de BMX, lo que le permiti¨® recuperar el primer lugar del escalaf¨®n de la Uni¨®n Ciclista Internacional del que se hab¨ªa visto desplazada.

En una jornada accidentada que vio a varios competidores caer aparatosamente en las mangas clasificatorias, tanto en hombres como mujeres, Colombia tambi¨¦n disput¨® la final masculina con Carlos Alberto Ram¨ªrez (Medell¨ªn, 27 a?os), medallista de bronce en R¨ªo de Janeiro, quien logr¨® asegurar ese tercer lugar por segundos juegos consecutivos. Gan¨® el holand¨¦s Niek Kimmann seguido por el brit¨¢nico Kye Whyte.

Junto a la saltadora de triple Caterine Ibarg¨¹en (Apartad¨®, 37 a?os), quien tambi¨¦n lleg¨® a Tokio como campeona vigente y este viernes se clasific¨® a las finales, las dos antioque?as son las grandes estrellas de la representaci¨®n colombiana. A ellas se suma un joven atleta, el velocista Anthony Zambrano (Maicao, 23 a?os), con buenas posibilidades en los 400 metros planos despu¨¦s de su plata en el mundial de Doha 2019 y el oro en los Panamericanos de ese a?o. Luego de haber alcanzado tres oros en Brasil, y un total de ocho medallas, el anhelo del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Colombiano (COC) de acercarse a una decena de preseas en Jap¨®n parece lejano. Colombia solo hab¨ªa sumado hasta el momento otra plata, la del pesista Luis Javier Mosquera en la categor¨ªa de 67 kilogramos. Y grandes esperanzas de preseas como la pesista Mercedes P¨¦rez o la pareja de tenistas Robert Farah y Juan Sebasti¨¢n Cabal, especialistas en dobles, ya se despidieron de las justas. De momento, Colombia festeja, como ya se ha hecho costumbre, la conquista de su ¡®hormiga at¨®mica¡¯.

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