Ray Zapata se piensa ¡°una salvajada¡±

Dice Gervasio Deferr, el ¨²nico espa?ol bicampe¨®n ol¨ªmpico en gimnasia, que cuatro a?os, cinco en este caso, el tiempo que pasa entre unos Juegos y otros, es un plus de experiencia que te convierte en otra persona. Y Ray Zapata, que este domingo buscar¨¢ una medalla en suelo (10.00, hora peninsular espa?ola), da fe de ello. Tras el 11? puesto de R¨ªo 2016 y la decepci¨®n de no meterse ni en la final, se ha clasificado para esta pasando por primera vez con m¨¢s de 15 puntos. Los 15.041 le permitieron entrar con la cuarta marca. ¡°Ya voy a clavar, no a sobrevivir como antes¡±, dijo el domingo, tras clasificarse y tras pisar la pista del Ariake Gymnastics Centre. Una pista en la que se salta mucho m¨¢s de lo normal y de la que varios gimnastas se han salido precisamente por eso.

Zapata, de 28 a?os, ha visto pasar en este ciclo ol¨ªmpico casi una vida entera. Ha sido padre, se rompi¨® el tend¨®n de Aquiles en 2017 y el a?o pasado aprovech¨® el aplazamiento de los Juegos para operarse de unas calcificaciones en un tobillo. Cuenta que habl¨® mucho en ese periodo con Vanessa Ferrari, la eterna gimnasta italiana que ha llegado a Tokio (sus cuartos Juegos) con 30 a?os, y que pele¨® a diario con los dolores antes y despu¨¦s de someterse a la misma operaci¨®n que Zapata. Contaba hace unos meses a este peri¨®dico el gimnasta espa?ol que celebraba haberse recuperado sin secuelas de la operaci¨®n del tend¨®n de Aquiles y del tobillo porque son tendones y articulaciones fundamentales para los saltos y los aterrizajes. Contaba tambi¨¦n que una parte de este ciclo ol¨ªmpico se convirti¨® en una pesadilla que no le dejaba pegar ojo, demasiado exigente consigo mismo.

¡°Un pepino de elemento¡±

¡°He tenido meses de dormir no m¨¢s de dos o tres horas por noche. La cabeza es un mundo y aunque t¨² no quieras, empieza a dar vueltas y puedes entrar en un bucle bastante malo¡±, reflexiona. Despu¨¦s de haberse quitado un peso de encima con el billete ol¨ªmpico, su cabeza empez¨® a rumiar la idea de preparar un nuevo elemento, el Zapata II. Trabaj¨® con esmero durante meses y meses, primero en el foso con colchoneta y luego, despu¨¦s de la operaci¨®n de tobillo, ensay¨¢ndolo en el tapiz. ¡°Un pepino de elemento¡±, resume Francisco Siscar, su entrenador. As¨ª lo explica: ¡°No hay nadie en el mundo que lo haga m¨¢s que Ray. Es una salvajada de elemento, solamente alguien sumamente potente y habilidoso como ¨¦l lo puede hacer. Es una exageraci¨®n de elemento¡±.

El Zapata II es una versi¨®n mejorada del Zapata I, que era agrupado. Este es un doble mortal en plancha con un giro y medio. Lo present¨® en la ¨²ltima prueba de la Copa del Mundo a finales de junio tras trabajarlo a escondidas durante meses. ¡°Es muy arriesgado pero si consigo hacerlo con seguridad y estabilidad, lo llevar¨¦ a los Juegos¡±, contaba a este peri¨®dico hace 10 meses sin querer dar ninguna pista m¨¢s.

Lo ide¨® pensando dejar boquiabiertos a todos y pensando, tambi¨¦n, que metiendo m¨¢s dificultad al ejercicio ¨Cy el Zapata II tiene mucha- podr¨ªa abrirle las puertas de las medallas. La decisi¨®n de incluirlo, finalmente en el ejercicio de este domingo depender¨¢ del feeling que tenga el gimnasta. Eso manda por encima de todo, seg¨²n cuenta Deferr. Pero no es tan f¨¢cil decidir qu¨¦ hacer. ¡°El elemento Ray lo tiene; ahora debe evaluar con los t¨¦cnicos si el riesgo de fallarlo le vale para ganar medalla. En la final se va a decidir todo mediante la ejecuci¨®n porque en esta pista se salta mucho m¨¢s. No es, adem¨¢s, la pista en la que se entrenan cada d¨ªa as¨ª que, entre la adaptaci¨®n, los nervios, las salas nuevas, el jet lag, tienen que mirarlo todo bien y hacer un an¨¢lisis de si merece la pena meter el elemento o no. Lo que sienta Ray decantar¨¢ la balanza: si considera que es mejor asegurar haciendo el agrupado, asegurar¨¢; si no, arriesgar¨¢¡±.

Deferr fue de los primeros que vio el Zapata II y de ¨¦l siempre habla agradecido Ray porque, dice, fue de los pocos que crey¨® en ¨¦l. ¡°Para m¨ª ten¨ªa un talento especial. Es un chico que desde muy joven ha sido muy potente, saltando alcanzaba una altura que para los dem¨¢s era impensable... en la gimnasia espa?ola solo se vio algo parecido en m¨ª¡±, cuenta Deferr, oro en potro en los Juegos de 2000 y 2004 y plata en suelo en 2008.

Ganas de saltar a¨²n m¨¢s alto tiene, desde luego, Zapata. Porque siempre dice que a los Juegos ha venido a jugar y a disfrutar y que ya que est¨¢ aqu¨ª, que menos que intentar sorprender y ganar una medalla. Siscar, su entrenador, comenta que estos d¨ªas han intentado rebajar la tensi¨®n y descansar. ¡°El trabajo est¨¢ hecho, no es cuesti¨®n de trabajar m¨¢s sino de llegar en las mejores condiciones f¨ªsicas y ps¨ªquicas para la final. Con respecto a R¨ªo, Ray llega con un ejercicio mucho m¨¢s trabajado, dominado y presentado. Est¨¢ m¨¢s tranquilo y mucho mejor preparado¡±.

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