Daniel Dhers, el carism¨¢tico subcampe¨®n ol¨ªmpico que ha inyectado ilusi¨®n a Venezuela

En la punta de la rampa, antes de comenzar, Daniel Dhers repasa con los brazos las piruetas con las que va a sorprender en Tokio, como si estuviera hablando solo. La c¨¢mara lo enfoca como ha ocurrido desde que comenzaron los Juegos Ol¨ªmpicos, donde se ha destacado como uno de los atletas m¨¢s carism¨¢ticos. Al terminar la ronda, nuevamente ante la c¨¢mara, ladea la cabeza, sonr¨ªe y se?ala la bandera de Venezuela y el skyline de Caracas que lleva en el casco. Con esa alegr¨ªa y m¨¢s de una d¨¦cada de carrera profesional en este deporte no convencional, en el que se ha convertido en una leyenda, obtuvo los 92,03 puntos que le dieron la tercera medalla de plata a su pa¨ªs y la primera medalla ol¨ªmpica latinoamericana para el debutante freestyle BMX.

Esa foto sonriente ha rodado por las redes ¡ªr¨¢pidamente convertida en meme venezolano¡ª desde que lleg¨® a la villa ol¨ªmpica hace una semana. El ciclista ha contado a trav¨¦s de su Instagram todos los detalles de la estancia en Jap¨®n y su camino hasta all¨¢. Hay videos en el aeropuerto, desde su habitaci¨®n armando la bicicleta tricolor en pantuflas, durante la prueba del covid-19. En una de sus transmisiones bromea a carcajadas sobre la paradoja que vivi¨® su compa?ero Edy ?lvarez que, viniendo de la peligrosa Catia, nunca lo robaron ah¨ª, pero en Tokio alguien se llev¨® su bicicleta mientras desayunaban en la Villa Ol¨ªmpica. Hasta la cuenta oficial en espa?ol de los Juegos Ol¨ªmpicos se ha contagiado con la buena onda del ciclista. Cuando acab¨® su presentaci¨®n tuitearon: ¡°Esto se dherscontrol¨®¡±.

Dhers se ha esforzado por dar ilusi¨®n a los venezolanos, sumidos en la m¨¢s grave crisis econ¨®mica, pol¨ªtica y social. ¡°S¨¦ lo que esto significa para Venezuela¡±, dijo en un un video que subi¨® a sus redes sociales, con su infaltable sonrisa, a minutos de finalizar la prueba. ¡°Mi pa¨ªs lleva 20 a?os en conflicto. Esto pr¨¢cticamente dio un momento de silencio en Venezuela y de sanaci¨®n. Todo el mundo quiere que todos los atletas de Venezuela, sin importar la inclinaci¨®n pol¨ªtica, traigan medallas al pa¨ªs¡±, destac¨® luego ante la prensa. Con cuatro medallas ganadas por atletas que han labrado sus carreras por su cuenta, esta participaci¨®n ha sido hist¨®rica para el pa¨ªs sudamericano a¨²n llevando la delegaci¨®n m¨¢s peque?a en los ¨²ltimos 20 a?os.

En el Parque Urbano Ariake, el cinco veces campe¨®n de los X Games y medallista de oro en los Panamericanos de 2019, tambi¨¦n ha hecho historia. Adem¨¢s de en la competici¨®n, en la que el australiano Logan Martin qued¨® como campe¨®n y el brit¨¢nico Declan Bruce, en tercer lugar, el caraque?o tambi¨¦n ha pedaleado el camino que ha llevado este deporte callejero a unos Juegos Ol¨ªmpicos. El ciclista de 36 a?os fue el mayor de todos los que compitieron en esta disciplina y entre sus rivales hay amigos a los que ha entrenado, como Kenneth Tencio, el costarricense que qued¨® en cuarto lugar y que mostr¨® en Tokio algunas de las acrobacias que Dhers le ense?¨® a hacer.

Las medallistas de plata, la estadounidense Hanna Roberts, y bronce, la suiza Nikita Ducarroz, tambi¨¦n han pasado por el Daniel Dhers Action Sports Complex, que abri¨® en 2013 en la ciudad estadounidense Raleight, Carolina del Norte. El deportista construy¨® este parque para seguir su entrenamiento, pero ah¨ª tambi¨¦n alquila los espacios y ense?a a otros ciclistas. Para los ocho que llegaron con ¨¦l a la ronda final, la haza?a de este domingo inclu¨ªa competir con una leyenda a la que han seguido. ¡°Soy el rider m¨¢s viejo aqu¨ª por como 10 a?os y termin¨¦ en el podio ol¨ªmpico. No pens¨¦ que iba [a lograr] venir a las Olimpiadas¡±, coment¨® emocionado.

Cuando se anunci¨® la inclusi¨®n del BMX estilo libre en los deportes ol¨ªmpicos, Dhers estaba por retirarse. Apost¨® por intentarlo y ahora ha dicho que le queda gasolina para llegar a Par¨ªs 2024. Dhers dio sus primeras rodadas en Caracas, donde naci¨® el 24 de marzo de 1985. Sobre aceras rotas, barandas, bancos de plazas y escaleras de acceso al Metro se form¨® una generaci¨®n de skaters y riders que no eran considerados deportistas, sino un peligro, unos transgresores del espacio p¨²blico, en un pa¨ªs devoto del beisbol. No hab¨ªa parques ni rampas para ellos en la Caracas de entonces. Con 16 a?os, Dhers emigr¨® Argentina, donde el deporte estaba m¨¢s profesionalizado, luego se estableci¨® en Estados Unidos. Hoy hay por lo menos cuatro parques para estas disciplinas en la capital. Hace apenas cuatro meses Dhers estuvo en Caracas en una de sus frecuentes visitas al pa¨ªs, en las que hace exhibiciones de sus piruetas y visita comunidades para incentivar a los ni?os al deporte. Dijo que pronto visitar¨¢ Venezuela de nuevo. La medalla ol¨ªmpica le asegura un relevo de seguidores a la leyenda del freestyle BMX.

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